Стоило Базолг припомнить их прошлую встречу, как на лице зеленого гвардейца заиграла улыбка, охранник отстранился от стены, что подпирал. Явно прекрасно отдавая отчет своим действиям, гвардеец Ксофа показательно напрягся, поиграл мышцами на своем кустистом теле, после чего исчез. Ушей девушки коснулся тихий смешок, под ногами захлюпало. Переулок, где располагался храм, в считанные секунды затянуло дымкой тумана, в нос ударил запах тины.
- Не зли меня, - сдвинула брови Базолг, обращаясь к невидимому сопернику.
Эти ненужные забавы тратили её время. В игру, затеянную стражем, Базолг играть не собиралась. В воздухе просвистело, закованная в латы перчатка гвардейца молниеносно разрезала воздух. Послышался глухой хлопок, следом сдавленный рык, к ногам девушки шлепнулась оторванная рука-каланча. Целиком зеленая, разбухшая, гипертрофированная мускулатурой ручища практически успела коснуться её щеки.
- Болотник, - ледяным голосом предупредила гвардеец Анубиса, - я дважды повторять не буду.
Сафʼфир вновь проявился у храма, шипя и булькая:
- Всего-лишь детс-ские игры, с-сладкая. Погодь с-секунду, с-сейчас продолжим.
Из плеча мутанта вытянулся зеленый хлыст, гвардеец Ксофа принялся отращивать себе новую руку. Тонкий жгут пух и уплотнился буквально на глазах. Из навершия каланчи проросла пятерка отростков, с хрустом затвердела, превратилась в крючковатые пальцы. За каких-то десяток секунд, болотник регенерировал себе новую конечность, такую же крепкую и не менее мускулистую чем прежде.
- Я почти подобралс-ся, Базолг, - ухмыльнулся болотник. – В прошлый раз я не мог даже подойти.
- Ничего не изменилось, - девушка двинулась на охранника. - У тебя в любом случае нет шансов.
- Ну, это с какой с-стороны пос-смотреть, - пожал плечами болотник, кивнул гвардейцу, призывая оглянуться.
Базолг ощутила прикосновение чего-то липкого и холодного к своей шее. С десяток мерзких присосок коснулись кожи, вонючий спрут полез под доспех. В ту же секунду улочка вздрогнула, камень под ногами гвардейца треснул, Базолг активировала способности. Волна кинетического удара накрыла всё, что находилось в радиусе десятка метров от девушки.
- ГР-Р-Р, опас-сно, - возле первого болотника возник второй, облизнула свою руку-щупальцу.
Вся в присосках, изломанная и расплющенная, конечность, тем не менее, все ещё крепилась у болотника на теле. Видимо, мутант успел-таки в последний момент отскочить.
- Кое-что изменилос-сь, - довольно оскалился первый болотник. – Нас-с теперь двое.
- Нас-с теперь двое, - подтвердил точная копия гвардейца
Нзиф ʼф, болотник-подражатель, 477 ур.
Младший глаз пустоты
- Сейчас будет ноль, - Базолг сжала кулак, замахнулась.
В ту же секунду пара уродов исчезла со своих мест, где-то по ту сторону храмовых ворот зычно прокричали:
- Гвардеец… если ещё хоть один камень треснет возле моего храма, я доложу об этом! Тебя и твоего хозяина привлекут к ответу за открытое нападение!
Базолг разжала кулак.
- Проходи во двор, я хочу послушать, чего там понадобилось от меня Анубису!
Крик говорящего затих, ворота храма распахнулись. Гвардеец, не раздумывая, уверенно зашагала вперед. Минуя расставленные повсюду манекены и калечащих друг друга бойцов, гвардеец прошла тренировочную площадку, вошла под крышу развалившегося здания. В нос тут же ударил запах горелого мяса, разбавленный чадом плавилен и копотью кострищ. Не обращая внимания на разглядывающих её кузнецов, Базолг прошла дальше. Миновав фабрику, девушка прошла сквозь некое подобие обеденной. Именно здесь же туши зверей и насекомых коптились под открытым небом, крюками подвешенные над кострами. Десятки полуголых тел жадно обгладывали мясо с костей, после чего рысцой убегали обратно в сторону тренировочной площадки.
Стараясь не задерживаться, гвардеец нырнула в узкий коридор, миновала уже более-менее нарядный холл, прошла пару гостевых. Пятая или шестая по счету комната наконец-то привела к её к хозяину этого храма. В небольшом зале, на кованном из туманного железа и отрубленных голов троне восседал бескрылый богомол, либрикус с четверкой уродливых конечностей на своей груди.
Ксоф Глаз пустоты, 9-й легионер
Тень и мо ́рок, следящий за тобой
Удерживая в одной из рук кубок с чем-то наверняка алкогольным, оставшимися, богомол поглаживал пышные формы суккуба. Рогатая практически голышом сидела на коленях бескрылого и чесала жуку его сегментированное брюхо. Пока регулус разглядывала девятое место в божественном рейтинге, за спиной вновь послышался смешок, под ногами захлюпало. Через секунду у божественного трона объявился первый из двух болотников, а ещё через секунду второй. С женской рукой в крючковатых зубах Нзифʼф возник десятком метров правее Базолг, высыпал на пол гору амуниции. В зал тут же вбежала троица служанок побитого вида, похватала с пола железки. Под довольное шипение, девушки принялись торопливо экипировать болотника. Сам же гвардеец, скинув с себя абсолютно все портки, развернулся к Базолг. Похабно ухмыляясь, голый болотник стоял, широко расставив руки и ноги, экипировался с помощью испуганных служанок. Каленый утяжеленный доспех не самого последнего качества с трудом водружался на перекаченное тело болотника. Шипастый наплеч, реликтовая кольчуга, сегментированные наголенники - на внушительном теле гвардейца все это смотрелось зловеще и угрожающе.
- Итак? – нарушил тишину хозяин помещения.
Ксоф явно был доволен впечатлением, что производили на Базолг его гвардейцы.
- Чего от меня хочет Анубис? – развалился в троне богомол, отпивая из кубка.
- Хозяин песков предупреждает тебя: не пускай гвардейцев в Помойку, не корми эту тварь.
Глаз пустоты фыркнул, вытирая губы, обернулся к рогатой:
- О чем она вообще, ты что-нибудь поняла?
- Малышка бредит, - проворковала суккуб, запуская ладошку богомолу в штаны. – Совсем уже тронулась кукушкой в пустых пирамидах старого волка.
Болотники дружно осклабились, зашипели, посмеиваясь. На мгновение, левый исчез, после чего тут же возник подле своего экипирующегося брата. Высыпал рядом ещё одну гору амуниции, прошипел в пустоту. Сбросив с себя лохмотья и голышом обернувшись в сторону гвардейца, принялся ждать пока испуганные девицы не начнут его экипировать.
Гвардеец Анубиса, стараясь не реагировать на эту явную провокацию, вновь заговорила:
- Анубис в курсе всего, что происходит, ты прекрасно об этом знаешь. Хозяин песков тебя ещё раз предупреждает: не спускай псов в Помойку, ты только зря разозлишь эту тварь. Мы потеряем последний шанс.
- С каких это пор Анубиса волнует спокойствие безмозглой твари разлома? - развел конечности богомол. - Пески мертвой пустыни окончательно запорошили голову старику?
«Этот пьяница меня не понимает» - сообразила Базолг. - «Он думает, поглотитель единственный, кого рискуют отыскать в Помойке болотники»
- Ты недальновиден, Ксоф, - с каменным выражением лица проговорила Базолг. – Поглотитель уже давно не представляет угрозы.
- Досадно, - изобразил грусть на своей треугольной морде богомол. – Владыка песков так низко оценивает мои умственные способности.
Глаз пустоты потянулся всем своим телом, разминаясь, согнал с колен суккуба, обернулся в темноту за троном:
- Давайте её сюда.
В ту же секунду два бескрылых богомола потащили в помещение металлическую клетку, толкая последнюю длинной палкой. Накрытая куском ткани, клеть дрожала и дергалась, из-под тряпки что-то мерзко клокотало. Дотолкав решетку к ногам братьев-болотников, богомолы со всех ног ломанулись обратно в темноту за троном.
- Раз уж зашла речь о дальновидности, - усмехнулся Глаз пустоты, - Анубису стоило бы подумать, как долго ещё будут неприступны границы его пустыни.
- Покажите ей, - бог махнул рукой гвардейцам.
Угрожающе рыкнув, Сафʼфир прогнал бледных как мел служанок. Закованный в жуткий на вид черный доспех, болотник подошел к клетке, сорвал тряпку. Взгляду Базолг предстала отожранная, массивная сколопендра. Щелкая пастью и извиваясь раздувшейся коброй, мерзкая тварь клокотала, норовя перегрызть прутья своей ловушки. Болотник, полюбовавшись хитиновым панцирем плотоядной гусеницы, подхватил клетку, поднял на уровень глаз. Неспеша, гвардеец распахнул свою не менее жуткую пасть, рыкнул на многоножку. Сколопендра тут же затихла, боязливо скрутилась кольцом.
