Сильно оттолкнувшись от твердого дорожного покрытия, я устремилась вперед. В этот момент, боковым зрением заметила, что из учебного корпуса поспешно выскочил Кирсатэль и, остолбенело замерев, разглядывает мои ноги.

Первые несколько метров Ювизэль бежал со мной рядом, вровень, недовольно поглядывая на меня. Но постепенно, он все больше и больше отставал. Когда я свернула на боковую улицу и оглянулась, то убедилась, что он потерял меня из вида.

— Да!!! – с победным ликованием выкрикнула я, резко выбросив вперед руку, сжатую в кулак.

Но, как выяснилось на следующий день, я рано радовалась. Вернее, в результате беспроигрышного спора, заполучить в помощники мага Огня, это, конечно, здорово, но вот избавиться от его излишне настойчивого внимания, наверное, непосильно трудная задача. Все-таки, третья ступень в Академии, это тебе, как говорит Михас, не хухры-мухры. Выйдя из учебного корпуса после занятий, я поняла, почему Ювизэль, несмотря на свое вчерашнее поражение, сегодня постоянно поглядывал на меня со злорадной улыбочкой. Поджидая меня, он стоял около ворот на бегунках, аналогичных моим! А рядом с ним стоял Кирсатэль, и тоже на бегунках! Друг на друга они оба поглядывали недовольно, с ревнивой досадой.

— Здравствуй, Ариэль, — чуть склонил голову в приветствии Кирсатэль, и быстро добавил: — Ты позволишь проводить тебя?

— Здравствуй, Кирсатэль, — поздоровалась я.

Но, не дав мне ответить на его вопрос, в наш разговор вмешался Ювизэль:

— Почему это ты будешь ее провожать? Может быть ей приятнее, чтобы это был я? – и они оба выжидающе, внимательно уставились на меня. Похоже, эти парни не привыкли так просто сдаваться. Это и раздражает, и восхищает одновременно.

— Я не против, если это будете вы оба, — надевая бегунки, ответила я, решив, что таким образом я не даю им обоим повода для более тесных личных отношений.

Они согласно встали с двух сторон от меня, и мы втроем покатили по улице. Парни держались на бегунках уверенно. Видно, что их плавное скольжение было не в полную силу, иначе бы я осталась позади. Наверное, всю ночь тренировались, ведь бегунки еще и надо было успеть сделать.

О чем с ними говорить я не знала. У меня нет опыта общения с парнями. Фактически, я открыта только для Михаса. Но мои волнения на эту тему оказались напрасными. Они взяли инициативу в свои руки и, выбрав самый длинный маршрут к моему дому, стали расспрашивать меня о бегунках. Оба, вполне искренне, восхитились моей изобретательностью, и посмеялись, что поводом к этому послужило мое желание подольше утром поспать.

Ни один из них не поднял вопроса о ректоре, не упомянул мое родство с Королевой, не прокомментировал мою внешность, в этот раз не задал ни одного личного вопроса. Но меня ошеломило то, что сами они, охотно рассказывали о себе. Я узнала, что они друзья с детства, почти что, как мы с Михасом. Оба парня старше меня, хотя и не на много. Они уже самостоятельно зарабатывают деньги, в свободное от занятий время, и полностью обеспечивают себя. Ювизэль, по рекомендации своего предыдущего Наставника, создает ювелирные изделия, тем самым оттачивая трудный навык — использовать свою немереную Силу в очень маленьких дозах. Ну, и еще, он участвует в работе гномов-кузнецов, где, наоборот, позволяет своему Дару развернуться почти в полную Силу. А Кирсатэль подрабатывает Целительской практикой.

Как я поняла с их слов, они отличные мечники, и зачастую встречаются друг с другом не только во время тренировочных боев, но и иногда участвуют в Боях на Арене. Чувствовалось, что приблизительно равные физические силы и магические способности, подогревают между ними дух соперничества, но и укрепляют давно возникшую дружбу. Хотя они очень разные.

Ювизэль высок ростом. Цвет его фиолетовых глаз настолько темный, что кажется почти черным. Узкие губы часто расплываются в широкой, жизнерадостной улыбке. Да и держится он открыто, без характерного высокомерия, так свойственного всем эльфам, считающих себя центром Вселенной. Как все маги с Даром Огня, он горяч, упрям, импульсивен и категоричен.

Кирсатэль, чуть ниже ростом. Он редко улыбается, едва заметно растягивая губы. Его светло-фиолетовые глаза смотрят на тебя так, как умеют смотреть только менталисты. Во взгляде внимание, доброжелательность, понимание. Во всем облике какая-то располагающая предупредительность, вызывающая доверие.

Покружив по улицам, парни вынудили меня дать согласие, и, взяв за руки, каждый со своей стороны, покатили с такой скоростью, что ветер засвистел в ушах, прическа растрепалась, сердце замирало от упоительного восторга, а прохожие и ездовые ящеры, запряженные в повозки, в страхе шарахались от нас в сторону. Мы же, не могли сдержать беспричинного, безудержного, беззаботного, веселого смеха. И я с безмерным удивлением отметила, что с ними общаться мне легко, приятно, а потраченного не это времени не жаль.

Когда мы, объехав полгорода по всем центральным улицам, наконец, подкатили к моему дому и стали прощаться до завтра, я для себя решила, что с этими парнями, все же, можно иметь дело. 

Так и побежали дни моего последнего года обучения в Академии.

Рано утром короткая физическая разминка в саду нашего дома. Я, как и большинство женщин, не хожу на Тренировочное Поле, где мужчины для поддержания физической формы и боевых навыков устраивают спарринги, стрельбу по мишеням, преодолевают сложную полосу препятствий. Потом, душ и завтрак. Затем, занятия в Академии, либо теоретические, в группе, либо практические, индивидуальные, с Наставником. Мой артефакт, названный «пылесосом», потихоньку, с некоторыми подсказками Александрэля и помощью Ювизэля, приобретал реальные очертания.

Моей все более тесной дружбе с Ювизэлем и Кирсатэлем способствовали не только бегунки и совместное катание по городу, но и то, что нередко мы все втроем оказывались в академической лаборатории Александрэля. Правда, при этом, каждый был занят своими делами.

Мне нравятся оба парня, но по-разному. С Ювизэлем я чувствую себя легко, весело, беззаботно, больше молчу и слушаю его. А он охотно и интересно рассказывает и о себе, и о том, что видел или слышал. Мне приятно его внимание и расположение ко мне, но в больших количествах он меня утомляет своим эмоциональным напором и выплескивающейся во вне бешеной энергией.

А рядом с Кирсатэлем и помолчать приятно. С ним я испытываю какое-то душевное тепло и незнакомое волнение. Его случайные прикосновения и долгие, внимательные, пронзительные взгляды заставляют сердце замирать. Мне хочется удерживать его внимание и проводить с ним больше времени. Все это, впервые заставило меня уделить особое внимание своей внешности и более требовательно отнестись к своей прическе и одежде. Мне хочется знать про него все: про личные интересы, про его близких, про образ жизни. А то, что он об этом мало рассказывает, делает его загадочным в моих глазах, и только подогревает мой необъяснимый интерес к нему. С одной стороны, я огорчаюсь, что он так закрыт, с другой, я и сама не посвещаю парней в свой главный секрет, хоть между нами постепенно сложились неформальные, доверительные отношения. Но я не настолько наивна. Если кто-то из них, даже случайно, без злого умысла, ненароком проговорится, или даже просто своими действиями привлечет внимание, мои шансы, в скором будущем заработать много денег, резко упадут.

Впрочем, парни тоже относятся ко мне по-разному. Ювизэль, время от времени, настойчиво впихивает мне какой-нибудь подарок собственного изготовления. То красивую пуговицу или булавку, то пряжку для пояса, то заколку для волос. Но это не мешает ему бороться за внимание и флиртовать с девчонками младших курсов Академии, активно общаться с парнями, знать обо всем, что творится вокруг и охотно этим делиться с другими. Например, именно от него я узнала, что остальные трое парней из нашей группы, влюблены в Тамикоэль и соперничают за ее внимание. Но не только они. Она привлекает к себе повышенное внимание многих и своим умом, и сообразительностью, и большой магической силой с двумя стихийными Дарами — Огня и Земли, и темпераментом, и красотой. Я, услышав такую характеристику, вынуждена была согласиться. Все так. А ее внешняя привлекательность особенно бросается в глаза — высокая, тонкая, изящная, грациозная. Рядом с ней я выгляжу не эльфийкой, а гномкой. Правда, со слов Ювизэля, она мало обращает внимания на всех своих многочисленных поклонников, демонстрируя неприступную самоуверенность, хотя ей, вроде бы без взаимности, нравится какой-то парень. Когда Ювизэль рассказывал нам с Кирсатэлем об этом, он как-то иронично ухмылялся, глядя на Кирсатэля. Я этой ухмылки не поняла, но выспрашивать не стала, раз сам не захотел объяснить.