Хекс оставил меня рядом с Эрихом, а сам быстро прошел по нашим рядам и раздал некоторые указания.

Потянулись тягостные минуты ожидания. Мое настроение портилось с каждым мгновением, потому что предчувствие подсказывало: самое трудное еще впереди. Что-то должно случиться.

У меня была возможность поговорить с мамой и друзьями, но как только Арахра удалился, они так же отвернулись и тихо обсуждали что-то с другими светлыми. Никто из них не сделал попытки заговорить со мной, что меня несколько расстроило.

Прошел как минимум час, а светлые так и не закончили обсуждение. Ожидание было действительно тяжелым, атмосфера давила на меня. Солнце зашло, и наступили светлые сумерки, а на примыкающих улицах собралась бoльшая часть города.

Спустя полчаса ожидания лишь Лидия решилась заговорить со мной, она спросила каково жить в Ардхарате, но после того как я немного рассказала ей о жизни в городе, я почувствовала, что подруге неловко со мной. К тому же нам приходилось разговаривать через некоторое расстояние так, что все слышали этот разговор. В итоге, Лидия быстро закончила говорить и отошла.

Сейчас, сидя на повозке с запасным оружием, я вдруг увидела, что к нам кто-то приближается сбоку. Человек шел, словно между темными и светлыми.

В мужчине я узнала ясновидца. Он остановился поодаль и подозвал меня к себе.

— Хекс, — я вопросительно взглянула на темного, стоящего рядом, — можно? Ясновидящий, я очень хочу поговорить с ним.

— Это о нем ты рассказывала? — уточнил Хекселис. Я кивнула. Хекс задумался. — Иди, но как только позову, сразу возвращайся, — предупредил он.

Подойдя, я первым делом, поздоровалась. Старец явно был рад меня видеть.

— Как твои дела, солнышко? — поинтересовался он, а меня словно насквозь просматривали его переливчатые глаза.

— Очень странно жить в Ардхарате, но я, пожалуй, не хочу ничего менять! — завила ему. А Ясновидец благодушно рассмеялся.

— Я очень рад, что ты, наконец, нашла то, что тебе нужно, — изрек он мудро, но потом непринужденно продолжил, — ты ведь уже поняла, что сегодня именно тот день, о котором я говорил, да?

Я не сразу ответила, потому что в этот момент смотрела на Хекса, но потом повернулась к седовласому ясновидцу и кивнула.

— Да, я сделала выбор. И теперь уже не отступлю от него.

Мужчина обрадовался и даже слегка приобнял меня.

— Ася! — услышала я в этот момент, громкий голос Хекса. И тут же поспешила обратно к нему, на прощание махнув рукой седому старцу.

Я только подошла к Хекселису, когда услышала.

— Ася? — удивленно переспросил Арахра, который как раз подошел ближе.

— Что-то не так, светлейший? — улыбнулась я, намеренно ничего не поясняя.

— Нет, просто необычно слышать такой вариант твоего имени, Аниса, — пояснил мне светлейший. Я знала это, даже если бы он ничего не говорил, видела, какое удивление отразилось на лицах моей мамы и друзей.

— Что ж, мы посовещались, и пришли к некоторому решению, — наконец, громко сообщил Арахра.

В этот момент рука Хекселиса собственническим жестом легла мне на талию, но я была слишком напряжена, чтобы как-то на это отреагировать.

— Несмотря на то, что официально никакие магические законы не были нарушены. Мы не можем позволить тебе, темнейший, жить со светлой женщиной. И для нас существует лишь два мирных исхода данной ситуации, — продолжил светлейший. В рядах темных нарастало напряжение. — Первый, заключается в том, что ты, Хекс, добровольно отпустишь Анису, и она вернется домой. А ты откажешься от всех прав на нее и дашь клятву, что никогда не используешь свою печать. В этом случае мы все спокойно разойдемся и больше не вспомним об этом происшествии. Аниса вместе с Эверией отправятся, скажем, в юго-западные области Тельвара, чтобы вы не могли случайно встретиться, — подробно пояснил Арахра. При этом он ни разу не отвел взгляда от темнейшего.

— Странно, что у вас есть еще и второй вариант, — спокойно заметил Хекселис.

— Да, второй вариант нам пришлось рассмотреть в связи с тем, что мы здесь наблюдали, — теперь взгляд Арахры блуждал по моему лицу. — Мы не можем не учитывать желание самой Анисы, так как она имеет право добровольно покинуть светлых и остаться с тобой.

На некоторое время светлейший замолчал, молчали и все остальные, напряжение готово было перелиться через край. Я с нетерпением ждала, какое условие поставит перед нами Арахра, чтобы я смогла спокойно уйти с Хексом.

— Но если светлая Аниса действительно выберет такой вариант, то все равно остается проблема, потому что вы не должны жить вместе, не будучи супругами, — договорил светлейший.

— Что?! — вырвалось у меня. Хекселис напрягся рядом со мной. Все присутствующие, как светлые, так и темные были шокированы этими словами.

— Понимаю, это решение действительно шокирует, но никак по-другому мы не можем исправить сложившуюся ситуацию. Если ты выберешь этот вариант, то я сейчас же проведу для вас союзный обряд. Теперь тебе решать, Хекс — спокойно, и даже благодушно проговорил Арахра.

Я вглядывалась в его лицо и не могла разобрать, какие же эмоции на самом деле испытывает человек, практически заменивший мне отца.

— Для меня здесь нечего решать, — так же спокойно и уверенно ответил темный, — я готов пройти обряд и стать супругом Анисы! Конечно, если она согласится, — громко и отчетливо возвестил он.

Эти слова долетели даже до светлых, издали наблюдавших за нами, и толпа горожан тут же заволновалась.

Я действительно не понимала, что происходит и просто переводила встревоженный взгляд с Арахры на Хекселиса и обратно.

Когда все стало настолько странно, что Арахра предлагает провести обряд нашего союза? Я готова была остаться с Хексом до конца моих дней, но о союзе с ним даже не задумывалась, совершенно не предполагая такое возможным, поэтому сейчас пребывала в замешательстве. К тому же как Арахра вообще мог такое предложить? Он ведь знает, что и в обычной ситуации этот союз был бы… поспешным. Три месяца — это слишком мало! Светлые годами узнают друг друга, а сейчас светлейший толкает меня к союзу так скоро.

Больше всего эмоций предложение о супружестве вызвало у моих близких. Моя мама тут же подошла к Арахре и заговорила с ним очень тихо. Лидии пришлось держать Лэнда, чтобы тот не сделал что-нибудь необдуманное.

— Что ж я принимаю твое решение, — Арахра гордо прошел вперед и встал посередине между светлыми и темными.

Хекс потянул меня вперед к месту, где стоял светлейший. Арахра даже не взглянул на меня.

— Хекс, я… что происходит?! — еле слышным шепотом спросила я, пока мы медленно шли к Арахре. Меня сковал липкий страх. Я сама не могла понять, чего боюсь. — Я не изменю своего решения, но союз, Хекс?

Темный склонился к моим губам и очень тихо ответил.

— Это обманный маневр. Арахра уверен, что ты ответишь «нет», и в этот момент последует их атака, — при этих словах Хекс коснулся моих губ, чтобы никто не заметил, как вытянулось от ужаса мое лицо. — Поэтому, как только прозвучит твой ответ, убегай! Беги к Лине и Мини они быстро доставят тебя обратно в Ардхарат, — Хекс больше ничего не успел сказать, и я не успела что-либо ответить, потому что мы достигли середины пути, где нас ждал светлейший.

Я была в панике. Неужели сейчас начнется новая война?! Великий свет, как же все так обернулось?

Хекс встал напротив меня, мы соприкоснулись ладонями, подняв руки на уровень груди, и сплели пальцы. Арахра начал читать заклятие союза и пустил астральную ленту, которая кружилась вокруг нас разомкнутым алым кольцом. Если я скажу «нет», она просто исчезнет, если отвечу «да», замкнется навеки.

Если скажу «да»… если сделаю это, окончательно потеряю свою семью. Неизвестно как люди Ардхарата примут эту весть и, возможно, Хекс лишится титула темнейшего, но…