— Невероятно, — послышалось от темного. Я подняла на него взгляд. — Спасибо, что рассказала все это, Ася. Надеюсь, я смог хоть немного облегчить твою боль, — наконец, почти шепотом сказал Хекс, а потом коснулся моей щеки невесомым поцелуем. — Если тебе это поможет, то ты никогда не была и не будешь предательницей… только не ты, — убежденный шепот.

— Хекс, — полушепот на грани слышимости сорвался с моих губ, — спасибо… я должна бы винить тебя во всем этом но, возможно, ты — единственный способен помочь мне преодолеть предопределенность моей жизни, — все еще чуть слышно проговорила я прямо около уха темнейшего. Он совсем немного отстранился, и наши взгляды встретились, мы так и замерли.

Не могу сказать, сколько мы так простояли, но вдруг слева от нас раздалось нарочитое покашливание. Мы с Хекселисом повернули головы на звук. У выхода стояла Раина с письмом в руках. Девушка плохо скрывала свой гнев и сверкала глазами в сторону темного.

Я даже не пыталась отстраниться от Хекса, потому что когда он увидел Рэю, еще сильнее прижал меня к себе, и я не решалась вырваться при служанке.

— Хозяин, вам письмо, — мягкий тягучий голос никак не соответствовал "убийственному" взгляду.

— Что-то срочное? — резко спросил Хекс.

Девушка замялась.

— Н-не думаю.

— Спасибо, Раина, — выделяя имя, ответил темный, не отрывая от меня взгляда, — однако, впредь, не стоит вот так беспокоить меня. Приноси мне письма, только если они от светлейшего Арахры, либо если это чрезвычайно срочно. Не стоит отвлекать меня по пустякам, — последнее было сказано таким тоном, что казалось, Хекселис сейчас рванет с места и набросится на бедную девушку.

— Простите! Пожалуйста, простите… — залепетала напуганная Рэя.

— Хекс, прошу тебя, не будь так строг, — положила ладонь ему на грудь. Если быть честной с собой, я совершенно не знала, что делаю. Просто мне хотелось немного разрядить столь напряженную ситуацию.

— Аниса, не вмешивайся в мои отношения со слугами, — не грубо, но твердо отозвался на мои слова темнейший.

— Разве ты не должен учитывать мои пожелания, раз уж я твоя гостья? — уф, множество переговоров Арахры с темными, за которыми я наблюдала, не прошли даром. Глава Ардхарата задержал на мне взгляд с примесью удивления и раздражения, и уже было хотел что-то ответить Раине. — Хекс, если я поцелую тебя, ты отпустишь бедную девушку? — вдруг выпалила я. А что? Мне всегда казалось, что Хекселис не может устоять перед любой возможностью приблизиться ко мне, так почему бы тем самым не помочь Рэе?

Теперь уже и сама служанка вместе с темнейшим взирали на меня ошеломленно.

Быстрее опомнился Хекселис.

— Оставь письмо на тумбочке у входа, и можешь идти. Но впредь оставляй письма в моем кабинете на столе, конечно, кроме случаев, о которых я уже упоминал, — Хекс все еще не остыл, но к служащей обратился уже немного спокойнее.

— Конечно, хозяин, как прикажете, — и Раина вышла из библиотеки, плотно затворив за собой дверь. Вид у нее был при этом такой, словно здесь сейчас происходит что-то невероятно противное.

Как только дверь закрылась, все внимание Хекселиса вернулось ко мне.

— Ты и правда, хочешь сделать это? — уточнил с интересом, его гнев уже испарился.

Я лишь кивнула, и потянулась к нему, аккуратно положив ладони ему на шею. Я вплотную приблизилась к его лицу, и в последний момент чуть повернула голову. Мои губы прижались к его гладко выбритой щеке. От Хекса пахло как-то странно, не неприятно, просто странно. Возможно, это именно его запах.

Я услышала разочарованный вздох и отстранилась.

— Так и думал, что где-то подвох, — проворчал темный. А я даже рассмеялась.

— Разве я не поцеловала тебя только что?

Вдруг Хекс придвинулся ко мне еще ближе, чем раньше, и прижал меня к книжной полке. Между нашими лицами было расстояние не больше фаланги мизинца.

— Я ждал несколько иного… — сказал мне практически в губы. А потом наклонил голову и поцеловал меня сбоку прямо в шею чуть ниже подбородка.

Я ахнула от неожиданности, однако темнейший тут же отстранился, улыбка на его губах была усталой и грустной.

В это мгновение я поняла, что снова могу чувствовать себя комфортно в его обществе.

— Аа-ха-а-х, щекотно! — я посмеивалась и вздрагивала, пока Хелина красила мне глаза.

— Аниса, пожалуйста, потерпи, осталось совсем немного. Прошу, не дергайся! — в который раз повторила женщина.

Я ничего не могла с собой поделать, движения кисточки по лицу время от времени, заставляли меня извиваться и хихикать, хотя я изо всех сил старалась себя сдерживать, но как только кисть касалась некоторых мест, это вызывало что-то вроде спазмов в районе поясницы, которые и заставляли меня извиваться, как змея. Лина, когда узнала, что меня беспокоит, долго не могла понять, каким же образом лицо связано с такой отдаленной частью тела. У меня не нашлось ответа на этот вопрос.

Уже чуть больше месяца, как я живу у Хекселиса, и вот темнейший, наконец, согласился отправиться в город. Именно поэтому меня с самого утра старательно маскировали. Лина ненадолго перекрасила мои волосы в более темный цвет, потом нанесла мне на лицо специальный маскирующий грим, который раздобыл темнейший, и теперь служащая старательно подчеркивала мои глаза красками довольно темных оттенков.

Моей маскировкой была занята не только Хелина. Рэя весь вчерашний день ходила по магазинам и выбирала мне одежду, так чтобы я полностью сошла за темную. Когда я увидела то, в чем Раина предложила мне появиться в Ардхарате, я сначала долго смеялась, а потом устроила скандал… чего со мной не случалось никогда в жизни. Однако наши ожесточенные споры со служанками разрешил сам Хекселис. И разрешил в мою пользу.

Поэтому все сегодняшнее утро Минея перешивала купленные наряды, в нечто более скромное. Ведь то, что Рея предложила мне изначально, я бы согласилась надеть разве что под страхом смерти. И меня совершенно не заботило, что это сейчас самый писк темной моды, лучше уж я буду сидеть в особняке, чем стану до полнейшего неприличия оголяться ради того, чтобы сойти за темную. Хекс тоже решил поддержать меня, хотя его мотивы не были мне понятны, а объяснять свое решение темный не стал. Однако по его приказу Мини, по возможности, комбинировала наряды, либо закрывала кружевами разной плотности совсем уж оголенные места.

К тому времени, как Лина закончила с моим лицом, Минея принесла мне на выбор три различных наряда. Я долго не могла выбрать, каждый все еще казался мне вульгарным, но потом остановилась-таки на черном кружевном платье с темно-фиолетовом кожаными вставками, которые до этого были юбкой и маечкой. Если раньше эти предметы гардероба вообще ничего не скрывали, то сейчас я была все же более… эм… одета. Кружева держались на моей шее, оставляя спину полностью обнаженной, за исключением тонкой полоски фиолетовой кожи посередине, и заканчивалась вся эта сумасшедшая, с позволения сказать, композиция чуть выше середины бедра.

Облачившись в этот наряд, я почувствовала себя ужасно неуверенно, мне все время хотелось чем-нибудь прикрыться.

Как раз после того как я оделась, в комнату зашел Хекселис, в руках у него была какая-то черная ткань, которая показалась мне платком. Увидев меня, темнейший на мгновение пораженно замер, а я в этом момент отчаянно пыталась опустить пониже неприлично короткое платье.

— Не делай ничего, — мягко попросил темный, подойдя и взяв меня за руки, — ты потрясающе выглядишь. Поверь мне, в таком виде тебя никто не узнает, но ты не должна показывать свою стеснительность, — мягко напомнил мне Хекс, его голос едва заметно дрогнул.

В последнее время я стала чаще подмечать, что Хекселис как будто, все больше теряет терпение, или может быть контроль?

— Да, вы темные не стесняетесь показывать свое тело.

— Так и есть, — ответил просто, а потом протянул мне то, что я приняла за платок.