— Да, мы с тобой обязательно поиграем, — прошептала я томно, — но не в это раз!

Эрих все понял только, когда заклятие прошло через его руку, удерживающую мои запястья. Темная сфера с хлопком растворилась в облачке черного тумана.

Увидев это, расслабленно опустилась на пол, тут же убрав ноги с талии Эриха. Мое дыхание сбилось, и я чувствовала приличный упадок сил, все-таки заклятье телепорта и это — слишком много для одного раза.

Через пару мгновений открыла глаза и хмуро попросила Эриха, наконец, слезть с меня.

— Ты необычная, — прошептал он, и в тот же миг был на ногах.

Темный помог мне подняться.

Я почувствовала легкое головокружение, но сразу же пошла к Лидии, которую только, что привел в чувство один из преподавателей. Когда подруга узнала, что мы справились, она даже на время забыла про слабость и радостно повисла на мне со счастливой улыбкой на лице.

Через пятнадцать минут всех нас отправили в банкетный зал, где объявили результаты аттестации, а так же выдали свидетельства тем, кто удачно ее прошел.

После того как Лидия, наконец, перестала хмуриться из-за того, что сама лишь косвенно поучаствовала в сражении, и повеселев, отправилась принимать поздравления, я решила уйти подальше от толпы.

Я стояла около окна с бокалом сока, когда ко мне подошел Эрих. Улыбнулась ему, увидев задорную ухмылку.

— Чувствую, у тебя ко мне какие-то, хм… пожелания — протянула я, глядя на него с затаенным доброжелательным подозрением.

— Не угадала, я наоборот хотел бы услышать эти самые пожелания от тебя — он встал напротив меня, около окна.

— Правда?

— А почему бы и нет?

— Знаешь, ты бы поменьше забивал себе голову похотливыми мыслями, — все, что я могла ему сказать, хотя это же могла сказать и себе, — если бы на моем месте был злой суккуб, ты был бы уже мертв.

— Это ведь было частью моей тактики, вы светлые, когда сталкиваетесь с пошлостью, обычно теряете концентрацию, — оправдался Эрих и на мгновение задумался. — Ты, конечно, права… хотя, из тебя суккуб тоже вышел очаровательный! — он подмигнул мне. Я почувствовала румянец смущения и стыда, что я там вытворяла! Ужас!

— Она, правда, само очарование, — вдруг произнес глубокий мужской голос у меня за спиной. Я быстро развернулась, и воздух с шумом покинул легкие. Позади стояли светлейший Арахра и темнейший Хекселис. Если со светлейшим я очень часто пересекалась в городе и знала его прекрасно, то темнейшего встретила впервые. Арахра уже в возрасте, темнейший же был довольно молод, на вид не больше тридцати лет. Это был мужчина в самом, что ни на есть точном, смысле этого слова. От него веяло силой и уверенностью, его внешность была притягательной и отталкивающе холодной одновременно. Кожа с приятным оттенком загара, шоколадные волосы, лицо с правильными и приятными чертами — все это притягивало, но холодный взгляд золотисто-желтых глаз и аура опасности и власти вокруг него пугали.

Мне удалось быстро справиться с волнением от такой неожиданной встречи.

— Хекселис, познакомься, это Аниса — представил меня светлейший.

— Поздравляю, это было интересное сражение, — немного скупо ответил Хекселис. Почувствовала отголосок стыда, когда поняла: темнейший прекрасно видел, что я творила на арене. По спине прошелся холодок.

— Спасибо, — чуть слышно выдавила я, мне захотелось уйти, этот темный пугал меня, и заставлял чувствовать себя неуверенно.

— Аниса, у нас, довольно сильная, мне даже пришлось активировать полный запас собственных сил, чтобы она разжала ручку, которой схватилась за мою сферу, — хмыкнул Эрих у меня за спиной.

Я тут же опустила взгляд в пол, потому что встретилась с внимательным холодным взглядом желтых глаз.

— Молодец, Аниса! — Арахра похлопал меня по плечу и ободряюще улыбнулся.

— Что ж, нам пора — снова немногословно отозвался Хекселис. Эрих тут же оттолкнулся от подоконника и встал возле брата. Двое братьев были похожи, но в тоже время ощутимо отличались.

Я позволила себе незаметный вздох облегчения, а в следующее мгновение перестала дышать вовсе.

Хекселис вдруг шагнул ко мне, я не успела даже глазом моргнуть, как он подхватил мою руку. Я стояла и наблюдала, как он наклонился, а потом почувствовала, как руки коснулись горячие губы, мне они показались обжигающе горячими!

— Надеюсь, мы еще встретимся, до свидания, Аниса, — спокойным голосом сказал он, и только после этого отпустил мою руку.

Арахра и Эрих недоуменно переглянулись, но своего удивления больше ничем не выдали.

Все трое скрылись в противоположном конце зала, а я так и не смогла сдвинуться с места, мне все еще казалось, что мою руку держит его прохладная ладонь.

Как же сильно он меня пугает!

Когда мне, наконец, удалось справиться с нервной дрожью, я смогла отыскать Лидию. Подруга, увидев меня, обеспокоенно заглянула мне в глаза.

— Что с тобой, ты вся какая-то дерганая, напряженная, — она похлопала меня по плечу.

— Ох, я познакомилась с темнейшим! — обхватила себя руками.

— Что? Да, ты шутишь! — Лидия даже приоткрыла рот от удивления.

— С какой стати? Я стояла у окна, ко мне подошел Эрих, мы разговаривали, как вдруг они с Арахрой подошли сзади. Этот Хекселис еще сказал, что я — само очарование! — покачала головой и приняла еще более закрытую позу.

— Вот это да! Сам темнейший, назвал тебя очаровательной! — светлая пребывала в глубочайшей степени удивления.

— Это еще не все! Светлейший нас представил, Хекселис говорил что-то об интересном сражении, и уже собрался уйти вместе с Эрихом. Я почти расслабилась, как вдруг он поцеловал мне руку! — я, словно в доказательство, потрясла правой рукой.

Подруга взяла мою руку и провела по ней пальцами.

— Вот в этом месте у тебя рука горячее, чем везде, — со странным выражением лица осведомила меня Лидия.

— Здесь он ее поцеловал и сказал, что надеется на новую встречу! — я прикрыла лицо рукой. — Он пугает меня до дрожи. Наш Арахра добрый и милый, прекрасный человек, с которым очень комфортно, а этот темнейший, от него с его аурой опасности хочется бежать, как можно дальше! А когда он на тебя смотрит, словно душа мерзнет!

— Так и должно быть, они же полные противоположности, — Лидия вдруг улыбнулась. — Может это знакомство тебя и напугало, но зато ты теперь единственная светлая девушка, которой руку поцеловал сам темнейший! Это невероятно интересно! Девочки в группе точно буду выспрашивать подробности.

— Да уж, а вот я бы хотела их забыть.

Вот уже четыре года для меня обязателен традиционный парный обряд, который проходит раз в два месяца. На нем должны присутствовать все свободные светлые старше двадцати лет. Это правило отменено лишь для тех, кто свободен из-за смерти своего супруга или супруги.

Я не спеша шла к главной улице. Обряд давно уже превратился для меня в некую рутину.

Каждый раз все проходит совершенно одинаково. В большом зале городской ратуши ставят множество стульев, женщины и мужчины садятся в несколько рядов друг напротив друга. Светлейший Арахра называет имя одного из мужчин и он, если того пожелает, может подойти к одной из женщин, сидящих напротив, это значит — он желает, чтобы она стала его парой. Женщина же решает, согласиться на его предложение или нет. Если она соглашается, то с этого момента они для всех являются парой, и ведут себя соответственно.

До обряда мужчина и женщина в глазах общества могут быть только друзьями, если конкретнее, то: хотите не дружеских, а романтических отношений — пройдите парную церемонию, а до этого будьте добры держи себя в руках. Нас всех это устраивало.

Минимум через месяц пара может пройти союзный обряд. Многие пары проходят обряды по истечении месяца, однако, в некоторых случаях светлые, особенно молодые, создают пару не с целью заключить супружеский союз, а чтобы лучше узнать друг друга, ведь мы очень трепетно и основательно подходим к выбору своих супругов. Некоторые долгое время остаются в статусе пары, и только потом заключают супружеский союз.