Кейтлин уже не плакала, ее щеки высохли от соленой влаги, а в голосе появился холод и даже злость.

– Потом появился ангел и притворно мягким голосом сообщил мне, что пора домой. Куда домой, я не понимала, ведь я и правда верила в то, что умерла. Затем ангел объяснил мне, что меня еще ждут. Что есть один человек, которого я еще не успела встретить в своей жизни, но обязательно должна, и что он очень важен для меня. Что этот человек необычный, и что он держит сейчас меня за руку и всем сердцем желает моего возвращения назад. Я не хотела слушать весь этот бред, я могла думать только о Грэге. Но неожиданно я почувствовала прикосновение к своей ладони. Я не видела, чтобы меня кто-то держал за руку, я по-прежнему лежала на траве в этом пристанище душ, но я явно чувствовала тепло чьей-то руки. Когда я подняла голову, чтобы спросить ангела, о чем он говорил, о каком человеке шла речь, ангел уже исчез. Потом все поплыло у меня перед глазами, и я погрузилась во тьму, прям как перед самой смертью.

Кейтлин поморщилась от воспоминаний, которые причиняли ей боль, но продолжила свой рассказ:

– Я почувствовала, что мне стало не хватать воздуха, как будто было нечем дышать, но тогда я не подумала о том, что мертвые не дышат. Я стала глотать воздух и неожиданно для самой себе открыла глаза. Первое, что я увидела – это еще один ангел, только он был таким огромным, словно скала! Он держал меня за руку. Я не понимала, кто он и зачем меня переместил в новое место, но по-прежнему была уверена, что я мертва, просто нахожусь в каком-то странном помещении. Мне все это не нравилось, единственное, чего я хотела, так это увидеть Грэга, а эти ангелы надо мной прямо-таки издевались. Уж не знаю, как у них там заведено, на том свете, но никому не позволю мотать мою бедную душу из одного места в другое, сначала обнадеживая меня встречей с близкими, а затем вновь отбирая их. Имела я право на счастье хотя бы после смерти? По-моему, я достаточно настрадалась за свою жизнь. Поэтому я стала бить этого ангела в грудь и требовать вернуть меня назад, к Грэгу. На что он уставился на меня удивленными глазами, как будто не понимал, о чем речь. Потом в комнату вбежала девушка, тоже ангел. Стала меня успокаивать. А этот, огромный, убежал. Или улетел. Я не заметила. Потом привели тебя. Этот огромный вернулся с другим ангелом. Я думала, они и твою душу здесь держали. И теперь зачем-то позволили нам встретиться. Одним словом, я уже перестала вообще что-либо соображать, а потом острая боль пронзила все мое тело, как тысяча стрел. А дальше я не помню… Когда я снова очнулась, то осознала, что я не умерла. А иначе бы я не чувствовала боль, так ведь? Вот только одно в голове не укладывается – зачем эти люди притворяются ангелами и как они прицепили себе крылья?

Я вдруг поняла, что передо мной моя прежняя горячо любимая подруга, просто сердце ее разрывается от боли, отчего она стала так ранима и уязвима. Но из-за того, что она никогда не покажет свою слабость, ей пришлось прибегнуть к нападению, лучшему средству защиты. Она винила во всем ангелов, потому что ей думалось, что это именно они отняли у нее Грэга и родителей после того, как она встретила их души, находясь без сознания. На этот раз я не сдержала своих эмоций, крепко прижав к себе подругу, укачивая ее в своих объятиях, словно ребенка, отгоняя от нее все ее страдания и раздирающие душу сомнения. Сейчас мне было все равно, как она отреагирует – пошлет меня ко всем чертям (а она была на это способна) или отблагодарит за поддержку (на что я в данной ситуации не особо рассчитывала), я просто знала, что нужна ей, даже если она сама это отрицала. Но, как ни странно, Кейтлин успокоилась в моих руках, и еще немного пошмыгав носом, заговорила со мной уже совсем ровным голосом.

– Не очень-то меня радует, что я жива. Ну да у меня небольшой выбор, как я понимаю. Придется смириться, что я нескоро теперь увижу Грэга. Наверное, я и за эту встречу должна быть благодарна, но, пойми, они растревожили только что зажившую рану в моем сердце, не так-то просто теперь встать, отряхнуться и пойти дальше. Если бы я могла выбирать, я бы осталась там, с Грэгом и родителями. Может мне еще повезет, и я снова погибну в каком-нибудь ближайшем бою?

– Перестань говорить глупости, – я уже не на шутку рассердилась на подругу за то, что она с такой беспечной радостью говорила о своей смерти, – Я не допущу, чтобы ты умерла. Слышишь меня? Не позволю! И вообще, ты не умирала. Может твоя душа и летала где-то там, куда нам с тобой еще рано, но ты оставалась живой в этом мире. Да, долгое время ты была без сознания, в очень тяжелом состоянии. Но ангелы, те самые, которых ты так невзлюбила, тебя спасли. Также, как и меня.

– Так что это еще за ангелы такие? Эти люди, что нас спасли, что, и правда крылатые?

– Да. И не называй их крылатыми, это некрасиво.

Я услышала подобие смеха, если хриплые звуки, вырывающиеся из груди моей подруги, можно было назвать попыткой посмеяться.

– Ангелы, придумаешь тоже. Ты еще скажи, что мы на небе…

Но саркастический смех Кейт резко оборвался, когда я подвела ее к окну и перед ней предстала необыкновенная картина – белые и серые облака так и просились, чтобы их впустили в комнату. Больше ничего невозможно было увидеть, но этого было вполне достаточно, чтобы произвести должное впечатление.

– Где мы, – еле выдавила она из себя одними губами.

– Не волнуйся, сейчас я тебе все объясню.

И я рассказывала Кейтлин все то, что знала сама от Эвана и Эвелин. А она слушала меня с большими от изумления глазами, и я подумала, что может оно и к лучшему: обилие новой и на первый взгляд невероятной информации отвлечет ее от мыслей о Грэге. Когда я закончила свой рассказ, Кейтлин еще некоторое время смотрела в окно, за которым неспешно проплывали караваны облаков, и только потом медленно произнесла, разделяя слова паузами:

– Вон оно…что. Та это значит… тот огромный, который держал меня за руку… ну, он тоже из этих… земных ангелов?

– Да, его зовут Остин, он брат Эвана. Это они нас с тобой спасли, принесли сюда в свой дом.

– Подожди! Я вспомнила! Тот ангел, который был со мной ну там, на том свете, пока я тут вроде как без сознания была. Он же сказал мне, что меня тут кто-то еще ждет. Я точно помню его слова: «Тебя ждет человек необычный, он держит сейчас тебя за руку и всем сердцем желает твоего возвращения назад». Это же он об это огромном говорил, как там его зовут…

– Остин.

– Да, точно! О нем! Я когда проснулась, он держал меня за руку… Вот черт! Так это он виноват в том, что я вернулась…

– О нет, Кейтлин, не начинай все сначала. Мы, кажется, уже решили, что никто ни в чем не виноват. Тебе не суждено было умереть сейчас, поэтому ты и пришла в себя, вот и все.

– Говори что хочешь, Эм, но я это почувствовала! Он вытянул меня оттуда, понимаешь? Не знаю, как тебе это объяснить, но я это точно знаю. В общем, ему лучше в ближайшее время мне на глаза не попадаться.

– Знаешь, что, Кейт, несмотря на то, что ты моя лучшая подруга, я вынуждена признаться, что ты невыносима! И чертовски неблагодарная! Честное слово, так нельзя! Остин с Эваном тебя спасли, мы все переживали за тебя, ждали, когда же ты поправишься и придешь в себя. Уж не знаю, как к твоему выздоровлению причастен Остин, но он отнюдь не является плохим из-за того, что тоже желал тебе добра!

Кейтлин опустила глаза и нахмурилась, и если бы я не знала свою подругу достаточно хорошо, то могла бы решить, что она раскаиваться в сказанном. Но я-то знала, что она просто решила попридержать свое мнение пока при себе. Ну что же, мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас необходимо позаботиться о том, чтобы Кейтлин действительно окончательно поправилась и оставила свои мысли о прелестях загробного мира в прошлом. Как раз когда я собиралась уже идти за Эваном, он и сам зашел в комнату.

– Тук-тук, дамы, к вам можно? Ну что, все секреты девичьи успели обсудить?

– Скорее тайны мироздания, – к моему удивлению, Кейтлин отозвалась вполне дружелюбно. Ну или по крайней мере не озлобленно.