Мы с Эваном присели у одиноко стоящего дерева, чтобы немного передохнуть и собраться с силами для полета. Мой личный ангел обнял меня одной рукой, и я опустила голову ему на плечо. Мне было так хорошо и уютно в его объятиях, несмотря на раздирающие мою душу впечатления от увиденного и пережитого. Эван робко поцеловал меня в губы самым скромным из возможных поцелуев, который был скорее похож на легкое соприкосновение губ, и сказал:
– Ни за что бы не хотел выпускать тебя из своих объятий, но нам надо лететь – еще чуть-чуть и рассвет не позволит нам сделать это незаметно. К тому же, скоро начнут просыпаться люди и зверолюди, и меньше всего мне хотелось бы допускать твою встречу с ними.
– Ну почему же, я бы с удовольствием отправила парочку из них в ад, если они только посмеют нарушить этот момент, – на последних словах наши губы снова слились в поцелуе, и я наслаждалась нахлынувшим на меня чувством блаженства и внутренней радости, порхающей где-то в самом центре моего сердца.
Обратная дорога в поднебесный дом Эвана была менее тревожной, и я спокойно наблюдала за светлеющим небом и первыми, еще едва различимыми лучиками солнца, которые играли с облаками и отражались в глазах моего ангела радужными красками.
– Вы с ума сошли? Уже рассвет, нельзя было задерживаться так надолго! Эван, ты же не хочешь, чтобы я поседела раньше времени? – Эвелин встретила нас крайне эмоционально, что было совсем на нее не похоже.
Эван лишь обнял сестру и словно провинившийся ребенок сладко улыбнулся:
– Ну же, Эв, не ругайся. Мы же в порядке. Когда начало светать, мы были уже высоко в облаках, недоступных для человеческого глаза. К тому же, седина не сделает тебя менее привлекательной.
Эвелин наградила брата еще более строгим и хмурым взглядом, но промолчала в ответ. Зато она обратилась ко мне, и ее гнев сменился ласковым взглядом – поразительно быстрая смена эмоций.
– Эмили, как ты? Ничего не болит? Голова не кружится? Ты видела своих родителей?
От обилия вопросов у меня и правда голова пошла кругом: я не знала, как в двух словах описать все, что произошло за несколько часов нашего отсутствия, но мне, как всегда, помог Эван:
– С Эми все в порядке и мы обещаем поделиться всеми подробностями, но может мы сначала переоденемся и передохнем? А за обедом тогда и пообщаемся.
К счастью, Эвелин была не из любопытных и согласилась с братом. Она провела меня в банную комнату и предложила одежду на выбор. На этот раз мне понравился брючный костюм из очень мягкой, но плотной ткани. Обычно я всегда носила штаны, причем отдавала предпочтение кожаным – традиционный наряд для воительницы. В платьях же я чувствовала себя несколько неловко. Но вот у Эвелин в гардеробе брюк найти было практически невозможно, сплошь и рядом воздушные платья, декольтированные блузки и полупрозрачные юбки. В этих нарядах она выглядела грациозно, женственно и чувственно. Мне и самой понравилось ходить в таком платье, но это было крайне непрактично, поэтому я решила попросить Эвелин вернуть мне мою одежду, в которой я попала сюда.
– К сожалению, Эмили, это невозможно. Мне пришлось разрезать твою одежду, когда я тебя раздевала, чтобы снять ее быстро и безболезненно. Но, мне кажется, я знаю, как тебе помочь. У меня есть знакомая портниха, я уверена, она подберет для тебя лучшие образцы ткани и очень быстро сошьет именно то, что хочешь ты! Сегодня же позову ее к нам и познакомлю вас, и мы решим твои проблемы с нарядами.
– Спасибо огромное, Эвелин! Ты просто чудо! Нет слов, сколько заботы и внимания вы мне уделяете, я просто не знаю, как вас за все отблагодарить.
– Что ты, это нам не в тягость совсем! Ты можешь чувствовать себя здесь как дома, и ни в чем себе не отказывай! Знаешь, у меня никогда не было сестры, только три сумасшедших брата, и я так рада тебе! Мне очень приятно с тобой общаться, и уверена, мы с тобой станем отличными подругами! Ой, ты уж извини меня за пустую болтовню, не поверишь, но раньше со мной никогда такого не было, – Эвелин смущенно улыбнулась и я, не выдержав нахлынувших на меня эмоций, бросилась ей на шею. Эвелин с радостью встретила меня в своих объятиях и в эту минуту я поняла, что мы с ней и правда как будто породнились.
– Так что, дорогая, никогда не смущайся обратиться ко мне с любой просьбой или когда просто захочется поговорить, – лучезарная улыбка Эвелин вселила в меня уверенность, что с поддержкой этой семьи мне любые трудности по плечу.
Мне предстояло еще много дел: навестить Кейтлин и придумать, как ей помочь прийти в себя, узнать по поводу молоденькой воительницы Грейс, обсудить возможность начала моих тренировок, встретиться с портнихой Эвелин, и, наконец, поговорить с Эваном. Последний пункт следовало бы поставить на первое место, но в вопросах выяснения отношений у меня не было никакого опыта, и я чувствовала себя настолько неловко, что просто не знала, с чего начать разговор с моим личным ангелом. Пожалуй, мне следовало больше внимания обращать на парней, как это делали мои подруги, а не только гоняться за монстрами. Святые воители, что мне теперь делать? Эта задачка посложнее будет, чем рассчитать удар или спланировать нападение на врага. Но я знала, как все вернуть на свое место. Мне надо поскорее начать тренироваться, так легче будет прочистить голову от лишних мыслей и оставить все самое ценное и нужное. Тогда ответ сам придет мне на ум. Брат всегда так говорил. Милый Марк, мне было только 10 лет, когда брат погиб в бою, а я помню все, чему он меня научил. Так, решено, сегодня же вечером узнаю у Эвана, где можно найти место для моих разминок.
Искупавшись, я направилась в столовую, где уже находились Эван с Остином и что-то горячо обсуждали. Я остановилась у приоткрытых дверей, но не для того, чтобы подслушать, а потому, что меня напугал срывающийся на крик Остин:
– Ты не понимаешь, что я тоже чем-то обязан, не один ты несешь ответственность за всех и вся. В конце концов, я старше тебя и это я должен защищать всю нашу семью! Нельзя всю жизнь винить себя за смерть наших родителей, Эван, ведь ты и сам знаешь, что не виноват в этом.
– Да, знаю, – глухо простонал Эван, и мое сердце сжалось от боли, которую я услышала в его голосе, – но я никогда не смогу забыть, что если бы родители не полетели спасать меня на землю, они бы до сих пор были с нами.
Я больше не в силах была прятаться, и, кроме того, мне хотелось разделить с Эваном его страдания, быть рядом с ним, когда ему плохо. Осторожно постучав в дверь, я вошла в столовую:
– Простите, не хотела подслушивать, но вы так громко спорили.
Эван внимательно смотрел на меня так, будто видел впервые, но не сказал ни слова, видимо все еще находясь в собственных переживаниях. Зато Остин не упустил возможности пустить в ход очередной укол сарказма:
– Да ничего особенного. Просто мы с Эваном выясняли, кто из нас главнее, правда, братишка, – и по-дружески похлопал брата по плечу.
Эван как будто очнулся от этого жеста и даже слабо улыбнулся мне, подходя ближе:
– Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? Ну, по крайней мере, выглядишь ты изумительно. Давай садиться обедать, сейчас и остальные к нам присоединятся.
И Эван был прав, через минуту в столовую вошли Эвелин с мужем и Нэвин, а также и та девушка, которую я видела в коридоре рядом с Нэвином, когда уговаривала братьев взять меня с собой в полет. Оказалось, Марселла, или Марси, как все ее называли, была невестой Нэвина и считалась членом их семьи. У них было так принято – стоило совершеннолетнему ангелу официально представить семье свою вторую половинку, как она сразу становилась полноправным жителем дома, как и все остальные. Мне почему-то тоже захотелось быть не просто гостьей в этом уютном месте, но я предпочитала не тешить себя несбыточными мечтами.
За обедом мы с Эваном рассказали все детали нашего полета на землю – и про царивший там хаос, и про Грейс, и про моих родителей. Эвелин обнадежила меня заверением, что о Грейс она уже позаботилась и будет лично наблюдать за ней, и что завтра можно будет навестить девушку. О Кейтлин, по-прежнему, не было оптимистичных новостей, но Эван пообещал мне после обеда обсудить дальнейшие варианты ее лечения. Кроме того, мы рассмотрели возможность патрулирования дома моих родителей другими ангелами, и Остин вызвался проследить за этим.
