- Сочтемся, - хрипло выдохнул Карм, встречая щитом новый удар врага.
- Ты как?
- Терпимо, - выдохнул Карм, бросаясь на врага, как бешеный зверь. - Подножмем! А-а-а!
Битва идет, силы тают, даже орать команды уже не получается, тут бы просто лишний глоток воздуха! Просто вдохнуть пахнущий кровью и морозом воздух, получить долю жизни для нового удара по врагу. Не дать прорваться! Не дать...
- Сверху! - орут сзади.
Карм нашел секунду поднять взгляд, и оторопел. Везунчик не помер только потому, что молодой безусый враг сам застыл соляным столбом, подняв гляделки. Поле боя перекрыл противный визг тварей, что рвут небо хлопками кожистых крыльев.
Очень похожие на горгулий демоны, даже наросты из камня на телах, красных, как лава в кипящем вулкане. Десятки таких тварей, что выше любого, самого рослого человека, взмыли над стенами. Желтые, выпученные глаза с затаенной злобой взирают на людей, не обращая внимания на цвет доспехов. Открывается пасть, полная желтоватых клыков, течет мутная слюна, падая на головы сражающихся, над стенами разносится новый вопль-визг. Враг ввел новый козырь в битву.
- Демоны! - заорал кто-то внизу.
Громом тетивы бьют стрелометы, пронзая большими стрелами тела тварей, заставляя двигаться. Но демонам плевать на потери, они нашли свои жертвы... Устремившись к башням.
- Нет! - отчаянием в голосе произнес Карм. - Стой...
- Сбейте! - кричат на лучников воины на передовой, умудряясь сражаться и орать. - Сбейте этих тварей!
Поздно, осознал Карм с пустотой в сердце, слишком поздно. Демон-горгулья скрылся за зубцами восточной башни, той самой, что они так отчаянно защищали... Той самой, где сейчас лорд Азидал и его брат.
- Ха-ха-ха, - шипящие торжеством смешки вражеского солдата перед ним.
Посмеиваются и другой враг, только залезший на стену. Они даже не бьют отвлекшегося Везунчика, наслаждаются отчаянием на лице, упиваются им. Забираются на стены новые и новые враги, заставляя теряющих надежду защитников отступать, сбиваться в кучу, как потерянных волчат.
Дикий визг твари наверху заставил Карма вздрогнуть и выйти из оцепенения, визг оборвался резко, неожиданно.
С верхушки башни что-то падает, с грохотом рухнула на воина в зеленом оторванная голова демона, задавив насмерть. Недолго торжествовал, ублюдок. Везунчик выдохнул, чувствуя, как от близкой и глупой смерти отделило расстояние протянутой руки.
Вслед за башкой твари спрыгнул еще кто-то... Сапоги тихо коснулись лужи крови на полу, не родив даже ряби, плавно опустился черный плащ перед лицом Карма, а серебро герба Альсаса скалится на него волчьей пастью. Гость сверху выпрямился, став выше на полторы головы, как будто великан возвысился над полем боя в глазах окружающих, накаливается теплотой и странным напряжением окружающий воздух, а в груди само собой растет торжество и воодушевление.
Меж Кармом и врагом встал тот, кому Карм давно и прочно отдал свою верность, тот, кого он так долго сегодня защищал, не щадя крови и жизни.
- Л-лорд мятежников, - заикаясь произнес враг. - Тут лидер мятежников! Ха, вот повезло! Я прославлю...
Солдат заткнулся так резко, что Карм вздрогнул, не успев уловить движение лорда. Азидал одной рукой схватил солдата за голову, одним движением кисти свернул голову с громким хрустом. Вражеский солдат упал, а в глазах навечно застыло удивление.
- Хм, - задумчивый, приятный баритон звучит в ушах десятника, Азидал сжал и разжал кулак. - Былая сила рукам еще не вернулась, но... Вам и этого хватит.
Враги толпятся у кромки стены, поглядывают то на башку демона, то на лорда. На лицах воинов Альсаса за спиной лорда растут ухмылки.
- Это лидер мятежников! - вражеский офицер поднял клинок, указывая на Азидала. - Убьем его и захватим эти земли! Впере...
Что-то невидимое выдергивает крикуна из рядов солдат в зеленом, заставляет рухнуть под ноги лорда. Азидал, не беспокоясь о врагах, спокойно наклонился, широкая рука вцепилась в шлем мертвой хваткой. Лорд поднимает мужика одной рукой на уровень глаз, а в воздухе безвольно висят ноги.
Между вражескими рядами будто встает неразделимая стена, даже обделенные магическим даром сейчас чувствуют, пересекать ее - самоубийство. Летающие над крепостью демоны не рискуют лететь сюда, где уже погиб от рук мага собрат.
- Страшно, да? - спокойный вопрос в полные ужаса глаза, лорд поднимает за голову еще повыше. - Земли эти хотите? Ну, смотри, щенок, на эти земли. На мои земли. Видишь? Твой труп будет лежать здесь.
Висящий не отвечает, что-то мешает ему не то что пошевелиться, даже вдохнуть. Карм заметил на шее врага краснеющую полоску, как от невидимой удавки.
А потом пленник заорал, закричал так громко, будто изнутри поедаемый ужасающей болью, рождая в товарищах страх. Крик прервался хрустом, ему тоже свернули голову, как цыпленку. Лорд Азидал откинул безвольное тело в сторону, брезгливо вытер руку о полу плаща.
И в этот момент открывается дверь в башню, выходит на свет брат лорда, Фрес. И что-то есть в спокойной ухмылочке Первого, отчего даже у Карма начинают подгибаться ноги.
- Обязательно прыгать? - мирный голос Мастера Земли наполняет грудь необъяснимым страхом. - Для кого лестницы строили...
Крики врагов заставили Везунчика перевести взгляд и сглотнуть. Все, кто был из врагов около башни, уже умирают в страшных муках. Все, каждый, проткнут огромными колами из камня и висят адской картиной десятками трупов, орошают кровью колы и пол.
Карм отвернул голову, не в силах наблюдать такое. И увидел... Везде захлебывается наступление врага, с башен спускаются маги и показывают, кто тут король битвы на самом деле. Слетают с небес визжащие демоны, горят в муках солдаты врага и одержимые, разлетаются от воздушных лезвий на куски, протыкаются мечами и копьями, замерзают ледяными статуями...
Но казалось бы, сильная атака, лишь на минуту прерывает нападение врагов. Снова лезут по лестницам сотни одержимых, не боящихся смерти и ран, наполняют стены вражеской массой, давят ряды воинов сером и алом, и падают, падают, чтобы освободить места для двух следующих врагов. Слишком много...
На участке с лордом Азидалом пока тихо, кажется, даже одержимые испугались картины десятков висящих на кольях трупов. Но нет, просто господин Фрес смог оторвать часть крюков от стены, заставив с грохотом упасть массивные лестницы прямо в толпы внизу.
- Эй, ты, - пробудил от ступора голос.
- Да? - вздрогнул Карм, с ожиданием уставившись в полыхающие зеленым глаза лорда.
- Как твое имя?
Опять, с тоской подумал Карм, "повезло".
- Карм, мой лорд, - вытянулся по струнке. - Жду приказа!
Лорд огляделся, чему-то хмыкнул и перевел взгляд на бедного десятника, которому от такого внимания хотелось бы быть подальше и подольше.
- Наваливаются со всех сторон... Сколько уже идет битва?
- Часа полтора или два, может больше, - неуверенно промолвил Карм, сам бы хотевший узнать.
- Ясно, - кратко ответил Азидал.
Окружающие бойцы буквально сверлят спину взглядами, как же, какой-то десятник спокойно болтает с самим лордом! Как будто я специально, чтоб вас, чертыхается про себя Карм, уже представляющий новые нелепые слухи про себя. Он тут вообще случайно оказался, случайно!
- Долго мы так не протянем, - присвистнул брат лорда. - Похоже, Элвейн все же решился все начать и закончить одной атакой. Еще полчасика и завалят мясом.
- Думаешь? - лорд погладил подбородок, пнул отрубленную голову, поморщился. - И впрямь "мясо". Все-таки одержимые.
Карм мог бы сейчас стукнуть кулаком по груди и гаркнуть, что они выдержат сколько угодно! Но он уже не рядовой боец, а довольно опытный десятник, повидавший всякого дерьма в глухих уголках Альсаса. Да и даже будучи простым солдатом, Карм смог получить доступ в офицерскую библиотеку при казармах Черной Грани, так что чурбаном в тактике не был. В итоге, десятник выбрал самый умный вариант из всех, промолчал.
