- Детей? И только-то?

- Ну да, - кивает староста. - Обычных детей. Мы-то что, отлежимся денек и болезнь утихнет, а дети ведь зимой как солома сухая, только тронь хворь какая, переломятся. Так что? Одолжите нам немножко целительной силы?

Оглядел я гору еды всякой, да язык не поворачивается отказать.

- Через пару дней. Силы восстановить надо.

- Конечно-конечно! - просиял Вильяр. - Это дело такое, что мы, не понимаем что ли. Восстановить силы надо! Конечно надо! Точно за два дня успеете?

Вот пройдоха... Все старосты такие? А ведь таким хорошим человеком поначалу казался! Хотя, все для деревни, все в дом, неплохая черта характера, если подумать. Не стоит думать о людях хуже, чем они есть.

- Точно. Если отвлекать не будут.

- Понял, - довольно потирает руки Вильяр, прямо купец настоящий, барыш словивший. - Я уж постараюсь лишних не пущать. И это, господин Первый... Вы ведь все это не съедите, да? Давайте в подпол уберу, чего тут лежать...

- Оставь, - усмехнулся я. - Будь уверен, все съем.

- А, понятно, - взгрустнулось старосте, понуро поплелся на выход. - Пойду я тогда, дров нарублю, что ли... Отдыхайте.

- Ага, удачи.

Два дня мигом пролетели, вошел в медитацию - солнце за окном встает, очнулся от транса, а оно уже прячет желтые бока за горизонт.

Как и обещал, на третий день готов подлечить детишек и жителей деревни. Утро третьего дня сегодня начинается отнюдь не с восходом солнца. В щелке ставен темнота, только тихонько завывает ночной ветер, бросая снежинки в дома и заметая протоптанные со вчера дорожки.

Тихо в доме, прислушавшись, улавливаю из соседней комнаты тихое сопение Вильяра, ровное и спокойное, старосте снятся мирные сны. Вечерами мы заводили длинные разговоры обо всем, не касаясь личного.

Признаться, я не думал, что эта деревня стоит здесь так долго. У нее и название звучное - Деревня Ветров. Староста рассказывал, что если отойти немного и чуть землю подкопать, то обязательно наткнешься на остатки прежних домов. Деревню не раз отстраивали заново после нападений монстров или разбойников, а то после стихийных бедствий.

А еще Деревня Ветров ведет свое название с тех времен, когда граница Гондарских Лесов тут и близко не стояла. Тут были широкие луга без единого деревца, продуваемые ветрами четырех сторон. Жители очень гордятся давней историей и своими корнями, и не смотря на любые беды и трудности, о переезде и не задумываются.

Если подумать, Деревня Ветров может даже оказаться ровесником Альсаса... А то и старше. Чего только не узнаешь о мире, просто задав нужный вопрос. Который раз убеждаюсь, что даже у камня близ дороги может быть своя, богатая история.

В Даргамаре были маги, что специализировались на заклинании памяти предметов, и только и делали, что узнавали историю через все, что только в руки попадет. Поголовно все двинутые, способные заболтать Архимага до смерти.

Как-то один из Мастеров Даргамара долго мне жаловался на такого вот историка...

- Хе-хе, - тихий смешок в темноте.

Рука в темноте поднялась, ощупала заросший подбородок и щеки. Да уж, вряд ли детям понравится вид бородатого и патлатого целителя, надо бы привести себя в порядок.

Маг обычно сам себе брадобрей и цирюльник, где бы не оказался, и этот полезный навык я не растерял. В ладони зажигается синий огонек, совсем не греющий, но дающий много приятного глазу света. Короткий взмах и к потолку взлетают три таких светляка, уничтожая в комнате любой намек на темноту и тени.

Нашелся деревянный тазик, обитый полосками железа. А дальше все по привычной схеме. Зеркало из воды повисает посреди комнаты, ясно отражая лицо. А с пальцев правой руки медленно растет острейшая грань изо льда.

Медленно бреюсь, стараясь не поранить себя не совсем еще послушными руками, до идеальной гладкости. Подровнял густые лохмы на голове, смочил ладонь, привычно зачесал назад гриву черных волос.

- Ну вот, другое дело.

В водном зеркале теперь не косматый бродяга, а весьма узнаваемый в Альсасе юноша. Без бороденки только непривычно, лицо миловидное, с упрямыми скулами, хищный профиль носа, если поскалиться, то на переносице появятся "волчьи складки". Подмигнул отражению, зеленые глаза ярко отражают свет огоньков, будто сами пылают. У Первых по одному взгляду на глаза можно определить самочувствие.

Еще вчера глаза у меня тусклые были, прямо как у отца, Гидеона. А сегодня вернулась такая привычная деталь, над которой мы с Фресом как только не насмехались в детстве.

Подтянул рубаху, данную Вильяром. Там, где совсем недавно торчали ребра - плотные грудные мышцы, вместо впалого живота твердость пресса, словно высеченная в дереве. Внешне я полностью вернул себе прежнюю форму, вместе с магией в жилы вернулась сила, а с ней и тело возвратило утраченное.

Отлично, я доволен. Осталось только вернуть долг деревенским жителям и можно отправляться в Альсас. Наверняка меня все заждались, да и я соскучился по родным местам и лицам. Затянулся визит к королю, ох как затянулся...

Когда рассвет пробудил Вильяра, то встретил я его уже в главной комнате, за обеденным столом, да спиной к печке, чтоб грело приятно. Честно говоря, начинаю привыкать к такой простой одежде, что дал староста.

Простая рубаха со шнурками, рукава до локтей закатать и вообще удобство. А штаны нужной длины нашлись у старой тетки из соседей старосты, не знаю уж, что там за великан в них ходил, пришлось аж штанины с подворотами делать. Хорошо хоть сапоги впору нашлись.

- Доброе утро, Вильяр, - приподнял кружку с травяным настоем.

- Добра и вам, - степенно кивнул староста, да так и застыл с опущенным подбородком.

А глаза так как выпучил, того и гляди вывалятся.

- Что такое? - со смешком спрашиваю, да настой ароматный хлебая.

- Н-ничего, - пришел в себя староста, озорство мелькнуло в глазах. - Вот теперь точно верю, что из Первых. Быстро оправились.

Вильяр подошел к столу, кувшинчик с крышкой взял, да и себе настоя горячего плеснул на полкружки. Выбрал один из четырех стульев, небрежно ногой отодвинул, да уселся напротив.

- В хорошем месте живете, магия тут воздух не хуже мороза наполняет.

- Атож, - невнятно из-за кружки у губ отвечает староста. - Мы тута и не болеем почти. И скотина не дохнет. Как у вас с силушкой? Вернулась?

- Да.

- Так я...

- Можешь приводить людей хоть сейчас, - с улыбкой откинулся на спинку стула. - Выплачу вам должок и в путь. Нельзя с долгами за спиной уходить. Да и опасно мне надолго у вас оставаться.

- Да, - Вильяр отставил пустую кружку, на лбу морщинки появились. - Солдат что-то давно не было, могут заглянуть в любой момент. Не хотелось бы... Ладно, пойду, скажу всем, чтоб детей по одному вели. Раньше начнем, раньше закончим!

- Ага, давай.

Будто ты и работать будешь, пройдоха... Но Вильяр кажется, уже ничего не услышит, что не скажи. Староста от своей идеи сам и загорелся, вскочил, да так и на улицу выскочил в мороз, накидку шерстяную на гвоздике у дверей забыв.

Странно, но я, побывав в ужасных ситуациях, сейчас чувствую неловкость. Налил еще настоя, но что-то не успокаивает, как должно. Вот кем я не был, так это деревенским лекарем. Кишки назад на поле пихал, руки ноги на место втыкал, а вот с детьми не особо опыта... Надеюсь, они не будут орать и плакать?

Дерьмо, в такие моменты начинаю жалеть, что не брал маленьких учеников в Даргамаре. Не успела кружка опустеть наполовину, как Вильяр возвращается. С шумом и скрипом отворяется дверь нараспашку, выпуская все тепло из дома наружу.

А на пороге староста, за ним незнакомый пока старичок, запыхавшийся, раскрасневшийся от мороза и бега, и к себе этот старичок крепко прижимает мелкого пацана. Вот только пацан, бедняга, так в шкуру замотан, что один нос торчит, да едва видно, как глазенками еще сонными хлопает.