- Люди справятся, - уверенный голос, взгляд, полный отчаянной решимости.

Даргал выбрал нечто, на что с трудом решился. Не принимать безнадежный бой, оставить все своим творениям и лишь помочь, в последний раз.

Засияв золотом, Бог Магии укрепил Печать всей мощью, какую смог вложить. От такого всплеска псевдомир раскололся, Богов отбросило в стороны. Мэлиас не успела буквально на миг, кинжал вспорол пустоту, фигура Даргала исчезла в потоках Астрала. Как и видение.

Осталась лишь тьма и голос, такой тихий, что можно принять за собственные мысли:

- Печать слабеет, Азидал. Прости...

Очнулся на полу, в развалинах под чистым небом и продрогший до костей. Открыл глаза и тут же зажмурился, ощущая ни с чем несравнимое отчаяние. Я ищу внутри себя привычное чувство опоры, уверенности, несокрушимой поддержки, но нахожу лишь зияющую пустоту. Как черная рана, хуже любого ранения.

Бог Магии оставил меня. Знака больше нет.

- Почему, - шепот помертвевших губ. - За что, Даргал?

Я повторяю этот вопрос, теряясь во времени. Тело трясется от холода, и чувство, что вот-вот помру, замерзну, пробуждает разум. Чувствую себя так, будто за секунду лишился души. Тело само вяло взмахнуло руками, Огонь вспыхивает ярким костром без дров, окунает лицо в жар.

Он не мог, Даргал не мог просто взять и покинуть меня, отринуть! Нет, это невозможно... Да, точно, надо соображать здраво. Все силы наверняка ушли на видение для меня. На одно очень важное сообщение для верного жреца. Да, так и есть... Логика говорит одно, сердце чувствует боль предательства.

Пальцы сжимают куртку на груди, до треска ткани, до боли в костяшках и ногтях. Чувство такое, будто прямо в грудь вонзилось копье и с мясом вырвано обратно. Неужели какая-то Печать важнее Знака Бога? Он же знает, полностью осознает, как это важно для меня, для Фреса... О, боги, Фрес! Если для послания Даргалу понадобились даже силы Знаков Душ... Неужели и он тоже?

- Он ведь даже не знает причин, - потерянный, надломленный голос режет слух.

Брату сейчас еще хуже. Это понимание заставляет встать на ноги. Огляделся, вокруг обломки, котомку искать бессмысленно, да там и еды почти не осталось. К демонам все размышления, если сейчас не займусь любым делом, то с ума сойду.

И я побежал. Побежал так быстро, как могу, вкладывая магию в каждое движение, вдыхая мороз легкими так мощно, словно хочу напиться воздухом навек вперед. Пускай молодое тело ноет и болит, пускай меня заметят и нападут, сражусь с кем угодно. Сейчас готов на все, лишь бы отвлечься от этой пустоты в душе... Неужели люди живут так всю жизнь? Как они терпят это ощущение нехватки того, чем должен обладать с рождения?

В прошлом мире я всегда ощущал принадлежность, сначала только к Деве, потом и к Даргалу. В этом мире почти ничего не поменялось, только остался один Даргал, но я привык. Каждую секунду ощущать теплый огонек внутри, как защита от всех невзгод и бед, поддержка, такая незримая и привычная, как воздух... Лучше бы вырвали сердце.

Демоны всех миров, Даргал, за что ты так со мной?! Со злым криком с рук срываются волны алого пламени, стволы деревьев обращаются в пепел, пар от вскипевшего за секунду снега заставляет закашляться.

И я ору в эту белую завесу, кричу, срывая злость и отчаяние:

- Сука! Дерьмо Изгну! Хренова Печать, и что?! Ты слышишь меня? Я не понимаю! Ты слышишь, Даргал? Ответь мне!

Тишина ожидания, щиплет в глазах, но я упрямо смотрю в белую завесу пара над головой, туда, где должно быть небо. Я никогда не знал, каково это, звать от всей души... И ждать тишину, бояться до ужаса, отрицая понимание, что ответа не будет. Никогда.

Прим. Автора. Если вам понравилось, нажмите на сердечко "Нравится" и сделайте репост. Это будет знаком для меня. Мол, давай! Пиши дальше, пылай и строчи проду! От меня вам за это сердечная благодарность.

Добавление книги в Библиотеку поможет вам легче отслеживать продолжения. А кнопка "Подписаться" на странице автора, дает еще больше информации. Обо всем.

А Приречная почти не изменилась, все те же одноэтажные домики с треугольными крышами, растянутые во дворах сети, незаконченные лодки разносят слабый запах свежего дерева, а запах копченой рыбы пропитал каждую деревяшку и дом. А вот и пристани для рыбаков, только паром куда-то делся, неужто разобрали?

Наконец-то добрался, но на всем пути до деревни не встретил не одной живой души. Бурную пересечь было непросто, пришлось искать сухие стволы деревьев, намораживать на них глубокий слой чистого льда близ реки, и уже потом, на кренящемся "плоту", грести куском дерева, помогая магией. С Водой у меня всегда было паршиво, что-то масштабное сделать только в мечтах могу, но даже куцые способности к этой стихии здорово помогли держать плот на воде. А уж потом пешочком, вниз по течению топал.

Шагаю по побережью, слух ласкает журчание реки, а на пологом берегу десятки лодок утопают в снегу, похоже, что не первый день. Людей не вижу, а на окнах домов приколочены грубые доски.

Я ощущаю огоньки жизни дальше, в стороне крепости, и все они тянутся к Глан Дуир. Последние жители уходят под защиту стен, я успел до начала осады, а что она будет не сомневаюсь.

Огромным облегчением было увидеть целый Глан Дуир. Успел, добрался. Но радости нет в сердце, гложет глухая тоска, сквозь которую с трудом пробиваются любые эмоции.

Не будь дух и воля закалены, а разум силен, я бы так и сидел там у обломков башни, пустой и потерянный, как скорлупа от яйца. Никому не нужный мусор. Только долг и беспокойство за брата, за родную землю, вот что толкнуло взять себя в руки и пойти.

Сначала просто пойти, потом начать хоть как-то размышлять, и вот я даже способен улыбнуться, увидев знакомые виды. Кажется, не все потеряно, по крайней мере, я все еще живой.

Ступаю по дороге меж домами, в снегу видны глубокие следы от колес телег и подков коней, похоже, везли все что к полу не приколочено. Немного спустя слышу голоса, мужской маток с присвистом, будто кто-то запыхался или под дых получил. Еще поворот и открывается картина собирающихся жителей.

Широкая телега посреди дороги, а к ней из домов люди тащат мешки с добром. Рядом стражник в сером доспехе, коня за уздечку держит, поглаживает по крупу, от шума успокаивая.

И вот посреди этой вереницы, похожей на трудолюбивых муравьев, слышу знакомый девичий голос:

- Куда стулья тащишь, идиот!

- Госпожа, хорошие же... Можно?

- Нет! Только еду и теплую одежду!

- Я тогда хоть один положу тихонько, - не сдается мужичок. - Вот тут, с краешку...

Гулкий звук удара, ко мне под ноги падает мужик в обнимку со стулом, а из-за борта телеги выходит беловолосая красавица в светлом полушубке. Фыркнув, сдула челку с глаз, раскраснелась от мороза, фиалковые глаза гневом сверкают. Вельда наступает на поскуливающего мужичка, да кулачок потирает.

- Госпожа, за что? - трет красную щеку мужик. - Есть же место?

- Привет, Вельда, - кивнул ей легонько.

Ладно, не стоит девушку от дел отвлекать, поздоровался и дальше иду.

- Привет, - доносится небрежное в спину, и тут же давай мужичка распекать: - Я тебе сказала, никаких стульев, идиот! Сказа... А-а-азидал? Стой!

Хмыкнул, на пятках развернулся.

- Да? Только я не Азидал...

Как белый вихрь Вельда возле меня оказалась. Пытливый взгляд, ищущий что-то на лице, приоткрыты губы в неверии, как встала так и застыла, смотрит. Трудно уловить, сколько эмоций на лице девушки поменялось, тут и радость, и неверие, страх и грусть. Никогда столько эмоций на ее лице не видел, но Вельда находит, чем еще удивить. Девушка просто взяла и заплакала, молча. Стоим, под взглядами селян и стражника, молчим, она слезы роняет, я наблюдаю.

- Это ведь ты, - дрожащий голос на грани слуха.