— А вот теперь и мне жутко стало, — проговорила Эрминия.

— Да, тут есть о чего пугаться, — согласилась Амалия, — Если всё так, то лет через десять вся жизнь на земле кардинально изменится. Новые виды, в том числе людей, заполонят планету.

— Списав в утиль старую версию, — нервно хмыкнула лучница.

Пока они болтали, я пытался ухватить мысль. Сверхпроводник и заодно питательный элемент для любых изменений. Причем не только мрак, но и вся магия, то есть энергия. Получается… Мысль упорно ускользала, как скользкий угорь. По словам девушек, они впустили в себя мрак и тот попытался их изменить, но при определенной подготовке, если пересилить его, угроза сходит на нет. Кто сильнее, тот и прав? Или тут ещё роль играет качество информации и то, что вкладываешь в посыл?

— А вы пробовали изменить мрак отдельно? — задал я вопрос.

— Пока до этого не добрались, — покачала головой Эрминия. — Хочешь попробовать?

— Да. Где вы эксперименты ставили?

— Так в лаборатории, где же ещё.

Через полчаса я втащил тушу мертвеца, которого удалось поймать для наших экспериментов. Правда, люди на меня странно поглядывали, когда я нес его, но да ладно, переживут.

— Держите, — скинул я тушу на стол, — Что дальше?

— Сейчас, — сказала Амалия и… начала делать что-то.

Это что-то выглядело жутковато. Амалия растворяла плоть мертвого, которая превращалась в жижу и стекала в желоба. Я пригляделся и заметил, что их недавно установили. Получается, они это не первый раз делают? Надо было почаще в исследовательский отдел заглядывать.

На самом деле, девчата не одни занимались. С ними работала команда настоящих ученых. Девушки же выступали в качестве… эм… носителей уникальных способностей. То есть колдовали. Обычные то люди этого делать не могут, что ставит крест на большей части экспериментов. Тот разговор, который я застал — это было следствием такого сотрудничества. Девушки пытались разгадать загадки мрака, не претендуя на серьезные научные прорывы. Скорее им было скучно… В чем они никогда не признаются.

Тем не менее, я успел убедиться, что тут и правда серьезная работа шла. С замерами, исследованиями, перепроверками всех фактов и научными экспериментами. Занимались этим люди Эрминии из клиник.

Амалии потребовалось минут пять, чтобы уничтожить всю плоть вместе с костями и внутренностями. От чего завоняло на всю лабораторию, но включилась вентиляция, избавив нас от участи задохнуться. В то же время Эрминия создала энергетические стенки, куда и поймала мрак.

— Вот как он выглядит, — задумчиво проговорил я, рассматривая эту субстанцию.

Что сказать… Черная, переливается и пульсирует. А ещё двигается, облепляет ограничивающие её стенки и разрушает их не спеша.

— Много сил забирает? — спросил я у лучницы.

— Зависит от объема. Здесь размером с кулак, расход энергии средний, но лучше не затягивать. Мы уже раз наблюдали, как мрак резко расширился и чуть бед не натворил.

— Сможешь его на несколько частей разделить? Чтобы я случайно всё разом не уничтожил.

— Попробую…

У Эрминии получилось разделиться на пять маленьких частей. От чего она взмокла, по вискам пробежал пот. Удерживать пять отдельных сосудов оказалось в разы тяжелее.

— Что ты хочешь сделать? — спросила Амалия.

— Сейчас увидите.

С первым образцом я мудрствовать не стал и направил на него небольшой поток очищения. Самую малость, желая вблизи рассмотреть, какая реакция будет. Выглядело это странно… Словно водой пытаешься размыть густой жир, а ничего не выходит. Уверен, если усилить давление, мрак уничтожится, но цель-то другая.

Так ничего и добившись, я попытался вложить форму. Тот же принцип, что и при создание меча. Ведь как сработал тот прием? Я своей волей придал энергии форму и создал такой уровень концентрации энергии, что она стала твердой. А что, если волей создавать не твердость, а информационный посыл? Вроде простая мысль, но она переворачивала весь мой подход к работе с собственными силами.

Тут же пришла другая мысль. Что, если моя магия это тоже самое, что и вся та энергия, которой пользуются местные, просто старик вложил в меня «форму»? То есть задал моим способностям иной вектор. Который я потом развил, каждый раз стремясь разрушать магию и очищать всё, что связанно с Пастью.

Если это так, сразу множество вопросов следует. Как старик это умудрился сделать? И какие именно факторы на это влияли? Играло ли роль то, что я из другого мира?

Походу, нам предстоит много работы.

— Эрми, придется уничтожить образцы, чтобы информация от них не ушла, — сказал я спустя два часа проб и ошибок.

— Сам сделаешь?

— Да, сейчас.

Я зажег очищение и испепелил остатки мрака.

— Какие выводы? — спросила Амалия.

— Вы и сами видели. Что-то в этом есть.

В двух из пяти случаев я перестарался и испепелил мрак. В одном случае и вовсе, получилось непонятно что, когда он медленно рассеялся дымкой, словно потерял все свои свойства. На четвертый раз удалось добиться того, что образец побелел и перестал ощущаться, как мрак. Этот образец мы решили скрестить с его оставшимся собратом, Эрминия убрала перегородку, а дальше случился бой между двумя полярности. Неожиданно…

— Они боролись, — озвучила Эрминия, — Это как-то можно использовать?

— Пока не знаю, — качнул я головой, — Но уверен в одном. Нужны дальнейшие эксперименты.

— Это мы всегда за, — уверенно заявила лучница, — Ведь так, подруга?

— Разумеется, — кивнула Амалия.

— Только мне надо будет кое-что потренировать, перед тем, как продолжим. Как насчет завтра с утра?

— Договорились. А что тренировать будешь? — заинтересовалась Эрми.

— Завтра и покажу, — не удержался я от того, чтобы обломать её и подразнить.

В ответ мне показали язык. Серьезностью между нами так и пахнет…

Оставив девушек убираться в лаборатории, на что они дружно возмутились, я быстренько выскочил наружу и пошел заниматься другими делами. Эта тема меня очень заинтересовала, но забросить остальное я не могу себе позволить. Тревога, что поселилась в груди, никуда так и не делась.

Первыми, кого я собирался навестить, это измененные. Надо узнать, что по допросам и обсудить с ними, как выследить Нойманна. Но дойти я не успел. На пути возник Потап, про которого я подзабыл со всеми этими навалившимися проблемами.

— Эдвард! — замахал он мне рукой издалека.

— Случилось что?

— Нет, хвала удаче, — всплеснул он руками, — Я хотел обсудить, как ты хочешь модернизировать район.

— А есть конкретные предложения?

— Да полно их. Я осмотрелся, глянул, как живут люди и… Раз уж мне тут тоже жить, то хотелось бы сделать это место более… скажем так, безопасным.

— Я только за. Что от меня нужно?

— Да как обычно. Золото, серебро, драгоценные камни.

— А это для чего?

— Право слово, молодой человек, — нахмурился он, — А куда я буду вкладывать силу? В асфальт что ли? Нужны материалы, которые хорошо удерживают магию. Это основы.

— И сколько надо?

— Учитывая ситуация, то сделаю настолько, сколько будет, — улыбнулся он.

Просто и искренне.

— Я передам своим людям, чтобы поискали нужное. А лучше Спартаку дайте точный список, что нужно. Только меня позовите, когда делать будете.

— Хорошо.

Больше задерживаться я не стал и ушел искать измененных.

— Так значит Нойманн задумал ещё что-то безумное? — спросил Первый, — Уничтожить всех магов?

— Не самое плохое, что может произойти в мире. — брякнул Второй.

— Понимаю вашу нелюбовь к магам, — холодно ответил я, — Но близкие мне люди — тоже маги. А ещё маги защищают обычных людей от того, чтобы быть растерзанными демонами или мертвецами. Если их не будет, кто этим займется? Может измененные? Так вас мало, по пальцам пересчитать можно.

— Всё-всё, — поднял руки вверх мужик, — Считай это профессиональной деформацией. Без обид, Эдвард.