Ещё Первый знал, что за углом скрывается пулемётное гнездо. Если пойти на прорыв, то попадёшь под подавляющий огонь.

— Мы к вашему господину. Знакомы с ним. У нас ребёнок и нам нужна помощь.

— Что с ним? — глянул страж, который за последние дни чего только не насмотрелся.

— Отравление дыханием Пасти и заражение мраком, — ответил хмуро Первый, тихо злясь, что надо тратить время на болтовню.

— Проходите. Без резких движений. И за железки свои лучше не хватайтесь.

К этому моменту изменённые остались без автоматического оружия. Патроны ещё в первый день закончилось, а пополнить было негде. Поэтому из оружия только холодное, с которым четвёрка мастерски умела управляться.

Стражи выделили одного сопровождающего, который отвёл их на распределительный пункт.

— Уж простите, но придётся ножками прогуляться. С транспортом нынче сложно, — ответил взрослый мужик, поглядывая на четвёрку изменённых.

Вроде дружелюбно болтает, но при этом продолжает контролировать, как они ведут себя. Да и из окон за ними приглядывают. Пока Первый шёл, оценивал оборону, что возводили люди.

Если демоны или мёртвые сунутся сюда, им придётся столкнуться с кучей препятствий. Начиная от мешков с землёй, которыми выложили настоящий лабиринт. Продолжая стащенными с округи машинами и всяким строительным мусором, что укрепляли этот лабиринт. А ещё десятки огневых точек.

— Здесь мы сортируем всех пришлых, — продолжил рассказывать страж, — Сами понимаете, времена тяжёлые, всех просто так принять не можем. Скоро к вам подойдут лекари.

— Нам нужен Эдвард, — сразу заявил Первый.

— Он всем нужен, — без тени юмора ответил мужчина, — Мы передадим начальству вашу просьбу. Как вас представить?

— Скажите, что пришёл Первый. Он поймёт.

Мужик покосился на странное имя, но ничего не сказал.

Так называемый распределительный центр оказался обычным домом, что отдали под нужды беженцев. Всех тех, кто приходил на родовые земли, ища сильную руку, что сможет их защитить.

— Может нам показать себя, чтобы Клоза позвали? Не хочу тратить время на бюрократию, — шепнул Второй.

— Пока не надо, — покачал головой Первый. — Может нам и так помогут.

В зале их первым делом осмотрели и попросили сдать оружие. Странно, что до этого так не поступили. Первый со скрипом, но подчинился. Остальным тоже самое приказал. Если что, изменённые сами по себе оружие.

Как закончили с этим, их проводили в комнату, где они и дождались врача, что пришёл минут через десять. Не целитель, а обычный медицинский работник, целью которого было определить степень проблемы.

— У вас есть способ снять магическое заражение от дыхания и убрать мрак? — с ходу обозначил суть проблемы Первый.

— Есть, — кивнула молодая девушка, — Но не так быстро. Вы тут не одни, кому нужна помощь.

— Нам она нужна больше, чем другим, — зло бросил Второй, — Ребёнок в любой момент может умереть.

От этих слов Первый поёжился. Сын находился у него на руках и отцовское сердце требовало делать что угодно, чтобы притащить целителей, способных помочь с проблемой. Усилием воли он сдерживал себя.

— Да, вижу, — покивала медсестра, оглядывая мальчика, — Ждите, скоро вами займутся.

То, что произошло дальше, никто из изменённых не ожидал. Ещё минут через пять вошли двое. Какой-то пацан и сверх-целитель. Причём пацан шёл впереди. Зайдя в комнату, он оглядел присутствующих и, ничего не сказав, направил поток белой энергии на малыша.

Чего в тот момент Первому стоило не сорваться в атаку — одному провидению известно. Если бы не сын на руках, так бы он и поступил. Действо заняло всего пару секунд, после чего неизвестный пацан ушёл, а целитель остался.

— Сейчас я вашему ребёнку помогу. Возможны судороги после очищения. — говорил он, — Позволите?

— Да, конечно, — кивнул Первый.

— Что за очищение? — Второй не постеснялся спросить.

— Изгнание мрака, — коротко ответил сверх, принимаясь за лечение.

Вскоре все четверо мужчин, что собрались вокруг мальчишки, наблюдали, как тот оживает буквально на глазах. Бледный цвет кожи ушёл, щёки покраснели, да и чёрные прожилки от мрака исчезли.

— Хорошо накормить, напоить и дать выспаться. Как проснётся — нагрузите физически, но без фанатизма. Если что, обращайтесь за помощью.

— Спасибо. — только и смог ответить Первый.

— А что это за парень был? — уточнил Пятый, смотря задумчиво.

— Мы его называем Белый Волк, но сам он это имя не любит. Воспитанник нашего господина. Благодаря ему многие люди живы, а не умерли.

Каждый из изменённых прекрасно знал, кто такой Белый Волк. Он же Волчонок, которого Эдвард тренировал вместе с остальными мальчишками. Правда, узнать его сходу не получилось. Парень неуловимо изменился, словно повзрослел на пару лет. Когда сверх ушёл, изменённые обменялись взглядами.

— Клоз что, размножился? — бросил с непонятной интонацией Второй.

Первый ничего не сказал. Он смотрел, как его сын дышит спокойно и ему наконец-то ничего не угрожает. Оставалось устроиться в этом спятившем мире и дать ребёнку защиту. А ещё лучше — будущее.

— Жизнь ироничная штука, Первый. Имя то у тебя есть нормальное? — обратился я к мужчине, что сидел передо мной.

То, что четвёрка изменённых явилась на мои земли я узнал только через день после этого. Они прямо попросили о встрече со мной, просьбу даже передали наверх, но… Надо понимать, что сейчас не спокойное время, а суматошное, когда нервы у каждого на пределе, а забот полон рот. В общем, информация задержалась. Тем более, сами изменённые, после того, как помощь получили, больше встречи не требовали, тихо затаившись на моей земле.

Когда мне наконец сообщили о странных мужиках с мечами, я наведался к ним и узрел Первого с компанией. А ещё ребенка, донельзя напоминающего самого командира этой банды. Вот так поворот. Спустя десять минут мы с Первым оказались у меня в кабинете.

— Мне пришлось отказаться от имени, когда соглашался на эксперимент. — ответил он равнодушно, наблюдая за мной.

— Давно это было?

— Тридцать один год назад, если быть точным.

— То есть тебе сейчас в районе пятидесяти лет?

— Пятьдесят два, — сказал он, всё так же спокойно и не моргая.

— А ты откровенен, — обратил я внимание на странность, — А ещё хорошо сохранился для своих лет. Зачем пришёл?

— Хочу найти, где жить в новом мире.

Такой простой ответ и как много в нём смысла.

— Что с вашей организацией?

— Не знаю. — удивил он меня.

— Даже так? — прищурился я.

— Основное здание разрушено. На связь никто не выходит. — пожал он плечами, вроде как равнодушно.

— И ты пришёл ко мне, — покачал я головой, обдумывая сказанное.

— Надеялся, что сыну поможешь. — ответил он как-то странно поглядывая на меня.

— Помогли?

— Да, спасибо.

— Хорошо. А дальше что? Чего не ушли?

— Так некуда. — хмыкнул он.

— И? Разве это повод остаться? Уверен, твой небольшой отряд нашёл бы, как устроиться.

— А тебе мы не нужны? — прямо спросил он, от чего я откинулся назад и оценивающе оглядел его.

— Ты серьёзно? Давай уточню. Ты являешься изменённым, секретным проектом организации, которой несколько сотен лет и которая считает своей главной целью уничтожение Пастей, а ещё и магов заодно. Тебя больше тридцати лет натаскивали против магической братии и…. тут должна быть барабанная дробь, ты приходишь к магу? Чтобы что? Выделить тебе квартиру и кусок хлеба? Или к делам хочешь быть причастным?

— Сидеть на обочине жизни нам будет не по вкусу. — оскалился он, — Если приставишь к делам, то будем рады.

— Ты за всех говоришь? Уверен, что они согласятся на меня работать?

Промолчал. И задумался. Что было очень красноречиво.

— Не знаю, — всё же выдал он спустя минуту, — Но мы больше не хотим возвращаться в организацию. Это общее решение.