Я ожидал, что выйдя за границу своего района, который мы худо-бедно начали контролировать, перебив сотни тварей и окончательно упокоив полчища мёртвых, встречу жёсткое сопротивление. Но нет. Почему-то город опустел. Куда-то подевались демоны, мёртвые попрятались и улицы сейчас были свободны, как никогда.

Единственная проблема, с которой столкнулся, пока катался — это разрывы в пространстве. Мир Пасти пришёл и задержался, не собираясь уходить. В таких местах отказывалась работать техника, связь напрочь вырубало, да и гравитация могла резко измениться. Какие ещё там опасности скрываются пока никто не знал. Лично я предпочитал объезжать эти язвы на лице города стороной.

Мотаться между землями магов — не самое продуктивное занятие, учитывая, что в одну сторону ехать полчаса в лучшем случае. Хвала удаче, что пробок нет. Сейчас это шуточка из разряда чёрного юмора, но что поделать. Слишком много сегодня на меня обрушилось.

Моменты переезда я использовал, чтобы отдохнуть. Держать постоянно очищение вокруг себя не такая простая задача. Силы давно кончились и каждое новое применение собственной магии давалось с большим трудом. Но и нормально отдохнуть я не мог, потому что каждая секунда промедления — это чья-то жизнь. А если быть точным, то сотни жизней.

Сначала поехал к Шелия, следом к Михайловым, после к Горчаковым и Огинским, что вышли на связь. Та, наконец-то, худо бедно, но заработала, рода между собой наладили общение. После них вернулся к себе, к тому моменту ситуация снова ухудшилась. Да и новых людей привели. Неожиданно к нам повали выжившие с соседних государственных или корпоративных районов. Их сажали в отдельно взятом месте, беря под охрану.

Как разобрался с кризисом на своих землях, снова устроил турне по городу и так до самого вечера. Чем больше проходило времени, тем хуже становилась обстановка там, где меня не было. Хотя это как посмотреть…

В чем-то произошедшее можно сравнивать с эпидемией. Мрак добрался до всех людей. Единицы смогли избежать его. Процентов двадцать сохранили себя и свой разум. Именно они больше всего мне попадались, либо случайно, либо сами приходили к магическим родам, где я их и встречал. Остальные же восемьдесят процентов населения — по большей части оставалось гадать, что с ними произошло. Часть пала жертвой дыхания Пасти в первые минуты трагедии. Другая часть погибла от лап и клыков демонов. Умершие обратились в мертвецов и регулярно пополняли свои ряды, добавляя ещё одну категорию причин смерти. Кто-то умер от обрушения зданий. Этого хватало в городе. Я то и дело натыкался на руины. Возможно, это было связано с пересечением одного мира с другим. Наверняка ещё и пятая категория есть, которая умерла как раз из-за того, что резко оказалась в другом измерении. Последняя же причина (хотя далеко не факт), это сам мрак. Он прореживал тех, кто умудрился выжить, избежав предыдущих пунктов.

О точной статистике пока рано было говорить. Да и не до анализа мне было. Восемьдесят процентов — это так, навскидку. Через меня проходило гораздо меньше людей, чем раньше жило в городе. Гораздо меньше. Я метался, как ошпаренный, пытаясь успеть везде, где мог. Закончился день тем, что меня тупо вырубило. Я не выдержал напряжения и уснул прямо в машине, когда возвращался на свои земли.

— Кто такие будете? — вышел я вперёд и остановился перед тройкой магов.

— Самойловы. Младший род.

— По какому делу?

— Хотим пойти под руку старшего, — склонил голову мужчина и встал на колено.

Что-то новенькое… Сейчас раннее утро. Мне дали выспаться, но пару часов назад всё же разбудили, потому что нескольким людям стало резко хуже. Я помог, прошёлся по кварталу, уменьшил количество проблем и слёг обратно, досыпать. Слишком перенапрягся в прошлый день, чтобы и дальше легко чудеса творить.

В следующий раз проснулся сам и меня огорошили проблемой, что на улице дожидаются трое магов. Сейчас передо мной стояли мужчина, на вид ему лет сорок, но скорее всего больше. Справа от него жена, а слева за спиной — сын, лет шестнадцати. Приехали эти ребята на машинах, прихватив с собой небольшую толпу людей, человек в пятьдесят.

— Чем раньше занимались и почему именно ко мне? — задал я вопрос.

— Мы маги обычные. Вели дела в городе, имели свой бизнес. Вчера всего этого не стало, большая часть наших людей погибла. С нами те, кто выжил. Ещё пару десятков человек спасли случайно.

— Что у вас за силы такие, что смогли пережить эту ночь?

— У меня защитные, у супруги изгоняющие.

С защитными понятно. Что-то типа Алмаза наверное. Изгоняющие — знаю такой тип магов. Их магия имела специфический привкус, который демоны не переносили и старались держаться подальше. Специализации, кстати, не означают, что маги ничего другого не умеют. Это всё же маги, а не сверхи.

Насчёт вассалитета тоже история интересная. Это древняя традиция. Если магический род достаточно силён, то он может взять себе вассала. В принципе, чем-то особым от классического средневекового формата это не отличается. Обычно в роли господина выступает старший род. Младшие, идя к нему в подчинение, надеются получить доступ к знаниям, к Пасти для прокачки умений, защиту и связи. Взамен они платят своей преданностью и по максимум вкладываются в общие дела. А если конкретно, то будь цел их бизнес, я имел бы право, как господин, полностью им распоряжаться. Могу отобрать, могу не лезть, могу любые приказания отдавать. У этого есть простое объяснение — в тусовке магов кто сильнее, тот и прав.

В современном мире система вассалитета считалась анахронизмом. Последний раз её применяли во время мировой войны, то есть лет эдак шестьдесят назад. Только вот современный мир перестал существовать, есть его руины. Так что этот мужчина, что стоит передо мной — быстро сориентировался в окружающей обстановке и принял решение.

Вопрос, почему ко мне пришёл, а не к другим тоже понятен. Я один из немногих, кто сейчас создал вокруг себя безопасную зону. Другие рода тоже сейчас этим занимаются, но во многом благодаря тому, что я им помог.

Надо ли это мне, даже думать не стоит. Люди, способные быстро адаптироваться в новой ситуации и более того, благодаря своим умениям пережившие ночное безумие мне пригодятся. В ответ на то, что мужчина склонился, я шагнул вперед и положил ему ладонь на голову, пропуская через темечко поток своей магии и выжигая всю заразу. То, что заражены мраком все прибывшие и некоторые из них в тяжёлом состояние — я заметил издалека. Наверное, поэтому они и поспешили так быстро прийти на поклон. Сам бы я, окажись на их месте, не спешил и раз уж выжил, то посмотрел, как события в городе будут развиваться. Хотя нет, стоп. Как-то же этот мужик узнал именно обо мне? Думаю, выбор был его осознанным. Не вижу на лице страха или паники. Там скорее тяжесть ответственности. Когда не хочешь идти в подчинение, но понимаешь, что это нужно для выживания, как тебя, так и твоей семьи с людьми. Интересный дядька, надо будет к нему присмотреться.

Вассальная клятва у магов это не только слова и договорённости, это ещё обмен магией. Сейчас эти трое поклянутся мне служить, сделают это, заложив в основу свою силу. Не то, чтобы это абсолютное препятствие на пути предательства… Но они сто раз подумают, перед тем, как это сделать. Я изучал хроники, которые утверждали, что почти никогда такие случаи для предавших ничем хорошим не заканчивались. Их либо перебивала старшая семья, либо от них всех отворачивалось общество (кому охота вести дела с предателями?), либо им приходилось бежать на другой конец света и начинать всё с начала. Но о последнем варианте история умалчивала, я его сам дополнил, так как он логичен. Были известны случаи, когда отделившиеся или предавшие резко теряли в силе, так что клятва — это не просто слова. Как это будет выглядеть в моём случае, учитывая мою нестандартную магию — сейчас взглянем. Действо должно быть сугубо добровольным и благодаря своей чувствительности я надеюсь увидеть эффект.