В этот момент наконец-то показался противник. Это была крыса. Большая, страшная, даже издалека видны её острые и мощные зубы. Болтля сглотнул, но энтузиазма не растерял.

— А ну дай! — подбежал он к Волчонку и выхватил у него клинок.

Эдвард уже начал его учить обращаться с оружием и пропускать через него силу. Сегодня был их первый урок. Волчонок от такой наглости растерялся и выпустил оружие из рук. Болтля отбежал от него на пять метров, когда до парня дошло, что задумал этот сорванец.

— А ну стой! Прибью! — заорал он, бросаясь вперёд.

До ближайших крыс, которые всё выбегали и выбегали, было метров сто. Ими уже занимались стражи и не то, чтобы успешно. Тут ситуация резко изменилась и ещё одна стая выбежала с другой стороны, вбегая в жилой дом. Туда Болтля и рванул.

Волчонок продолжал за ним бежать, на ходу матеря его на всю голову! В голове парня билась только одна мысль, что если с Болтлей что-то случится, Эдвард им потом обоим голову открутит.

К сожалению, маленький паршивец был достаточно быстрым и имел фору, чтобы Волчонок его не успел догнать. Зато мелкий засранец успел догнать крысу и долбанул её мечом прямо по хребту.

Волчонок видел, как тварь дёрнулась, захрипела, развернулась и прыгнула на мальчугана. Тот упал на спину, а крыса насела на него. Болтлю спас клинок, который он выставил перед собой.

Парень бросился на помощь, но не успел. Ещё одна крыса кинулась ему в ноги и цапнула за лодыжку. Заорав, Волчонок упал на землю, чуть не разбив себе лицо. Сверху прыгнула ещё одна крыса, что когтями царапала спину. Где-то рядом с ухом клацнули зубы.

Раздался выстрел, тварь откинуло на землю. К мальчишкам подбежал страж с оружием, он посылал одну пулю за другой в набегающих монстров, но тех оказалось слишком много. Да и шкура их была настолько крепка, что выдерживала попадание.

Болтля в этот момент орал на всю округу и пытался скинуть тварь, которая всё ещё тянулась к нему своей пастью. К нему подбежал Бегунок с Севой и они на пару схватили монстра за задние лапы и хвост. Дернули, освободили мальчугана, но сами оказались в опасности.

Крыса прыгнула на Бегунка и вцепилась ему в подставленный локоть. Волчонок смог подняться, пнув вторую крысу по морде, но та и не думала сдаваться. Потеряв мальчишек из виду, парень снова оказался на земле, в последний момент успев схватить крысу за челюсть и не дать сомкнуться той у себя на лице.

Спас его Болтля. Он подбежал, занёс клинок и пробил череп крысе одним ударом. Провернул, дёрнул оружие в сторону и скинул содрогающийся труп.

— Живой? — спросил мальчишка.

— Какого хера! — завопил Волчонок, — Эдвард нас убьёт!

Болтля поморщился, помог подняться Волчонку, тот огляделся и увидел, что остальные крысы тоже прикончены. По всему выходило, что на их счету аж целых два трупа. С остальными справились подоспевшие стражи. Весь живот Болтли был исполосован когтями, по телу бежала кровь и кажется, даже внутренние органы видны. Но важно было другое.

Раны испускали белое свечение. Почти такое же, какое генерировал сам Волчонок.

— Значит ты, завидуя Волчонку, рискнул жизнью, подставил других и всё ради попытки обрести силу? — чеканил я слова, смотря на Болтлю.

— Я не завидовал! — возмутился он.

— Завидовал, завидовал, — проворчал Волчонок. Остальные мальчишки закивали.

Я оглядел воинство, стоящее передо мной. Что они отчебучили, мне с охотой стражи пересказали. Да и я сам увидел последствия, когда к целителям зашёл, что латали раненых. Всех, кроме Болтли.

Этот малолетний, незнамо кто, умудрился сам себя исцелить. Пробудив силу. Бегунок и Сева смотрели на него с плохо скрываемой завистью и мне прям слышится, как у них в голове шестерёнки скрипят, генерируя мысль — а не рискнуть ли нам тоже?

— В чём твоя ошибка? — устало вздохнул я.

— Подставил остальных. — опустил глаза Болтля.

— А конкретнее?

— Я кинулся на неизвестно врага, без оружия. Точнее не умея пользоваться мечом. Остальные же и вовсе с пустыми руками были, зачем-то увязавшись за мной.

— Мы тебе жизнь спасли! — вспыхнул Бегунок.

— Подставил других, что ещё? — придавил я мальчишек взглядом, чтобы они не поругались.

— Это всё. Я рисковал, но это был оправданный риск, — упрямо заявил Болтля и даже мне в глаза заглянул с вызовом.

На это я лишь хмыкнул.

— За первый серьёзный бой — хвалю. За то, что не бросили эту бестолочь — тоже, — обвёл я их всех взглядом, — То, что кинулись на крыс без оружия — с этого дня введу для вас дополнительные занятия. Будете у меня теперь в броне ходить и бой холодным оружием осваивать. Да и стрелять вас научу. Если узнаю, что применяете оружие где-то не по делу, то лучше вам бежать из города, потому что после этого вас будут ждать исключительно тёмные деньки. Настолько тёмные, что конец света за окном покажется манной небесной. Уяснили?

В ответ раздался хор усиленно болтающихся вверх-вниз голов.

— Насчёт тебя, Болтля. Сознательно рискнуть — это ты молодец. Подставить всех остальных — жёсткий косяк. Единственный вывод, который вы все должны из этого сделать, это осознание своей вопиющей слабости. Волчонок получил силу, но помогла ли она сегодня? Я вас учил драться, это вас спасло? Не особо. Но раз вы такие активные, возьмусь за вас по серьёзному.

Мальчишки переглянулись. Прям чувствую, как им хочется спросить, а что было до этого? Несерьёзно что-ли? О, они это скоро узнают.

— Что с твоей силой? Опиши, что чувствовал, — сказал я Болтле, убедившись, что мне вняли, и приготовился разбираться в произошедшем.

Мой бой с крысами закончился где-то полтора часа назад. О том, что ребятня пострадала я далеко не сразу узнал. И без того проблем хватало. Всего мы перебили около тысячи крыс. Часть из которых не увязалась за мной и смогла добраться до других людей. Под тридцать трупов сейчас лежат на улице, накрытые брезентом и дожидаются, когда их предадут огню. Отправить, что ли, волчат помогать разбираться с трупами? А это хорошая идея. Пусть посмотрят на смерть вблизи. Увидят, чего чудом избежали.

Но это чуть позже. Сначала выслушаю рассказ.

— Да я сам не понял, — почесал макушку Болтля. — Вроде светиться сначала начал. А потом боль ощутил. Крыса меня того… Подрала сильно. Дальше нас к целителям отвели. Как дошёл — не помню. Пришёл в себя, а ран уже и нет. Целители удивились, потому что они до меня добраться не успели.

— Сейчас как себя чувствуешь?

— Да никак, — помотал раздосадовано головой Болтля, — Я уже пытался силу призвать, не приходит. И что с этим делать?

В его вопрос было столько надежды, словно у него украли чудо и теперь он у меня требует его вернуть. Я присмотрелся к парню и не смог увидеть следов. Энергетика есть какая-то, но слабые зачатки. У того же Волчонка в разы сильнее развито. На самом дела я думал, что если кто ещё и пробудится, то это будет либо Бегунок, либо Сева, а Болтля в самом конце. Двое мальчишек опережали его где-то на пару шагов. А Волчонок опережал их всех где-то на три шага.

Теперь же даже не знаю. Следа силы нет. Зато есть свидетели, утверждающие, что Болтля светился «очищением». То есть как лампочка в ночи чистотой полыхал. Плюс свежие шрамы, к которым никто из целителей не прикасался. Его проверили. Внутренние органы были повреждены, а сейчас полностью здоровы. Значит, каким-то образом мальчуган смог полностью восстановиться.

Я напряг чувствительность ещё больше, ощупывая его, но следов, как ни старался, найти не мог. Что это за мистика такая?

— Ой! — выдал он внезапно.

— Что такое?

— Я это… Эмоции чувствую! И светится всё как-то странно! Парни, да вы мне сами завидуете! — выставил он обвинительно палец на Бегунка и Севу.

— Тихо, — шикнул я, — Опиши, что чувствуешь.

Минут через пять удалось разобраться, что его ощущения сродни моей чувствительности. Загадок от этого только прибавилось. Я призвал очищение и направил на Болтлю, наблюдая, что будет. Тот через минуту, о чудо, засветился.