Как так-то?

— И что это значит? — то ли с надеждой, то ли жалобой спросил он.

— Будем разбираться, — только и смог ответить я. — Так, вы трое — идите помогать с покойниками. Скажите, что я вас послал. Ты, — глянул я на Болтлю, — Идёшь за мной.

— Так не честно! Почему нас наказывают? — возмутился Волчонок.

— Кто сказал, что это наказание? — сделал я вид, что удивлен, — Это учёба. Даю вам возможность наглядно посмотреть, чего вы едва избежали. Чтобы в следующий раз аккуратнее были. Чего встали? Бегом на улицу!

Трое парней свалили, а я связался со своими людьми. Первым делом передал сообщение, чтобы приставили мальчишек к разбирательству с последствиями. Вторым делом пригласил Эрминию и своих сверхов.

— Что случилось? — первой зашла девушка. Выглядела она уставшей, выложившись за время боя с крысами.

— Будь добра, призови свой лук и приложи его к Болтле. — кивнул я на мальчишку.

— Зачем? — спросила она, тем не менее делая то, что я сказал.

Пока ждал эффекта, рассказал, что открыл. Вскоре догадка подтвердилась. Болтля стал светиться чужой энергией. Силой мага. Прям как у Эрминии. Следом подошел Алмаз и Матвей. Подумав, я попросил только первого призвать щиты, а вот Матвея, с его огненными плетьми — лучше не надо. Поздно спохватился, зря только мужика гонял.

— Что это значит? — задала вопрос лучница, — Он копирует силы?

— Копирует или отражает. Пока сам не знаю, — покачал я головой, — Но вы видели? Хаотичное выплескивание, без контроля. Если увлечётся, то в лучшем случае поранится. В худшем — разнесёт всё вокруг и убьётся. Ты слышишь, парень? — глянул я серьёзно на Болтлю, — Риски осознаёшь?

— Д-да, — закивал он, чуть промедлив.

Почему-то мне кажется, что уже сегодня вечером он достанет Волчонка, чтобы применить свой дар. Мда… И вот что мне с ними делать?

Погибших людей сожгли. С крысами пока не определились, что делать. Их никто точно есть не собирался. Не настолько люди ещё отчаялись, чтобы опускаться до этого. Но как-то использовать — пока непонятно, может и можно. Я забрал несколько туш, которые отдал вивисекторам. В смысле медикам-учёным-энтузиастам, которые сейчас отвечали за исследование новой флоры и фауны.

Это только звучит мерзко — крыса. Да и выглядит тоже. Но по факту это мутант. Земной организм, что мутировал неизвестным науке образом во что-то иное. Укреплённые шкуры, что выдерживают попадание автоматной пули. Клыки, что легко прокусывают человеческие кости, да и кое-какую защиту. Когти, что оставляют следы на стальных пластинах. Мне когда данные сообщили, я напрягся, если честно.

С такими возможностями крысы в любой дом попадут при желании. Тупо проскребут себе путь сквозь стены. Опасно. Зато получается, что есть смысл их разделать, вдруг пригодятся. Можно сделать из шкур защиту, а из когтей — оружие. Не бог весть что, но это лучше, чем простая одежда. Да и когти большинство ножей по урону уделают. В условиях рухнувшего мира, где не заказать новое оружие, даже такие кустарные поделки могут стать подспорьем.

Крысы — не единственное, что изучал мой маленький отдел учёных. Все туши демонов, что мы убивали, проходили через их руки. Ещё поисковые команды захватывали для них все интересные образцы растений. В общем, у ребят дел хватало. Кроме поиска ценных материалов, они ещё выдавали сводки, где находятся уязвимые места у тварей, что было хорошим подспорьем в охоте.

Не только у меня, кстати, такие отделы имелись. У тех же Шелия тоже были. Мы с ними уже не раз данными обменивались. Это сильно упрощает жизнь, когда не надо рисковать и на собственный шкуре проверять, с чем можешь столкнуться.

К Шелия я в тот же вечер наведался. Мы с ними заранее договорились, как и с другими родами. Сейчас в городе образовалась мощная коалиция между мной, Шелия, Михайловыми, Горчаковыми и Огинскими. Что делали остальные — я знал лишь на уровне слухов. Орловы укрепились на своих землях и от них меньше всего новостей поступало. Шамал тоже с радаров пропали, но их поисковые отряды регулярно видели в городе, а значит они нашли способ, как противостоять угрозе. Про остальные рода тоже не особо слышно.

У Шелия я задержался. За эти почти две недели мы с Амалией так ни разу нормально и не виделись. Что у меня, что у неё дел было выше крыши. Девушку приставили к родовым целительницам и та активно перенимала мастерство, хотя раньше не особо стремилась к этой стезе. Как приехал и обсудил дела, то нашёл девушку.

— Ты в курсе, что сейчас светишься постоянно? — спросила она, когда мы остались наедине.

Род Шелия занял один из небоскрёбов на своих землях и Амалии выделили отдельные апартаменты в здании. Так что мы смогли с ней уединиться, урвав возможность.

— Да мне об этом уже не раз говорили, — устало проворчал я. — Последствия моей магии. Слишком часто её применяю.

Что правда. Я почти всё время генерировал вокруг себя ауру очищения, изгоняя мрак. Сидя в кабинете, в вылазках, когда выходил к людям, когда помогал целителям, когда вёл тренировки. Дошло до того, что это происходило без моего участия, навык ушёл на уровень рефлексов, стал естественным продолжением меня. Если я полностью отключал ауру, то свечение всё равно оставалось. Словно мой организм настолько пропитался чистотой, что теперь светится ею. Это несколько пугало. Потому что неизвестно, как далеко зайдут изменения в моём организме.

— Зато на освещении экономить можно, — неудачно пошутила Амалия.

Шуточки про свет сейчас из серии чёрного юмора, потому что каждый день была угроза, что система, которую с горем пополам наладили Шелия, навернётся в любой момент.

— Лучше расскажи, как твои дела? — притянул я девушку к себе.

— А как они могут быть? Всё то, что раньше имело смысл потеряло его. Теперь другие цели, задачи и обязанности. Я устала, Эдвард. Но деваться некуда. — положила она мне голову на грудь и прижалась.

— Получается развивать твою особенность?

— Ты про изгнание мрака? Как ни странно, но да. Мы постоянно тесты проводим. Я научилась выделять то, что наносит мраку наибольший урон. Знаешь, что мы открыли? — отстранилась она от меня, — Мрак имеет единую информационную систему!

— Что это значит?

— Если выжечь кусок мрака, что в следующий раз его кусочки будет иметь большую сопротивляемость. Словно перед смертью погибшая часть сообщает данные о той магии, что нанесла ей вред.

— Я что-то такое замечал, — киваю в ответ.

Ага, заметил, когда Пасть адаптировалась, пыталась меня сожрать и породила серебристых демонов, что почти игнорировали очищение.

— Но мы ещё кое-что узнали. Если сначала создать экранирование достаточной силы, то сигнал не проходит.

— А как вы его создавали?

— Я ставила мощные щиты. Настолько мощные, насколько могла. У других так не получается.

Я задумался, как это можно использовать. Единая сеть, значит? Глобально это ничего не меняет. Ну получает Пасть данные о том, как её частички гибнут. Выпускает обновления и следующее поколение мрака делает более устойчивым. Постоянная адаптивность. Всё это говорило о том, что у человечества нет шансов. Единственный выход — пересилить её скорость развития. Так что остаётся только посмотреть, кто лучше адаптируется. Люди или Пасть.

— У меня к тебе вопрос, — Амалия внезапно изменила тему.

— Какой же? — вернулся я из пучины своих дум.

— Возьмёшь меня с собой?

— Зачем? И тебя разве отпустят? — удивился я.

— Я уже договорилась. — улыбнулась девушка, — Мы сошлись на том, что мою силу изменило твоё влияние. Нужно это проверить. Поэтому мы, в смысле я и Сара, надавили на отца и он дал добро, при условии, что ты пообещаешь за мной присматривать.

— Это само собой, — кивнул я, осмысливая новость.

В целом, мысль интересная. То, что я как-то могу влиять на других, что обычных людей, что сверхов, что магов — можно считать подтверждённым фактов. Но имеющихся результатов слишком мало. Требовалось поставить это дело на поток. Если я создам тысячу таких же магов, как и я, что способны очищать мрак, это даст реальные шансы человечеству. Да мы пройдёмся по всему городу и выжжем заразу до тла. Наверное…