— Не ты задаешь вопросы. Кто такой будешь? Откуда пришел?

— Михаил меня зовут! — воскликнул он, — Из квартала сверхов пришел! Вроде… — тут он замялся.

— Что значит вроде? По делу отвечай? — надавил на него Матвей.

— Погоди, — притормозил я сверха, — Миша, послушай меня внимательно. Вы напали на моих людей. Твой командир что-то там кричал о новых порядках, перед тем, как атаковать. Пришлось ему голову отрубить. Вон он, валяется тут рядом, видишь? — я кивнул в нужную сторону.

Мужик увидел. От чего побледнел ещё больше.

— Я не помню этого! Всем чем хотите клянусь!

Я переглянулся с Матвеем и кивнул ему. Тот прессанул мужика ещё пару раз и мы услышали любопытную историю. Жил был себе Миша, не тужил, а потом случился конец мира. Дальше помнит смутно. Первые дни прятался, из дома не выходил, пока во дворе квартала сверхов странные дела происходить не начали. Всех вытащили во двор, да объявили, что все страдания закончились, настала новая эра, где изгои будут господствовать. В этот бред мало кто поверил, но дни шли, степень проблем постепенно доходила до всех, а там и сектантские речи западали в смятенные души.

— А кто вам про новый порядок рассказал? — уточнял я, слушая дивный рассказ.

— Так он назвался Пророком. Мутный тип. Сейчас понимаю, а вчера его речи иначе выглядели.

— Это с которым ты пришел? — кивнул я снова на труп, что валялся метрах в десяти от нас.

— Нет. Это его Апостол. Первый, кто прошел через причастие.

— Причастие? Что за дичь? — переспросил Матвей.

— Так это… Не знаю я! Это таинство!

Я в ответ лишь головой покачал. Что у них там в квартале за ерунда творится? Реально очередная секта возникла?

— Вы другое спросите, — вмешалась Эрминия, что неподалеку сидела, — Сколько у них сверхов выжило, а сколько умерло?

— Так почти все живы, — ответил мужик, как само собой разумеющееся.

Вот как. Почти все, значит? А история обретает краски.

— Матвей, дай задачу бойцам остальных расспросить. После этого наведаемся в гости, как со складом закончим. — отдал я приказ, задумчиво смотря на мужика.

До квартала сверхов добрались ближе к вечеру. Я здесь уже бывал, когда выслеживал умельцев со способностью скрываться. Место из серии «так себе». Находилось оно на окраине, но не в пригороде, а в черте города.

Пристанище изгоев. Место, куда ссылали всех неугодных сверхов. Нечто среднее между гетто и рабочими кварталами. Нас встретили шестиэтажные бараки. Обычными домами их язык не поворачивался назвать. Дома старые и обшарпанные, их давно никто не обновлял. Официально этим местом занималось государство, а по факту — никто. Всем было плевать на изгоев.

Это только если у тебя полезная способность, то есть шансы устроиться в хорошее место и на хорошую работу. А если способность не особо полезна, тем более если она неприглядно выглядит и опасна для окружающих, то ждёт тебя опускание на самое дно. В смысле переезд в район изгоев.

Как выживали местные — для меня остается загадкой. То, что это рассадник мелкого криминалитета (или не особо мелкого) — общеизвестный факт. Жили здесь и обычные люди. Как в плане деятельности, так и способностей. Это место вроде как уже несколько веков существует, в том или ином виде. Что сейчас, что триста лет назад изгоев никто не любил. За такой срок, хочешь или нет, но образуются семьи, союзы и толпа изгнанного народа, обзаведется детишками. Которые могут родиться, как со способностями, так и без.

— Что ты там хочешь найти? — спросила меня Эрминия, которая увязалась следом и отказалась возвращаться на базу.

— А ты как думаешь?

В который раз замечаю за собой привычку отвечать вопросом на вопрос. Что касалось исключительно моих учеников, у которых я хотел стимулировать мыслительные процессы. Если уж готовишь человека, то делай основательно — в каком-то роде это стало моим девизом.

— Случай интересный. Все заметили, что те сверхи отличались. Силы много, дури в голове ещё больше, но главное — мрак сопротивлялся твоей силе. Что это значит?

— Что Пасть вырабатывает иммунитет, — ответил я буднично.

Хотя поводов для паники хватало. Я помню, как сами Пасти, имею ввиду проходы между мирами, пытались бороться против меня. В частности утащить куда-то наверх. Это означало, что божество, стоящее за Пастью, давно начало адаптироваться к моей силе и искать подходы, как с ней справиться. Почему-то она не выбрала путь прямого противостояния, наслав на меня орду демонов, а решила играть тоньше, действуя, как иммунная система. То есть вырабатывая иммунитет против меня. Если так пойдет дальше, то я потеряю своё преимущество и погибну.

— Ещё интересно и другое, — увел я мысль девушки в другое русло, — В этом месте много выживших. Почему?

— Не знаю, — покачала она головой, становясь со мной рядом.

Мы вышли из машины и остановились напротив входа в квартал. Я видел десятки людей, что находились на улице и складывалось впечатление, что они держат оборону. По крайней мере улицы перекрыты, оружие в руках имеется и наверняка уже послали за начальством. Поэтому не будем спешить и подождем.

— Все допрошенные, как один, имели проблемы с памятью, — стал я объяснять ход своих мыслей девушки, — Это значит, что мрак захватил их. Кого-то больше, кого-то меньше. Тех, кого больше, они вроде остались похожи на людей, но сильно изменились. Что это за Пророк? Что за Апостол? Как изменились их силы, что будет, допустим, через пару недель и куда нас это всех приведет?

— Думаешь, их силы будут прогрессировать?

— Уверен в этом.

— О чем болтаете? — к нам подошел Матвей, что вылез из второй машины, — Что мы лезем в очередную задницу?

— Ты чего такой мрачный? — удивился я.

— Да место какое-то жутковатое. Веет от него плохим.

Что верно, то верно. Квартал сверхов ощущался, как гноящаяся рана.

— Эй, окрикнул я ближайшего сверха, что недобро косился на нас, — Где тот, кто называет себя Пророком?

Степень заражения у бойца средняя. Выглядит как перекачанная гора мышц. Без огнестрельного оружия. Значит, можно предположить, что способности у него физического плана. Я ожидал любого ответа, в том числе, что нас пошлют, но нет, этот товарищ молча указал в глубину дворов. Я кивнул и отправился туда, чувствуя, как вокруг нас сгущается чужое колючее внимание.

— Господин… — тихо пробормотал рядом сверх.

— Прикрывайте спину, — бросил я Матвею и Алмазу, — Если что, бейте на поражение, не стесняйтесь. Эрми, тебя это тоже касается, раз уже пришла.

Идти по полупустым улицам, ощущая, как из окон смотрят десятки людей, как мрак уже коснулся их тел и душ… Было страшновато. Словно в фильме ужасов оказался и не знаешь, какой монстр выскочит на тебя за следующим поворотом. Как всегда, неизвестность пугала больше всего.

Главный злодей нашелся в центре квартала сверхов. Он стоял на помосте, что собрали из старых развалюх. Кто-то стащил десяток машин в одну место, после чего их прессом примяли. Или сверхспособностью, что работала, как каток. Вокруг фигуры злодея собрались десятки людей. Пока шел к ним, то увидел, что они постепенно, один из другим, подходят к Пророку, становятся на колени, после чего он награждает их… Мраком? На его ладонях рождались шевелящиеся черные сгустки, которые он и вкладывал в рты людей. Это чем надо думать, чтобы эту гадость сожрать.

— Они это едят? — Эрминия говорила так, будто её прямо сейчас стошнит. — Может их сразу всех накрыть массированным ударом?

Жалости в её словах я не услышал. Все собравшиеся люди вокруг помоста заражены мраком, а причастие от Пророка запускало в них новую волну изменений.

— Болтать будем? — по деловому спросил Алмаз.

Всего нас пришло сюда четверо. Остальных двух сверхов и людей Эрминии оставили рядом со складом, дальше контролировать погрузки.

— Нет, — жестко ответил я, — Отойдите назад.

Выйдя вперед, я запустил поток очищения прямо на всю толпу. Чтобы здесь не творилось, это лучше погасить в зародыше. Эффект от очищения превзошел все ожидания. Люди хором завизжали и попадали на колени, а кто-то и полностью свалился на землю. Я выжигал мрак в их телах, тот сопротивлялся и доставлял людям страдания.