— Смотри, смотри, он стесняется! — Подхватила блондинка, и они обе хихикнули.

— Эффектос стронгон! — Крикнула Эсстеретта. То, что произошло после её слов, заставило меня выпасть из реальности на несколько минут.

Эсстеретта.

Гадкие русалки. Мало того, что нарушили моё уединение, так теперь и на моего…эммм…заклятого врага косятся со странными выражениями на лицах. И мне это не понравилось. Ой, как не понравилось.

— Эффектос стронгон! — Выкрикнула я заклинание молний. И полюбовалась на результат своих действий. Русалки нервно подергались и перестали двигаться, зависнув на воде кверху чешуёй. Я пожала плечами.

— Ты что натворила? — Данте с круглыми глазами взирал на меня.

— А что? Могу и тебе показать. Эффек…

— Нет, не надо! — С паническим ужасом воскликнул парень. Ой, да не собиралась я его произносить, чего так пугаться-то? В столовой тебя ждет сюрпрайзик похуже.

— Ну, как хочешь. — Снова пожала плечами и выбралась на сушу. Оскал очнувшихся от разряда русалок не внушал дружелюбия, так что покинуть воду оказалось хорошей затеей. Дааа, заклинание оказалось не смертельным. Я ещё раз покосилась на русалок. Те преобразились до неузнаваемости и тянули свои когти в мою сторону. Я безразлично посмотрела в сторону Данте. Тот оправился от первого шока и уже обреченно взирал на меня. Мне хотелось крикнуть «Не успела я ничего рассмотреть, расслабься!», но вовремя прикусила язык, пусть мучается и злостно так осклабилась.

— Подожди, вот доберемся мы до тебя и в озере утопим! — Кровожадно улыбнулась брюнетка.

— Да! — Остроумно подтвердила блондинка. Я хмыкнула.

— Эфф… Ццц! — От досады хотелось высушить этот злосчастный прудик. Русалки скрылись в водной глади. И лишь «хлюп» напоминал об их недавнем присутствии. Жаль, я не успела досмотреть книгу стихийных заклинаний. Высушила бы водоем, поймала бы русалок, собрала бы чешую с их хвостов, в хозяйстве все сгодится.

— Ты других заклинаний и не знаешь, судя по твоему неудовлетворенному взгляду. — Данте стоял, облокотившись о дерево, и ехидно ухмылялся. Мне захотелось кинуть его в озеро к русалкам. И что на меня нашло? Пусть бы и забирали, так нет же, теперь придется искать новую водную среду для купания.

— Исчезни тощий. — Зеленые глаза прищурились, и могу поклясться, что ему стоило неимоверных усилий стоять на месте. Задела за живое? Но ведь я просто констатировала факт. Несмотря на возраст, он был весьма худощав и очень высок. Черные волосы были в беспорядке, обрамляя бледное лицо, прям, ни дать, ни взять, эдакий вампир.

— Ты что-то сказал мальчуган? — Я пропустила мимо ушей эту фразу. Почему-то стало паршиво и даже обижаться или огрызаться не хотелось. Поэтому я легкой пробежкой пустилась вдоль тропинки. И с чего в груди неприятно сдавило?

Глава 5

Эсстеретта.

— Так, не переборщить…Не… переборщ… Демоны! — Зелье зашипело и грозило лишить меня моего любимого ковра. Я отпрыгнула в последний момент. Варево бабахнуло, и из котелка пошел тонюсенький дымок. Фууу, ну и запах, даже с зажатым носом чувствовалось отвратительное растение Андиарии — Крица. Я всю ночь потратила на то, чтобы дотащить её листья до комнаты. Со стороны смотрелось, будто я тащу труп в мешке. Учитывая мой характер, многие так и подумали, пересчитывая поутру прислугу. Собственно, час назад я была на озере из-за того, что запах практически въелся в мою одежду. Купание было своеобразной стиркой. А теперь придется начинать все заново. Если отдам вещи служанке — это равносильно тому, что я приду к папочке и скажу, что в тайне занимаюсь зельеварением и провожу опыты на чем придется. И прости — прощай жизнь свободной магички — самоучки. Меня удивляло то, что Данте, зная мой маленький секретик (Если не знал, то догадывался уж точно), не сдал меня отцу. Неужели мужское благородство заговорило. Я прыснула со смеху. Нет, тут что-то более корыстное…Но вот что? Пару минут я думала над дилеммой и чуть не пропустила момент, когда в коридоре раздались шаги. Мамочка дорогая! Схватив котелок с варевом, я не придумала ничего лучше, чем запихнуть зелье под кровать. Еле успела отскочить от места преступления, как в дверном проеме появился папа. Уверена, с такой улыбкой я победила бы в конкурсе самого Чеширского Кота.

— Эсса, дочка, у нас сегодня гости и ты… — Тут папа, наконец, увидел меня, застывшую у шторки с чумазыми руками и, предполагаю, лицом. Я буквально видела, как разбиваются все его понятия о логике. — Эммм… что ты там делаешь? И почему здесь так воняет? — Бровки домиком, глазки а-ля послушная дочурка и обреченный вздох.

— Папуль, я заметила, что служанке так тяжело убираться в моей комнате, — ещё один более горестный вздох, — поэтому я решила сама заняться этим неблагородным делом.

— Да что ты такое говоришь! Наследная принцесса не должна выполнять работу слуг! — Папа хотел глубоко вздохнуть для продолжения монолога, но запах сделал свое дело. Король закашлялся, а из глаз выступили слезы. — Открой окно, скорей. — Прохрипел папуля. Я мигом кинулась отворять створки.

— Так лучше? — Я удивленно моргнула, увидев папу рядом с собой. Пересечь мою комнату в рекордные сроки (Читай: менее секунды), нормальный человек в здравом уме не мог, видимо, нужен стимул.

Комната была большая, метров 7 в длину и от 8 до 10 в ширину. Про высоту вообще молчу. Сама спальня выполнена в фиолетовых оттенках, окно, у которого мы стояли, выходило на восток. Восходящее солнце все время будило меня и я каждое утро проклинала того человека, что придумал это недоразумение. Кровать стояла у северной стены и занимала около половины комнаты. Кстати, с балдахином. Красота и удобство. Камин располагался недалеко от окна, а около него я лично поставила кресло. Тащил Данте, но не суть. Зато скольких усилий мне это стоило! Соглашения достигли на том, что я целый час его не трогаю! Целый час, представляете? Пытка. У западной стены стоял комод с зеркалом, а в комоде лежали милые сердцу книжки, а под книжками или в книжках, не менее милые травки и атрибуты магического назначения, я времени даром не теряла. Левее от комода стоял шкаф с вещами. Тоже с секретиком. Там находился специальный угол, где лежали мои не совсем королевские вещички. Служанка моя была очень добрая женщина, поэтому не заподозрила подвоха, когда принцесса попросила её принест вещи, в которых ходят местные крестьянские девушки. На это пришлось отдать чуть ли не половину моих сбережений. Зато я теперь могла свободно покупать ингредиенты для зелий, называясь знахаркой. На возраст не смотрели, когда тебе дают больше стоимости, которую запрашиваешь, это, согласитесь, выгодная сделка. Да и плащ служил отличным сокрытием личности. Все спокойны и все довольны.

— Собственно, о чем это я? — Голос папы ворвался в мои мысли. Отдышался, бедняга. — Ах, сегодня прибывает король Волчьей Долины и мой близкий друг, поэтому, пожалуйста, Эсса, — выразительный взгляд в мою сторону, — без эксцессов. За тобой присмотрит Данте.

— Папа! — Праведный гнев грозился перейти в истерику с моей стороны. — Почему он? Я же не маленькая! — Отец шумно выдохнул.

— Так будет лучше для тебя и спокойней мне. — Я надулась, изо всех сил изображая поруганное достоинство. На этот раз не прокатило. Папа был непреклонен. Или там было что-то настолько важное, что Данте будет не просто присматривать, а подрабатывать тюремщиком, чтобы я не попала в тронный зал? Так-так, а вот это уже интересней. Если мне удастся обвести моего охранника вокруг пальца, то в мои ручонки загребущие попадет важная информация.

— Хорошо, папуль! — Я изобразила самую милую на свете улыбку. Ну, прям ангелочек. Видимо, папу это тоже малость напрягло. Он послал мне последний предупреждающий взгляд и удалился из комнаты.

Только я хотела насладиться наступившей тишиной и обдумать детали коварного плана, как в комнату ворвался злой аки тысяча чертей, Данте.