Эсстеретта.

Рейт всегда был странным, но я ещё никогда не видела столько злости в его взгляде. Хоть он и смотрел куда — то сквозь меня, это было жутко. В этот миг я поняла, что уж точно не хочу встретиться с ним, как с врагом. На краю сознания вертелась какая — то догадка, я почти ухватилась за неё, но она улизнула, когда Сарим задал вполне резонный вопрос.

— А куда мы вообще идём?

— Туда, откуда не возвращаются. — Могильным голосом прошептала я Сариму на ухо. — Покайся же, грешник перед смертью!

— Ох, и шуточки у тебя Эсса. — Вздрогнул вампир. А я мило улыбнулась.

— Нам нужно найти Агату. Она — человек и живет на востоке в пограничной деревне.

— Но причем тут она? — Вклинился в разговор Лео

— Она как — то связана с Данте, а я давно хотела узнать о нём побольше. Да и я же сбежала, надо где — то спрятаться. А где, как не под носом у папули? Это ведь самое лучшее место. По закону жанра, там он меня будет искать в последнюю очередь. — Я коварно потерла руки.

— И всё же ты ужасно странная, Эсстеретта. — Эх, Сарим, знал бы ты, что это я ещё нормальная.

— А ты знаешь в каком направлении нам нужно идти?

Я резко остановилась. Отчасти от того, что чуть не впечаталась лбом в ветку, отчасти от того, что Лео задал вопрос, который на данный момент граничил с гениальным. Я ведь принцесса с кремированным пространственным восприятием. Ох, уж это ориентирование в пространстве. Но я буду не я, если…

— Конечно, знаю! — Ах-ах, мне бы в театр податься, столько артистизма и обманных маневров съели люди, окружавшие меня.

— Ну, тогда нам не о чем волноваться. — Хитро дёрнул ухом красноволосый старый пер…манганат калия! Откуда он всё знает?!

Я рыкнула, пнула камень от досады, попрыгала метров 10 на одной ноге и похромала в одном только мне известном направлении. Вот прям чувствовала хихикающие взгляды, устремленные мне в спину. Чтоб вас русалки три дня тискали, изуверы!

На восток там вроде нужно было? Проще простого! Значит, нам нужно идти по направлению восхода солнца.

Туда и устремились три олуха и одна принцесса, не зная, что не нужно им было смеяться над принцессой, ой, как не нужно было.

Глава 21

Эсстеретта.

— Ну, и где мы? — Скрестив руки на груди, Рейт укоризненно рассматривал меня.

— На болоте. — Махнула рукой на очевидное доказательство.

— Я, хвала Демиургам, пока на зрение не жаловался. — Напускное спокойствие и безразличие Рейта вмиг исчезло. Он стал настолько серьезным и совсем другим, что на миг я растерялась. — Мы теряем время, принцесса. А его у нас в обрез. Если не знаешь дорогу, нужно просто об этом сообщить. Прекрати свои детские игры на время и возьми себя в руки.

Да что все начали мне тыкать в лицо этим? Да, я не подарок, да, веду себя немного не соответствуя статусу, но ведь это напускное. На самом деле я попросту пыталась разрядить обстановку. Ни в коем случае, не во вред кому бы то ни было. А если быть всё время серьезной, так и свихнуться недолго. Я разозлилась. Хотите принцессу? Да, пожалуйста.

— Веди, Рейт, а остальные пусть идут позади, следя за обстановкой. На болотах небезопасно.

Красноволосый подозрительно на меня посмотрел, но решил, что показалось. А вот нет. Теперь привыкайте.

Всю дорогу мы шли молча. Отчасти от того, что все были удивлены моим поведением, отчасти от того, что на болотах нельзя шуметь, и нужно максимально сосредоточиться. Иначе можно нарваться на нечисть, что обитает тут. Первым не выдержал Лео.

— Дева, я не могу понять причину твоего поведения. Что с тобой случилось? — Я могла не оборачиваться, чтобы увидеть, как Рысь состроил бровки домиком.

— Ничего. Всего лишь стала той, кем меня все хотят видеть. То есть, принцессой, которая станет королевой и сможет достойно править Алыми Землями.

Больше вопросов не последовало.

Выбрались мы с болотистой местности довольно-таки быстро благодаря Рейту. Он мастерски ориентировался и выбирал наиболее безопасный путь. Поэтому не прошло и получаса, как перед нами показались дома и люди, которые спешили каждый по своим делам. На нас никто не обратил внимания. Интересно, почему?

— Они взволнованы. — Рейт, нахмурившись, рассматривал туда-сюда снующих людей. — Их что-то напугало.

— Вампиры. — Подал голос Сарим.

— Решили захватить тот участок земли, что оставался независимым? — Выразила свои догадки.

— Судя по всему, ты права. — Рейт устало потер лоб. — Нам нельзя сталкиваться с вампирами. Это чревато…

— Поздно. Они здесь. — Обрадовал нас красноглазый.

— Ты можешь что-нибудь сделать? — Обратился Рейт к Сариму. — Я пока спрячу Эсстеретту.

— Я постараюсь. — Ответил полувампир и скрылся в суетящейся толпе.

— Ты знаешь дом, в котором живет старушка, которую ты ищешь? — Лео, не вступающий до этого момента в разговор, стоял с задумчивым видом.

— Я впервые тут. Старушку ни разу в глаза не видела. Как и дом, в котором она живет. — Моим вниманием завладел один человек в черном плаще, который скрывал лицо под капюшоном.

— Глупый Данте! — Внезапно зарычал Рейт. Что-то он сегодня больно нервный. — Мог хотя бы поделиться своими воспоминаниями, тем более, если ты его Избранная, это не сложно было сделать.

— Избранная? — Отвлеклась от загадочного человека.

— Вы же связаны узами? Обычно, если Дракон выбирает себе женщину, между ними устанавливается ментальная связь. — Пояснил красноволосый.

— Может быть так и есть, но с нами такого не было. Да и то, что Данте — Дракон, под огромным вопросом. Мало ли в наших мирах существ с таким именем? Что вы все так в этом уверены? — Я помрачнела, сама не зная от чего.

— Мы не можем не чувствовать своего Короля, когда он так близко. — Спокойно ответил Рейт. — А если между вами нет связи, значит, он не провел связующего обряда. Вот только вопрос: Почему?

— Эрик. — Одно слово, а сколько негативных эмоций вызвало во мне.

— Ты его любишь? — Неправильно понял меня Лео. А я ещё больше разозлилась.

— Да, как ты мог так подумать? Как я могу любить того, кто насильно хочет меня взять в жены? Забрав волю, забрав выбор, забрав меня от того, кого я действительно люблю? — Я разошлась, но не могла остановиться. — Что делать девчонке, мечты которой рухнули в один миг? Той, что ни разу не покидала пределы королевского замка и леса дальше установленных границ? Что делать той, у которой отобрали всё? — Слезы подступили к глазам, но я зло смахнула их. — Притворяться, что в жизни всё просто замечательно, вот что! Постоянно прятать свои настоящие эмоции за маской безрассудной и сумасшедшей принцессы, которую ничего не волнует. Ни то, что умерла мама, ни то, что папа спился после этого, почти потеряв королевство, ни полное отсутствие друзей…

Я не стала продолжать, не буду опускаться до жалости к самой себе, вместо этого быстрым шагом пошла туда, куда повела интуиция. А привела она меня к небольшому полуразрушенному дому. Казалось, он пустует давно: крыша прохудилась, само строение накренилось и выглядело заброшенным.

— Девчонка! — Крикнул Рейт, догоняя меня. — Ты снова ищешь неприятности на наши головы?

— Замолчи. — Откуда у меня взялось столько смелости, оставалось лишь гадать, но я ухватилась за этот внезапный прилив и продолжила. — Это тот самый дом.

На удивление, Рейт замолчал, не выразив недовольство, как он всегда это делал. А вот Лео улыбнулся теплой улыбкой.

— А говорила, что не знаешь.

— Я и не знала, пока не пришла сюда. Меня порой пугает то, что происходит в такие моменты. Я хочу что-то найти и нахожу, но в этот промежуток практически не могу контролировать себя, будто кто-то другой управляет мной.

— Пока ничего плохого тебе это не приносит, не стоит волноваться. — Философски заметил Рейт.

— Подожди. — До меня только сейчас дошла та фаза, о которой он говорил ранее. — Ты сказал, что «МЫ чувствуем короля». Это значит…