Флора покопалась в информационном пространстве и выдала справку: "Пиратский клан "Шершень" базируется в необитаемой системе Гаус-1763. Имеющиеся девять планет класса "Н" (пустынные миры с бесплодной поверхностью) не заселены и не освоены. Местом базирования клана является линкор аварской постройки четвёртого поколения. В составе клана числится лёгкий носитель (переделка из среднего транспорта пятого поколения), четыре тяжёлых крейсера шестого поколения, восемь лёгких 5-го и 6-го поколений, десяток эсминцев 4-6-го поколений и до двух десятков фрегатов 4-5-го поколений и несколько вооружённых транспортов различного назначения. По своему составу является кланом средней руки. Основными средствами дохода клана является пиратство в приграничных областях и шахтёрская деятельность".

— Хотелось бы услышать ваше мнение по проникновению в пиратскую систему и нашим действиям в ней, — начал я наше совещание.

На этот раз в нём принимал участие и Гир Тан, как офицер будущей десантной группы.

— А на сколько целесообразно подвергать себя неоправданному риску? — поинтересовался Стратег. — Судя по состоянию пиратского клана ничего интересного из наследия древних они не находили.

— Да, состояние клана действительно не лучшее, — согласился я с ним, — но это не значит, что в системе ничего нет. Вполне возможно, что пираты с их уровнем техники просто не смогли, что-либо обнаружить.

— Согласен с мнением капитана, — поддержал меня Тактик. — С техникой шестого поколения поиск артефактов весьма поверхностен и если в системе успели что-либо спрятать, то вполне вероятно, что оно там до сих пор.

— Что у нас по самой системе, организации её обороны? — перевёл я обсуждение в более практичное русло.

— Информации мало, — начала доклад Тактик, — но проанализировав данные по другим домашним системам пиратских кланов можно предположить, что тактика и стратегия обороны строится примерно по одной и той же схеме с небольшими вариациями в зависимости от состояния самой системы. Окно выхода из гипера блокируется подвижными минными полями. При наличии астероидных полей в них организовано дежурство соединений боевых кораблей малого класса. Основным средством защиты интересующей нас системы является устаревший линкор четвёртого поколения. В данной ситуации это идеальная орудийная платформа с весьма неплохой защитой, по меркам Содружества конечно. Средствами охранения линкора являются эсминцы. Крейсера представляют собой подвижное соединение, блокирующее манёвры вероятного противника. В свете вышеизложенного наше нахождение в системе возможно только при использовании средств активной маскировки. Прямое противостояние категорически не рекомендуется. При планировании наших дальнейших действий надо учитывать, что от трети до половины корабельного состава клана периодически задействованы в текущих операциях в приграничье.

По всему выходило, что орешек нам не по зубам, но вот внутреннее ощущение было обратным, более того, меня почему-то тянуло в эту систему. Иррациональность этого влечения для меня была необъяснима и больше походило на предчувствие. В ходе дальнейшего обсуждения нам удалось решить проблему попадания в пиратскую систему, осталось лишь осуществить нашу задумку.

Ещё в прошлый раз я заметил, что пираты контролируют сопредельные системы, вот и в этот раз, через четыре часа после нашего появления в систему вошли силы контроля: лёгкий крейсер и эсминец. К этому моменту мы были в полной боевой готовности. Первым из гипера выпал эсминец, его сразу же атаковал десяток дронов-истребителей. Пользуясь тем, что силовые щиты ещё не вышли полностью на рабочий режим, дроны посшибали с его корпуса всё оборудование и вооружение. В корпусе появились пробоины и эсминец "запарил". Дронам удалось перебить несколько линий основных энергошин и силовые щиты, так и не выйдя на рабочий режим, полностью отключились. Эсминец вышел из боя. Четыре дрона мы потеряли.

Тем временем появился крейсер пиратов. Он мне был не нужен, а потому по нему отстрелялись главным калибром. Хватило одного спаренного залпа. Прямое попадание в реакторный отсек вмиг испепелило большую часть корпуса пирата. Настало время окончательно разобраться с эсминцем. Риг с двумя дроидами-абордажниками был уже в десантном боте и ждал моей команды. Бот под управлением Тактика доставил группу зачистки на борт эсминца. Сама зачистка много времени не заняла, из восьми членов экипажа эсминца к моменту прибытия Гира в живых оставалось пять человек, трое из них были в рубке. Риг смерчем пронёсся по коридорам эсминца и не сбавляя темпа пробился в рубку. Пираты сдаваться не хотели и были уничтожены абордажниками.

Стратег и его команда приступили к взлому ИскИна эсминца, а Риг занялся "осмотром" эсминца. Вскоре получил доклад от Стратега:

— ИскИн взят под полный контроль. Корабль пиратов получил значительные повреждения, к самостоятельному полёту не готов. Для приведения эсминца в более-менее приемлемое состояние потребуется пять часов, необходима поддержка техническими средствами, штатные ремонтные мощности весьма ограничены в своих возможностях.

— Боцман! Поднимай своих бойцов и начинай восстановление эсминца. Особо не усердствуй, ограничься ремонтом энерголиний и двигательной установки, — отдал я приказ. — Остальное пусть берёт на себя ИскИн эсминца со своим штатным ремкомплексом.

Через пять с небольшим часов мы ушли в разгон. Эсминец пиратов был закреплён под днищем моего крейсера на специальных транспортных узлах. Риг к этому времени успел тщательно обшманать наш приз и прихватить с собой тушки пиратов. Чего зря нейросетям пропадать? Уходили в гипер долго, сказывалась масса эсминца.

— Три, два, один — выход из гипера, — доложил Стратег. — Запрос диспетчера с линкора.

— Идентификатор пирата в эфир, расцепка с эсминцем. Форсаж пирату, — отдаю я приказы.

— Приказ застопорить ход. В системе объявлена тревога. Начали поступать запросы из астероидного пояса, — комментировал обстановку Стратег.

— Накачка системы маскировки. Подрыв эсминца!

Разогнанный реактор рванул во всю мощь. Мы затерялись на фоне яркой вспышки, а через несколько мгновений вообще исчезли из видимого спектра. Это и был мой план — прикрываясь пиратом войти в систему.

Переполох поднялся знатный. От линкора стартанула пара эсминцев, с астероидного пояса вынырнуло звено фрегатов. Теперь пиратам есть над чем поломать голову, но думаю это ненадолго, по останкам эсминца довольно легко определить, что он недавно побывал в бою. Интересно, что они предпримут?

— В системе отсутствует средний носитель, четыре тяжёлых и три лёгких крейсера, четыре эсминца, — доложил Тактик.

— Обнаружена база шахтёров — сцепка из трёх средних транспортов третьего поколения. Расположена на краю системы, рядом с астероидным поясом, — добавил Стратег.

— Движемся к базе шахтёров, — принял я решение, там нас будут искать в последнюю очередь. — Возможности по взлому ИскИнов линкора и у шахтёров?

— По шахтёрам: ИскИн пятого поколения гражданского класса, на полное подчинение необходимо два часа и это с учётом взлома двух вспомогательных производственных ИскИнов четвёртого поколения. На полное подчинение линкора необходимы сутки.

Ничего, мы не торопимся, можем и подождать немного.

Аварский сектор Фронтира самый значительный из всех освоенных пространств за пределами Содружества. Национальный состав аварского сектора куда разнообразнее, чем в метрополии — разумные с не традиционным чёрным цветом кожи здесь не редкость. В состав родовых кланов могут входить разумные различных рас. Отличительной особенностью аварского Фронтира является довольно значительная плотность населения, этим же объясняется относительная изученность данного сектора космического пространства. Ещё одной особенностью сектора является наличие артефакты древних. Наследие Джоре и Первой империи Галанте здесь находят гораздо чаще, чем в других секторах Фронтира. Экономическая составляющая аварского сектора слаба и ограничена в основном производством пищевых и медицинских картриджей, а также рудными ресурсами астероидных полей. В силу клановой раздробленности централизованного управления в данном секторе нет, что порождает беззаконие и пиратство. Номинальный порядок поддерживается имперскими силами ВКС при содействии местных кланов.