— Капитан, мне необходим прямой контакт с вами.

Пришлось вновь устраиваться в ложементе. Через пару мгновений в рубке появилась высокая, спортивного телосложения девушка в форме десантника имперских планетарных войск. Стратег с любопытством разглядывал её. Как я понимаю, зрительные образы были представлены готовыми заготовками в прошивке ИскИнов и тем нужно было лишь выбрать наиболее подходящий. Образ Флоры был на сто процентов её личным творением, исходя из моих предпочтений, для лучшей психологической совместимости, так сказать.

— Лейтенант войск специального назначения Флора Грэй! — представилась она.

Всё же молодая женщина, а не девушка — стальные нотки в голосе не оставляли сомнений.

— Грэй? — удивился я.

— Бывший владелец клинка, — пояснила Флора.

— Проблемы с визуализацией? — припомнил я об энергозатратности.

— Получен допуск к энергетическим мощностям корабля.

— "А ты симпатичная", — не удержался я.

— "Спасибо, капитан".

Мне показалось или она действительно на миг смутилась?

— Клинок теперь является вашей собственностью и знаком отличия, капитан, — Стратег выдвинул лоток с клинком.

Взяв его в руку, почувствовал укол в ладонь.

— Генетическая привязка, — пояснила Флора.

Перед взором появился интерфейс настройки клинка. Недолго думая, остановился на стандартных настройках. Внезапно из рукоятки выдвинулось жало клинка, посмотрев на него в энергетическом плане, обнаружил плотное поле высоких энергий.

— Технология древних, — Стратег внимательно наблюдал за мной. — Джоре лишь дополнили энергетическую составляющую наноботами, в итоге получился имперский клинок.

На этом наше совещание закончилось и я отправился в свою каюту, решать извечную проблему нехватки денежных средств.

Политическая карта Содружества довольно пестра и разнообразна. Два основных претендента на главенствующую роль — Аварская и Аратанская империи находятся в состоянии вооружённого нейтралитета. Аварскую рабовладельческую империю неофициально поддерживает федерация Галанте из Центральных Миров. В противовес этому союзу Аратанская империя пытается найти поддержку у дварфов и мзимов. Несмотря на численное и территориальное превосходство Аварской империи соблюдается паритет сил, благодаря переходу аратанцев на технику, опережающую аварцев на одно-два поколения. Союзником аварцев является директорат Ошир, слаборазвитое государственное образование Содружество. Федерация Амерон является союзником Аратанской империи. Другой центр сил Содружества образован из союза более мелких государственных образований: республики Хакдан, конфедерации Делус, Харданской монархии и Галифата. Объединяет их нетерпимость к не гуманоидным формам жизни и общая форма правления (диктатура, в разных её проявлениях). Федерация Нивэй и торговая республика Минматар — независимые образования Содружества, что не мешает им поддерживать активные связи с федерацией Галанте.

Выдержка из статьи "Политическая карта Содружества" (Галапедия)

Где взять деньги? В голову абсолютно ничего не шло. Продавать яхту во второй раз я не рискну — нечего гневить судьбу, мне и так с первым разом повезло сказочно, да и пристроена она уже.

— "Сейчас это не главная проблема", — обозначилась Флора.

— А что не в образе? — удивился я.

— "По привычке и сейчас это не столь важно".

— Так что у нас с проблемами? — согласился я с ней.

— "Тебе надо срочно регистрировать корабль. Если ты этого сейчас не сделаешь, корабль могут и отобрать, свои же — это я о службе безопасности".

— В чём суть проблемы?

— "Корабль боевой и его регистрация даже с твоим повышенным социальным статусом возможна лишь по определённым программам. Обозначу их сразу: "Наёмник", "Демилитаризация", "Спасатель", "Картограф". Программа "Наёмник" нам не подходит из-за отсутствия экипажа. "Демилитаризация" — это, по сути, быть мусорщиком, шататься по Фронтиру в поисках разбитой военной техники в местах былых сражений. В принципе, уже ближе, но велики риски попасть под раздачу ещё "живых" кораблей и пиратов. Остальные две программы нам подходят, но всё упирается в оборудование, которого у нас нет. "Картограф" даёт нам пропуск во Фронтир, а "Спасатель" — свободное перемещение по Содружеству и в Центральных Мирах".

— Что у нас деньгами?

— "Хватит лишь на восстановление технического 3D-принтера и может быть на двойку-тройку дроидов-абордажников".

М-да… не густо, а ведь ещё нужно будет приобрести концентрированные смеси металлов и другие материалы, если запустим принтер, где-то взять оборудование для медицинского отсека, да и по мелочам не мало выйдет, а про "летунов" пока придётся забыть.

— Флора, не подскажешь, где деньги взять?

— "Есть одна идея, но сначала нужно зарегистрировать корабль".

Интриганка! Лучше бы вообще промолчала, вот теперь мучайся в догадках, что она там понапридумывала и ведь не скажет пока не разберусь с кораблём. Чтобы зарегистрировать крейсер мне не помог ни идентификатор внештатника, ни социальный статус — не хватало минимально необходимого оборудования и главной проблемой стала медицинская секция, вернее её отсутствие. Пришлось связываться с Ари Сакой — это же ему нужно, чтобы у меня была возможность шарахаться по Фронтиру.

Через два часа после моего сообщения Ари Сака был на борту моего крейсера и первым кто его встретил была всё та же парочка дроидов-абордажников, что и при первой встрече на яхте. Абордажников с яхты я забрал с собой, ни к чему они там, также я оставил себе дешифратор-взломщик "Хакер 8ФД" и виртуальную тренировочную капсулу из старых запасов. Ари Сака молча обошёл весь крейсер. Удивился он лишь дважды, заметив спаренные тоннельные орудия.

— Ты хорошо подумал, когда покупал этот корабль, — начал он разговор уже находясь в рубке.

Похоже он уже поинтересовался историей этого крейсера и она ему не понравилась.

— У меня есть несколько идей, чтобы сделать из него вполне боеспособную единицу.

— Вот даже как, боеспособную значит… — он задумчиво посмотрел на меня, — а тебя не смущает, что у других это не очень получилось?

— У меня свой взгляд на эту проблему и я уверен в успехе, — напустил я таинственности.

— Хорошо, пусть будет так, — нехотя согласился со мной СБшник. — Что с экипажем? Могу помочь.

— Нужен "свой" человек в экипаже? — поинтересовался я.

— Не без этого, — подтвердил он мою догадку. — Тут такое дело… в общем, посоветовали мне оставить тебя в своём оперативном подчинении — вроде бы уже как сработались…

— Для срочных и деликатных поручений, — продолжил я его мысль.

Ари Сака с некоторым удивлением посмотрел на меня. Такой вывод напрашивался сам собой, как только он появился на корабле я почувствовал какой-то личный интерес и желание оказаться полезным и нужным мне человеком.

— Почти угадал, но это потом, а сейчас надо разобраться с твоим кораблём. Как я понимаю проблема с медицинской секцией?

— Оперативно у вас работают! — подтвердил я. — Не успел я толком пакет документов собрать, а родная СБ уже содержание знает…

— Сам понимаешь — работа у нас такая… А на счёт медицинского оборудования — через час тебе подойдёт контейнер с полным комплектом медицинской секции восьмого поколения "Эскулап 8ФМ". По экипажу: если тебя корёжит моя кандидатура, то вот держи адресок одной из клиник для ветеранов, там и подберёшь себе нужных людей, а если их поставишь на ноги, то они тебе ещё и обязаны будут.

— А что самим вылечить не с руки?

— Зря ты так… — Ари Сака с сожалением посмотрел на меня. — В последнее время стало как-то не спокойно и на границе, и во Фронтире, участились вооружённые стычки. Средств на излечение раненых в этих боестолкновениях не всегда хватает, а старики и до этого финансировались по остаточному принципу. Годами ждут операций, нет здоровье им конечно поддерживают, но вот избавиться от протезов не всегда удаётся.