В финансовом плане Кэш оказался почти бедняком, оно и понятно, столько потратиться на меня. Восемь миллионов на личном счёте — почти ничего. Была ещё какая-то недвижимость на станции и свой домик в Содружестве — подарок отца на день рождения. Флора рекомендовала домик и кое-какую недвижимость срочно продать, пока это возможно. За всё, по её расчётам, выходило около 14–16 миллионов кредитов.

Нужна гиперсвязь! Пришлось выныривать в ближайшей системе. Некоторый риск нарваться на пиратов присутствовал, но после событий в Звёздном баронстве они приутихли и шанс встретиться с ними был ничтожен. Так и случилось, система была чиста. Флора достаточно быстро управилась с делами и мы проследовали дальше, оставив в системе караван из замороженных тушек команды Кэша, без девиц конечно.

Торговая система Звёздного баронства встретила меня сообщением о переводе на мой счёт пятнадцати с половиной миллионов по сделкам с недвижимостью. Заправившись топливом и подновив запасы, двинулся в Содружество. На разгоне отстрелил две криокапсулы с девицами, для чего пришлось раскурочить спасательные капсулы. Флора слегка подтёрла им память, чтобы они не смогли ничего вспомнить о моей яхте. По встроенному маячку их быстро найдут.

Боевые корабли среднего класса самые распространённые в Содружестве и Центральных Мирах. По своему предназначению и возможностям являются универсальными боевыми кораблями. Открывают линейку кораблей среднего класса эсминцы. Их главное предназначение — обеспечение боевой деятельности эскадренных групп и соединений. В условиях невысокой боевой напряжённости возможны самостоятельные действия, в отрыве от основных сил. На базе эсминцев созданы множество модификаций, в том числе и разведывательных. Апогеем развития боевых кораблей среднего класса являются крейсера. Крейсера делятся на два основных подкласса: лёгкие и тяжёлые. Основные различия заключены в степени защищённости и вооружённости кораблей. От эсминцев отличаются размерами и увеличенными боевыми возможностями. По количеству модификаций и моделей крейсера оставляют далеко за собой все остальные классы боевых кораблей Содружества и Центральных Миров. В зависимости от возможностей производителей крейсера имеют свою специфику. Корабли постройки федерации Нивей являются самыми совершенными в Содружестве и приближаются по характеристикам к кораблям построй Центральных Миров, но они очень дороги и технически не совсем доведены до общепринятых стандартов. Крейсера производства конфедерации Делус славятся своими тяжёлыми ракетными установками и энергетическими щитами. Аварцы сильны в бронировании и могуществом своих туннельных орудий. Оширцы берут молниеностностью строительства своих кораблей, при довольно посредственных характеристиках. Наиболее сбалансированные проекты крейсеров в Содружестве созданы аратанскими инженерами.

Выдержка из статьи "Классификация боевых кораблей" (Галапедия)

Назад я вернулся в аккурат к окончанию ремонта корабля. Добытые средства позволили полностью определиться с вооружением крейсера. По проекту в его центральной части находилась спаренная 300-мм туннельная пушка. Калибр был далеко не самым большим, но одним из самых распространённых из-за своей эффективности. Такие орудия стояли на тяжёлых крейсерах, правда, как минимумом в удвоенном количестве. Сами орудия на корабле не сохранились, пришлось ставить аналогичные аварские, восьмого поколения. Аварцы были ярыми почитателями "больших пушек" и надо сказать добились в этом деле не плохих результатов — орудия их производства считались одними из самых совершенных в Содружестве. Любовь аварцев к пушкам объяснялась очень просто — с другими видами вооружений дела у них не сложились. И если со средними и малыми энергетическими оборонительными системами дела были не так уж и плохи, то с пульсарами повышенной мощности у них не получалось совсем, то же самое можно было сказать и о наступательных ракетных системах.

Бронированные боковые отсеки корпуса крейсера были оборудованы многочисленными противокорабельными пусковыми установками ракет тяжёлого класса. В моих планах участие в эскадренных сражениях не планировалось, а потому от тяжёлых ракетных систем решил отказаться. Для меня гораздо большую угрозу представляли юркие и маневренные эсминцы и фрегаты, эффективный бой с такими целями возможен лишь на средних дистанциях. Исходя из этого лучшего сочетания вооружений из всё тех же ускорителей масс и ракет среднего класса мне не придумать. Все корабли класса моего крейсера или даже чуть выше — отпугиваю спаренной установкой с тяжёлого крейсера. Эсминцы и фрегаты — уничтожаю двумя спаренными 200-мм облегчёнными установками, размещённых вместо тяжёлых ракет. Ну, а если попадётся, что-то уж совсем большое и страшное — руки в ноги и вперёд! В таких случаях надежда только на мощность разгонных двигателей и скорость корабля.

Кэптен-техник был доволен новым заказом и с хитрым прищуром поглядывал на меня. Похоже, у него есть, что-то ещё, но первым начинать разговор на эту тему он явно не собирается.

— Кэптен, а нет ли у вас ещё, что-нибудь для моего корабля?

— Всё рабочее оборудование обозначено в каталогах, — усмехнулся он.

— А есть и не рабочее?

— Случается, что на нашей базе появляются корабли, побывавшие в переделках. Как правило, дефектовка оборудования таких кораблей происходит по показаниям корабельного ИскИна или визуально, если он не отвечает. Такое оборудование снимается и утилизируется. Порой неисправности оборудования бывают до смешного простые — обрыв шины питания, перегоревшие детекторы…

Кэптен-техник внимательно посмотрел мне в глаза:

— Недавно сюда притащили рейдер производства республики Хакдан и на нём была установлена система активной маскировки восьмого поколения. Жаль только не рабочая оказалась, — притворно вздохнул он, — и проверить не проверишь — ИскИн кто-то утащил…

— И сколько стоит этот металлолом?

— Металлолом по действующим расценкам — 200 кредитов за тонну, а вот с ценой за некондиционное оборудование проблема. Дело в том, что все финансовые операции, проводимые нами на торговой площадке, контролируются, вплоть до состояния личных счетов.

Не понял, чего он от меня добивается?

— "Обменяться он с тобой хочет, — подсказала Флора. — Ему нужен товар, который легко обратить в кредиты".

— "А у нас такой есть"?

— "Контейнер с концентрированными смесями металлов от диспетчера из шахтёрской системы".

— "Сбрасывай ему данные".

Нахмурив брови, кэптен изучал полученную информацию.

— Мне это подходит, — дал он своё заключение. — Если доплатишь 80 тысяч, ребята сразу же установят оборудование на внешнем корпусе, а блок управления в рубке ты уж сам, как-нибудь.

В связи с дополнительными работами по кораблю у меня образовалось несколько свободных дней и я рванул к ребятам, да и с Мией встретиться хотелось. Не утерпел и первым делом отправился в столичную систему. Мию предупреждать не стал, не в том плане, что сюрприз хотел сделать, просто зачем человеку раньше времени планы путать? А если честно, всё это отговорки — сомневался я и не понимал… Не понимал, почему я. Зачем девочке из "высшего общества" парень из Фронтира? Не складывалась у меня картинка. Да и в себе толком разобраться не могу, как говорит Флора, во мне бурлят гормоны, а не чувства. После длительного пребывания в космосе любая смазливая мордашка покажется богиней. А разум говорит — не там я ищу, в "свете" уже давно всё прогнило, за редким исключением. Но… червячок сомнений не сдавался и что-то там нашёптывал о "настоящей любви" и "искренних чувствах".

Нашёл Мию по маяку в ауре, поставленным мной на всякий случай перед отлётом. В элитном клубе шумная компания золотой молодёжи громко отмечала какой-то праздник. Мия была не одна, возле неё увивался слащавого вида паренёк, довольно хлипкой конструкции. Всё же, я к ней, что-то испытываю — в груди кольнуло, когда она оказалась у него на коленках.