На подъезде к городу нас все так же встречала парочка скучающих стражников, выглядевших так же прискорбно, как и в момент прошлого визита. Тормознув повозку и заглянув, видимо, чисто по привычке – седой мужичок с копьем увидел нас. Судя по выражению лица его со скоростью молнии посетил сразу десяток умных мыслей, отображая судорожную попытку осмыслить их разом, на лице.

- Эмм… Господа, я… Э… - Промямлил стражник что-то невразумительное.

Заметив, как Груни покосился на беднягу, я хлопнул товарища по плечу и полез наружу, чем заставил стражника нервничать еще больше.

- Что такое? – Крикнул второй стражник, подходя ближе и перехватывая копье двумя руками. – Ульри, какие-то проблемы?

Подмигнув седому стражнику, все еще гадающему зачем я к нему вылез, дожидаюсь пока подойдет его напарник и выгнув бровь кошусь на направленное мне в грудь копье.

- Кто ты такой и что везешь? – Спрашивает меня хмурый парень лет двадцати. Не так, чтобы прям солдат, но выглядит почти опрятно.

- Дурак! Это же господин Игни! – Шикнул на него седой, после чего обратился ко мне. – Простите его, господин. Он недавно на службе и вас видимо не признал.

Перевожу взгляд с говорящего на хмурого.

- Аврель, солнышко, я тебя обожаю. – Выдаю на русском благодарность аватаре, предоставившей мне возможность почувствовать себя знаменитостью.

Вытянувшись по струнке, парень прижал копье к плечу и с глазами верного пса уставился на меня. Как же это, блин, охренительно. Приходишь такой в город, а люди тебя узнают. И относятся хорошо. Уважают! В такие моменты даже альтруизм обостряется, хоть и не на долго.

- Твое имя, боец. – Обращаюсь к «хмурому».

- Антони, господин.

- А ты значит, Ульри? – Обращаюсь к седому.

- Да, господин. – Отвечает он, вытянувшись, как и напарник.

- Ну, меня вы узнали. Я – Игни. А там. – Пальцем указываю в повозку. – Груни Мирелт. И мы здесь по очень-очень важному делу. – Обращаюсь к ним доверительным тоном.

- До хрена важному. – Ответственно заявляет Груни, перевесившийся через бортик повозки.

- Простите, что задержали! Больше это не повторится! – Выпалил Ульри, при этом слегка так побледнев от ощущения надвигающегося пушного зверька.

- От чего же? – Театрально изумляюсь. – Вы двое разве не слышали, что у зверолюдов появились шпионы, рыщущие по окрестностям?

Дождавшись, пока смысл моих слов достигнет обоих, а также краем уха уловив еще одного стражника, показавшегося из-за ворот – продолжаю играть роль.

- Одного из них поймали буквально сегодня. Эта тварь использовала магический артефакт и пыталась пробраться в поместье. Можете себе представить?

- Но ведь это безумие… Там же вечных больше десятка… - Потрясенный «хмурый», похоже, проникся идеей.

- Верно. И ему практически удалось совершить покушение на управляющего. Дерзкая, смелая и очень коварная тактика. К счастью, мой маленький отряд оказался поблизости и сумел его обнаружить. – Говорю это максимально доверительным тоном, без тени завышенной самооценки. Прослыть напыщенным индюком в мои планы не входит.

- Но ведь если он смог проникнуть в поместье, то город… - Начал делать выводы «седой».

- Именно, Ульри. По этой причине я сейчас стою перед тобой. – Хлопаю стражника по плечу, от чего тот слегка вздрагивает. – Первая линия обороны города – это доблестная и внимательная стража! Вторая линия – крепкие стены. Не наоборот!

Перевожу взгляд с растерянного седого на не менее растерянного хмурого, а вслед за этим и на третьего стражника, пришедшего уши погреть. Если сначала он вроде как опасался приближаться, думая, что его коллегам грозит выговор, то сейчас стоял рядом и проникновенно слушал. А раз слушают – значит надо говорить!

- Стены без стражи – лишь куча камней и бревен. Они не укроют горожан, не защитят женщин и не уберегут детей. Не сохранят жизни ваших друзей и родных. Это способны сделать только вы. Понимаете? – Обвожу троицу взглядом и замечаю, что даже Груни заслушался.

- Понимаем, господин. – Первым ответил старший из троицы. – Мы охраняем город, а его стены помогают нам это делать.

- Именно! – Обрадованно киваю. – А с учетом возникшей угрозы для всех нас, мы должны проявить максимальную бдительность. Сейчас вы остановили повозку, в которой ехали дворяне. Верно? – Смотрю на хмурого.

- Верно… - Парень явно не понимает, к чему я клоню.

- И вы проверили наш багаж? – Спрашиваю седого.

- Нет господин, как можно! Если бы мы вас видели – ни за что бы не стали тормозить. – Пожилой стражник вновь повел себя так, как я и предполагал.

- Вот видишь, друг мой. Именно про это я тебе и говорил. Любой дворянин может провезти в город как контрабанду, так и нескольких опасных преступников. – Оборачиваюсь к Груни и говорю это с театральной печалью в голосе. – А если у нас будет здесь караван из десятка телег? А если в нем будет пять десятков вооруженных грабителей, засланных Грэмход?

Груни улавливает к чему я клоню и начинает подыгрывать на сколько может. Это представление явно разойдется слухами по всему городу уже к полуночи. Даже бедняки в портовом районе будут знать о моих словах.

- К сожалению, ты оказался прав. Я был лучшего мнения о людях, что оберегают мои владения и жизнь моих подданных. – Произнеся это, Груни с некоторым презрением посмотрел на всех троих. – Что предлагаешь делать? Пороть? Штрафовать? Казнить?

Ага, прекрасно, выходим на типичную такую ситуацию из фильма про полицейских. Добрый и злой. Сейчас главное не запороть финальный аккорд.

- Казнить? – Вскидываю брови и оборачиваюсь к перепуганной троице. – Вы ведь хорошие ребята и явно всем сердцем желаете служить городу, правда?

- Правда, господин! – Очень резво выдает вся компания хором.

- Вот видишь, Груни. Они очень любят город и свою работу. – Подмигиваю дворянину. – Просто их нужно немного подучить работать по высоким стандартам. Первое и основное – увеличить количество стражи в городе. Где ваши лучники? Почему стена пустая?

Рассматривая зубцы и редкие бойницы – не замечаю вообще ни каких признаков жизни. Вздумай мы сейчас скрытно напасть и перерезать троицу – об этом бы даже никто не узнал. Разве что горожане бы завопили и бросились панику устраивать.

- На воротах должно быть минимум пятеро. Трое на стене, двое внизу. И патруль близлежащих улиц, способный оказать поддержку. К тому же, следует проводить досмотр всего транспорта без исключений. И не как попало, из разряда «если знакомый, то проезжай».

- Но ведь тогда на дороге будет столпотворение. И купцы ругаться начнут и господам это не понравится. – Вклинился в разговор третий стражник.

- Все верно. Им будет не по нраву, если их темные делишки начнут проверять. Однако, только наведя порядок можно рассчитывать на безопасность. И начать следует с ворот. Есть что-то еще, что ты хотел бы предложить? – Передаю инициативу самому смелому, ставя его в неловкое положение.

- Нет, господин Игни. – Отвечает смутившийся стражник.

- Ну, раз мы с вами друг друга поняли – начинайте досмотр телеги. – Делаю приглашающий жест и шаг в сторону, чем вызываю недоумение возничего и охранника, стоявших у нас за спиной и слушавших разговор.

Спустя пятнадцать минут, прояснив момент с необходимостью письменного приказа советника и беседы с начальником стражи, мы добрались до дома Дитриха.

- И все же, совет будет не доволен твоим самоуправством. – Подытожил Груни.

- Разумеется. Люди делятся на умных, способных учиться и закостенелых идиотов. Мы убедим первые две категории, а на остальных просто надавим. Предложим им возможность проезжать без досмотра, но при этом выплачивать деньги в казну, на содержание стражи. И чем больше сумма – тем лучше. Сами от этой идеи откажутся, а значит и сам закон упростить сможем. – Подхожу к двери и стучу.

- Рискуешь, Игни. Сильно рискуешь нажить себе врагов. – Груни как-то с сожалением вздохнул.