- Активация.

«Вы улучшили навык «скрытность» до шести»

«Вы улучшили навык «черчение» до семи»

«Вы улучшили навык «владение длинными клинками» до девяти»

«Вы улучшили навык «владение дробящим оружием» до двух»

«Вы улучшили навык «владение метательным оружием» до двух»

«Вы улучшили навык «полевая медицина» до восьми»

«Вы получили навык «отражение» равный одному»

Так, ладно, с первыми все понятно. А что за отражение такое?

«Отражение – умение отклонять летящие в вас предметы и метательные снаряды».

Серьезно…? Вот прям без шуток?

- Ха-ха-ха-ха-ха! – Комнату заполняет мой истерический смех.

Слишком яркая картинка всплыла в моем воображении, как я подхожу к стражникам и гладя рукой воздух говорю «это не те рабы, которых вы ищите».

- Деактивация.

Открываю глаза. Фух, даже как-то полегче стало… Не даром говорят, что смех жизнь продлевает. Ну, шутки шутками, а навык весьма интересный. Надо будет попросить Греха со мной потренироваться. Пусть наберет десяток деревянных брусочков и кидает в меня, а я попробую отбивать. Почти как бейсбол на минималках. Интересно, а где он сейчас? Со вчерашнего дня так его и не видел.

Раздается стук в дверь. Странно, шагов не слышал. Может Грех? Как говорится, «вспомнишь то самое, вот и оно».

- Войдите.

Медленно приоткрыв дверь в комнату проскальзывает Сиви и тут же закрывает её обратно. Интересно, чего это она так? Одетая в свободного покроя штаны и рубаху, босая, она подходит ближе к постели и с виновато опущенным взглядом останавливается. Переживает что ли из-за инцидента с пленными?

- Если ты хотела что-то мне сказать, то говори.

Секунда, две, три, пять. Никакой реакции.

- Я не буду ругать тебя или обвинять в чем-либо. Ты сделала то, что считала верным. Пусть и не подумала в более широком плане. Это уже произошло и не имеет значения.

В комнате продолжает висеть тишина, прерываемая одним единственным всхлипом. Господи, ну что еще? Что еще она ожидает от меня услышать? У меня правда нет никаких претензий. И виноватым себя в том срыве не считаю. Так было надо.

- С тобой все в порядке? – Интересуюсь я, осматривая её более внимательным образом.

Она находится буквально в паре метров от меня. Стоит, сцепив руки в замок перед собой, разглядывает пол. Плечи слегка дрожат, колыша ткань рубахи. И белье, судя по слегка великоватым промежуткам меж пуговиц, оголявших участки тела – здесь еще не придумали. Да, пожалуй, в другой ситуации я бы обязательно узнал в чем дело. Проявил бы беспокойство и внимание. Но не сейчас. Легкое головокружение и навалившаяся слабость – вдавливают голову в подушку и не дают думать ни о чем. Хочется спать. Интересно, скоро там местный доктор прибудет? В меня бы зелье какое влить… Или паладинское наложение рук использовать…

- Подойди. Сядь. – Хлопаю ладонью по краю кровати.

Ойл без колебаний подходит и выполняет сказанное, присаживаясь рядом. Кладу руку ей на колено, ладонью вверх и беру в руки её ладонь.

- Теплая… - Невольно вырывается из меня констатация факта. – Расскажи мне, зачем ты здесь.

- Я боюсь, господин. Боюсь разочаровывать. – Отвечает она очень тихим голосом, так что даже я его едва слышу.

- Все мы оступаемся, Сиви. Каждый шаг в сторону – это напоминание о значимости нашего собственного пути. Пока ты видишь его, пока ты следуешь по нему – для тебя не будет ничего невозможного.

Кажется, слова подействовали на неё слегка успокаивающе. Даже вовремя сказанная банальность – может творить чудеса. Особенно, если искренне верить в сказанное.

- Ты станешь сильнее, обязательно. От тебя даже прямо сейчас гораздо больше пользы, чем от меня. Скольких ты положила на том поле?

- Пятерых, не считая последнего, господин. – Следует ответ все тем же тихим голосом.

- В два раза результативнее меня. И при этом меня побили, а на тебе ни царапины. Ты умница. – Чувствую, как начинаю все глубже уходить затылком в подушку. Глаза слипаются. – Посиди со мной.

Мне что-то отвечают, но я уже не разбираю столь тихих слов, плавно погружаясь в крепкий сон.

***

Эксперименты Териха продолжались больше трех часов. Ему очень хотелось как можно скорее закончить сотворение этой затейливой штуки под названием «ручная мельница» и перейти к проекту пошива нового типа брони. Уже сейчас, после обсуждения преимуществ и недостатков – он приходил в неописуемый восторг. Появилась возможность создать что-то действительно новое. Ни для кого не секрет, что со времен падения Столицы – многие знания были утрачены. Многие технологии и магические приемы – до сих пор покрыты тайной веков. Их кропотливое восстановление и робкие попытки приблизиться к достигнутым ранее вершинам – вот цель каждого уважающего себя мага-исследователя, к коим относил себя, и он сам.

Именно создание лаборатории – было основным условием согласия, на вступление в должность управляющего поместьем. Реймс не единственный из тогдашних советников, кто хотел заручиться его поддержкой. Но он единственный, кто согласился выделить на это столь крупные средства.

Вот только был один довольно неприятный момент, который не был учтен его новым другом-ученым. Создать метательный камень за пару-тройку секунд – не проблема. Ведь Терих просто делал копию с расположенного в пространственном кармане предмета. Создать же полностью новый предмет, да еще и не однородный, имеющий шершавую поверхность и довольно приличный вес – задача довольно сложная и очень кропотливая. За прошедшие три часа ему трижды приходилось делать перерывы, для пополнения резерва. Сейчас же, сидя за столом и попивая чай – он составлял письменный запрос в Дегроф, для пошива и отправки трех комплектов укрепленных вареной кожей курток и штанов. К возвращению людей из экспедиции – предстояло сделать еще много.

***

Грех начинал свое утро в привычном месте, в доме рабочих, на выделенной ему пару лет назад кровати. Общежития никогда не отличались большим комфортом, свойственным дворянским жилищам. Вот только даже такая кровать, с набитым тканью матрасом и шерстяным одеялом – были гораздо лучше того, на что он мог рассчитывать у себя дома. Соломенная лежанка и лоскутное покрывало – предел мечтаний для большинства городских жителей. Аналогичная ситуация была и с едой. Полная тарелка каши, с небольшим кусочком сала и полный сверток сухофруктов – ярко контрастировали с водянистой похлебкой обычных рабочих.

Все эти блага не доставались просто так. В поместье отбирали только лучших юношей и девушек. Многие работали здесь годами, переходя в подчинение от одного советника к другому. Многие заводили здесь семьи и на вырученные за годы службы деньги – покупали небольшие домики с участком, в близлежащих деревнях. Но существовал и определенный риск, так как поместье находилось в лесной глуши, и дикие звери не редко поджидали зазевавшихся работников.

Всё еще смутно представляя, что его ждет в будущем, но также и преисполненный восторга от обещания обучить военному ремеслу – Грех, сразу после завтрака, отправился к новому господину. К сожалению, выяснилось, что Игни Пульвис удалился по очень важным делам в хозяйское крыло поместья и не оставил никаких распоряжений.

Визит к бывшей стражнице советника, едва не убившей его вчера, закончился довольно быстрым выставлением его за дверь. Довольно грубое высказывание о том, что воров она обучать не собирается и вообще занята исключительно господином Игни – задел Греха за живое. Не найдя ничего более интересного, юный оруженосец вернулся к показанным ему вчера тренировкам, дабы приглушить ощущение несправедливости.

***

Вальяжной походкой, переступая через порог обувной лавки, Груни взмахом руки поприветствовал хозяина. Смерив его заинтересованным взглядом и не найдя на истертой одежде никаких изменений, дворянин огляделся вокруг. Все та же серая обстановка, все те же полки с дешевым товаром, все те же «дорогие образцы» почти под самым потолком, уже покрытые пылью. Правду говорят в народе, старина Лейн совсем не имеет деловой хватки. Но обувь делает отменную.