Сажусь прямо на том месте, где стоял. Принимаю позу лотоса. Закрываю глаза и пытаюсь отгородиться от навалившихся в мгновение ока мыслей. Вот ведь паразиты, прям как специально ждали подходящего момента. Как я там только что говорил? Тьма… Чернота… Спокойствие… Спать хочется…

*спустя некоторое время*

Из глубин сознания меня вывело ощущение присутствия и взгляда в затылок. Понятия не имею, как это вообще работает, но появляется некое чувство дискомфорта. Слегка приоткрыв глаза – смотрю на Сиви. Сидит. Молчит. Даже почти не дышит. Умница, одним словом. А за спиной явно ощущается пара любопытных глаз. Резко подрываюсь и одновременно оборачиваюсь, схватив в правую руку зимний ботинок. Из коридора раздается громкое «Ой!». Громкое «Бух!» знаменует резкое закрытие двери. Да ёшкины матрешки, что на этот раз?! Кидаюсь к двери, резко распахиваю её на себя и выбегаю в коридор. Неопознанное тело, вероятно подросткового возраста, шустро курсирует по коридору, с максимальным для себя ускорением, в направлении лестницы. А я… Нет, ну а что? Я привык гонять по квартире кошку, кидая в неё тапком, когда она мебель дерет. Вот и сейчас, резко замахнувшись – метаю ботинок в сторону убегающего.

Картинка замедляется и вырисовывает красочный полет тяжёлого предмета, по практически прямой траектории, успевающего слегка довернуться в воздухе и попадающего ровно пяткой в голову беглеца. Боже, да это не иначе как крит на попадание! Видимо, где-то, была выброшена двадцатка на кубике судьбы.

При встрече неопознанного летающего объекта с неопознанным убегающим телом – они успевают достигнуть лестницы. При этом первый – придает ускорение второму, попутно сбивая координацию конечностей. Глухой удар, мгновение спустя, дополняется звуками падающего по лестнице человека. Ну или по крайней мере человекообразного, ибо хвоста я не заметил. Йоу! Да это же двадцатка на урон!

«Курлык! Курлык!»

Несусь по коридору к жертве обувного обстрела. Притормозив у лестницы – спускаюсь к площадке, на которой лежит свернувшееся эмбрионом тело и подвывает от боли. Следом за мной прибегает очухавшаяся ученица.

- Кто такой?! Что делал в комнате?!

- Авыаыыы! – Что-то неразборчиво проскулил явно подросток, неопределяемого пола.

- Сиви, ты его знаешь?

- Это Лунер, господин. Из прислуги.

- Ну что ж, Лунер… Впереди у нас долгая ночь… - Расплываюсь в максимально кровожадной улыбке, в ответ на обращенный на меня взгляд.

***

Реймс готовился отойти ко сну, в надежде проснуться пораньше и закончить работу с донесениями и документами. Работа советника – это не только общие почет и уважение, но и огромная ответственность. И огромная кипа бумаг, про которые ему никто рассказать не удосужился, когда предлагали занять этот пост. С тяжелым вздохом, он отложил перо в сторону и помассировал ноющие виски. День выдался не из простых, даже по его меркам.

Еще затемно они покинули уютное тепло гостевых комнат в поместье его двоюродного брата, чтобы к утру прибыть в Дегроф. Довольно крупный город являлся центром местной торговли, на северо-восточных рубежах владений его семьи. Очередная поездка с посольством к соседствующим с ними Грэмходам, очередные разборки с зарвавшейся службой таможни и непомерными налогами. И ставшие уже привычными – налеты разбойников, при возвращении обратно. Маловероятно, что они пытаются ограбить его как обычного путника. Скорее, очередная неудачная попытка его устранения, чужими руками. А под утро на них еще и путник как с неба свалился, Игни. Рассказывал что-то совсем странное с таким серьезным лицом – что не поверить было невозможно. И даже талант бонусный за встречу дали. Редкость неслыханная. Нападение костоглотов, которое они пережили чудом, благодаря самопожертвованию незнакомца. Снежная буря, занесшая дорогу и затруднившая пеший путь. Ругань с Дитрихом. Вызов алхимика и кожевника, для оценки трофеев. Выслушивание доклада Териха и проверка запасов еды. Сбор и отправка патруля на границу. Отправка письма главе семьи. Обед, прерванный взбунтовавшимся рабом и вынужденные попытки оправдаться перед гостящим дворянином. Прием посланников из соседнего города, в котором начались беспорядки, явно намекающие на влияние со стороны. Скандал с обыском вещей и вскрытие тайных делишек друга детства. Отстранение верной охранницы, от которой больше проблем, чем пользы и передача её в качестве учителя. Передача слуги, принесшего клятву верности. Хотя это и было занимательно. Прием просителей из соседних деревень. Опять ошиблись с запасами сухофруктов и круп, рискуя скатиться к голоду. Халатность ужасная, конечно. Да еще и этот караван разграбленный. Опять кто-то лучшей доли на дороги ищет, за чужой счет. Несколько часов подряд разбор писем и сообщений с границы и от шпионов. Составление и отправка ответа. Ужин в комнате, подальше от шума и проблем.

Казалось бы, ну что может пойти не так? Вечер на дворе, спать пора. Но настойчивый стук в дверь оповестил, что закрыть глаза в ближайшее время не удастся. По пустякам его беспокоить бы точно не стали. Значит, новое происшествие. С тяжелым вздохом, опираясь на стол - советник отправился на встречу с новостями, чувствуя при этом себя древним стариком, с затекшими шеей и спиной.

Новости оказались не из приятных. Прислуга, с первого раза не уловившая, что гость не лыком шит – опять полезла куда не стоит. Как итог – один из приставленных к кухне работников получил множественные травмы и перелом руки, от падения с лестницы. Потенциальная выгода от присутствия Игни в поместье – потихоньку начинала ползти к отметке «недостаточно». Оставалось лишь надеяться, что этот чудаковатый пришелец не натворит новых бед, по крайней мере завтра…

Взволнованный Терих, что само по себе необычно, провел советника к месту инцидента. К этому моменту, виновники происшествия, уже сидели за столом и о чем-то спорили. Слуга получил «первую помощь», по заверениям взбудораженного дворянина. Заключалась она в четырех палках на сломанной руке, обмотанных тканью. Прибывшая вскоре знахарка – подтвердила, что кость так срастется лучше и продала зелья регенерации. Еще минус двадцать железных из семейной казны. А ведь бюджет в последние годы и так трещит по швам, угрожая уйти в минус.

На расспросы Реймса – слуга отвечал неохотно, то и дело срываясь на стон и слезы. При этом он очень странно косился на того, в чью комнату открыл дверь. Словно и не человек сидел на стуле, а воплощение кошмаров во плоти. Однако, сей факт не помешал составить целостную картину. Рабочие судачили о том, что приезжий дворянин положил глаз на самую незавидную невесту в поместье, да еще и из бедной семьи. И решили, что этой ночью обязательно будет что-то интересное. Жребий вытянул Лунер. И если самое начало, когда «господин приказал раздеться» его порадовало, то после этого все стихло. Терзаемый любопытством – он заглянул в комнату и увидел совсем не то, что ожидал. Однако, он не учел, что гостящий в поместье дворянин – мастер медитации. Ну и под конец истории – он упал с лестницы. Неудачно. В третий раз за день Реймс был поставлен в неудобное положение и как минимум был вынужден приносить свои извинения от лица старшего дома. Он! Советник! Вынужден извиняться за действие собственной прислуги! Как же он может навести порядок в городах и деревнях, если не способен навести его в собственном поместье?

И когда казалось, что конфликт почти улажен и компенсацию платить не придется – Игни попросил сопроводить его до уборной. Отказаться было можно и, с одной стороны, даже нужно, но сама суть постановки вопроса – не позволила этого сделать. С этим человеком лучше и правда быть осторожней. Так что пришлось согласиться. Но мог ли Реймс ожидать подобной реакции, когда Игни увидел переносную будку на улице? Сомнительно. Из заявлений про «деревенская радость с дырой» и «отсутствие канализации» - были сделаны соответствующие выводы. Но когда при возвращении, советнику заявили, что туалет - это «идеальное место для покушения» и «способ согреться зимой» - он откровенно опешил. В еще большее замешательство его привели вопросы о создании «объемных огненных шаров» и возможности потушить пламя. Просьба «запустить шар в будку» - стала последней каплей. Не выдержав эмоционального давления, Реймс вложил в заклинание всю свою злобу и ненависть к окружающему миру, призывая шар размером с три кулака и запуская в указанное место. Собственно, почему бы и нет? Этот нахал уже столько раз ставил под сомнение непреложные истины, что поставить его на место – становилось чуть ли не делом чести.