― В лес! — скомандовал Сергей. — Прямо через поле!
Что, впрочем, никак не отменяло засад впереди — так как грунтовые дорога вправо как раз и вела через лес. Да и сам лес, пускай и довольно густой на вид, никак не тянул на непроходимую тайгу.
― Милорд, у меня есть план лучше, — произнес Бёртон спокойно. — Сделайте вид, что садитесь в фургон, а сами скройтесь из вида и уходите в сторону леса. Я отвлеку погоню на себя. Барри, не подведи милорда! Пэгги.
Та лишь кивнула коротко, чуть прикрыв глаза.
― Нет, прорываемся вместе! — резко возразил Сергей.
Фургон застрял посреди поля, сломался и уперся. Они выскочили и рванули к лесу, но это не помогло. Их настигли на опушке, прижали и расстреляли, несмотря на всю магию Гарольда.
― Милорд, у меня есть план лучше, — произнес Бёртон спокойно. — Сделайте вид, что садитесь в фургон, а сами скройтесь из вида и уходите в сторону леса. Я отвлеку погоню на себя. Барри, не подведи милорда! Пэгги.
Та лишь кивнула коротко, чуть прикрыв глаза.
― Нет! Прорываемся вместе! — резко возразил Сергей. — Прямо через селение!
Но они даже не успели приблизиться к нему, как их подстрелили на месте и потом расстреляли издалека.
― Милорд, у меня есть план лучше, — произнес Бёртон спокойно.
― Нет! — не стал дослушивать Сергей. — Устроим засаду!
И они устроили. Ударили вбок прикатившей погоне, засадили на всю длину… и их тут же обстреляли в спину.
― Милорд…
― Нет! Уезжайте! Молчать! Выполнять! — рявкнул Сергей.
Злость на них, на самого себя, на череду смертей вскипала в груди. Пусть уезжают, он сдастся, а там видно будет.
― Выполнять приказ! — снова крикнул он.
Бёртон, Пэгги и Барри медленно влезли в «Ливерпуль», покатили вперед. Автомобиль их взорвался практически одновременно с расстрелом самого Сергея. Никто не пытался вступать с ним в переговоры, не предлагал сдаться, не обещал горячий чай и радушие.
Его просто расстреляли.
― Милорд, у меня есть план лучше, — произнес Бёртон спокойно. — Сделайте вид, что садитесь в фургон, а сами скройтесь из вида и уходите в сторону леса. Я отвлеку погоню на себя. Барри, не подведи милорда! Пэгги.
Та лишь кивнула коротко, чуть прикрыв глаза. Сергей тоже прикрыл глаза, но промолчал.
― Всегда верный! — воскликнул Барри.
― Всегда верный! — отозвался Бёртон.
Фургон рванул к селению на полной скорости, какую только мог выдать, а ошеломленный и растерянный Сергей вместе с Пэгги и Барри, осторожно и пригибаясь, прячась за складками местности, устремились к лесу. В голове Сергея царила мешанина, вызванная отправкой Бёртона, фактически, на верную смерть. Но если бы он остался, то погибли бы все. И сколько жизней он потратил, пытаясь спасти тут всех? Двадцать, не меньше.
Или еще был шанс переиграть, погибнуть и вернуться на ту обочину? Можно ли было управлять временем отката? Сергей уже примерно понял, что его возвращает в точку выбора, в результате которого он гибнет, но можно ли вернуться в точку предыдущего выбора? Или самого первого выбора? Лучше всего было бы вернуться вообще в начало, не пробуждать в себе магию и скрытно уехать.
Но возможности выбора в себе Сергей не ощущал.
― Всегда верный? — тихо спросил он во время короткой паузы.
«Ливерпуль» уже влетел в селение и скрылся из вида.
― Девиз нашей семьи, — ответил Барри.
До Сергея неожиданно дошло. Всегда верный курс, ну да, ну да. Судя по лицам Барри и Пэгги (глядя на которые сейчас действительно верилось, что они родственники), мрачным и решительным, они верили, что Бёртон все сделал правильно, и также были готовы принести себя в жертву, лишь бы Гарольд Чоппер добрался до места назначения.
Все это, честно говоря, пугало и сбивало с толку.
― Нам не стоит здесь задерживаться, милорд, — напомнила Пэгги.
Сергей невольно бросил взгляд назад и кивнул. Поворачивая голову обратно, он заметил блеск в уголке глаза Пэгги, но ничего не сказал по этому поводу.
Они успели укрыться за деревьями до того, как преследующие сзади появились в поле видимости. Воспоминания Парри очень скупо повествовали о космосе, кроме того, что он есть, туда летают и даже есть базы на Луне и Марсе. Поэтому Сергей не мог отделаться от ощущения, что их сейчас рассматривают со спутников сверху в сверхвысоком качестве, видят каждый их шаг.
Глупость, конечно, но именно от таких вот, глупых, ничем не обоснованных, идиотских предположений было труднее всего избавиться. И усталость, конечно, давала о себе знать, опять же не физическая, а психологическая. Хотелось остановиться, лечь, свернуться в клубок, чтобы все эти погони, стрельба и смерти закончились, словно и не было.
― В селении суматоха, — сообщил коротко Барри. — Взгляните, милорд.
В голосе его слышалась нотка надежды, словно он верил, что Гарольд сейчас сообщит ему о судьбе отца и пообещает, что с тем все будет в порядке. Впрочем, почему словно, скорее всего он в это действительно верил, размышлял Сергей, пока они углублялись в лес. Да, суматоха в селении стояла знатная, все куда-то бежали, что-то хватали, в общем, косвенные признаки указывали на то, что Бёртон прорвался.
― Мы можем залечь и спрятаться здесь, в лесу, — произнес Сергей, — но они, скорее всего, вернутся и прочешут все, так?
Пэгги и Барри кивнули синхронно. Большую часть оружия пришлось бросить, теперь они остались с двумя пистолетами и дробовиком у Барри. Зачарованными, конечно, но Сергей видел уже достаточно, чтобы понимать — это их не спасет. Владей он магией в достаточной мере, то сумел бы зачаровать машину… нет, самолет… нет, сразу переместился бы туда, куда нужно!
― Можно вернуться и заложить петлю, попробовать обойти с запада, — неуверенно предположил Барри.
― Нам нужно выбираться с земли Лагранжей, милорд, — покачала головой Пэгги.
Ее всегда аккуратная и опрятная прическа растрепалась, вид прилежной домохозяйки сменилось какой-то смесью бездомной со странствующей хиппи. Пэгги, всегда натиравшая ручки до блеска, не терпевшая ни пятнышка грязи на плите, аккуратистка, требовавшая ровной стрижки газонов и кустов, теперь вообще не обращала внимания на грязь, кровь, встрепанные волосы и прочий беспорядок.
Оставалось только мысленно покачать головой и восхититься такой выдержкой и актерской игрой.
― Нападем на засаду на дороге! — азартно предложил Барри. — Порубим и на их же транспорте рванем!
Вот это предложение пришлось Сергею по душе — разом покончить со всеми проблемами и удрать. Но при этом в глубине души он понимал, что так просто не выйдет, это лишь мечты.
― Милорд? — спросила Пэгги.
― Я доверяю вам, — ответил Сергей, так как он просто не знал, что делать.
Ну да, он смутно представлял местность и что им на север, но что дальше? Просто бежать — не выход, как показывали эти засады, их просчитали и подловили. Бёртон что-то толковал о телепортационных кабинках, рвануть туда? Парри был подготовлен физически, но его приемная семья, по очевидным причинам, не учила его командовать, и не учила магии.
― Лучше не трогать засаду, — ответила Пэгги сдержанно, — не шуметь и не привлекать внимания.
― Разве у вас не было плана на такой случай?
― Милорд, мы не могли готовить магический отход — нас бы просто поймали. Весь план строился на растворении в среде, на том, чтобы не привлекать к себе внимания, а потом просто уехать на очередной «пикник».
Да, это был простой, солидный план, который он же и порушил.
― Я не знаю, тайники там, какие-то укрытия, запасные автомобили? — немного беспомощно покрутил он рукой.
― У нас был такой план, милорд, — голос Пэгги дрогнул.
Она склонила голову, рука ее дернулась, словно собираясь утереть слезу. Сергей куснул губу.
― Мы даже начали работу над ним, — голос Пэгги снова дрогнул, но все же выровнялся, — но поняли, что не потянем по расходам, во всяком случае, не привлекая внимания. Пускай даже мой муж постоянно находился в разъездах, в роли коммивояжера, но тут требовались серьезные покупки, пускай даже через подставных лиц, которым тоже пришлось бы платить.
