США не стали мировой сверхдержавой, зато Британия ей осталась.

В противовес им здесь, в этом мире, имелась своя сеть закусочных быстрого приготовления, под общим названием «Чайный клипер», с намеком на скорость приготовления и чай. Парри там нравилось, хотя Пэгги и поджимала пренебрежительно губы при упоминании «клипперных».

―Прошу вас, — официанточка улыбнулась широко Барри, сгружая еду с подноса.

Сергей лишь улыбнулся слабо — Барри всегда привлекал девушек больше, чем Парри. Черт знает почему, вроде и телосложение у них было примерно одинаковое, и сходство имелось, как ни крути, и ходили они везде вместе, а все равно. Барри и улыбки, и пуговку на блузке лишнюю расстегнут, и номерок готовы дать, а Парри — ну, не совсем пустое место, но никаких восторгов.

А вот был бы Парри при параде Гарольда Чоппера, можно не сомневаться, официанточка смотрела бы только на него преданным взором. Еще бы, маг! Не просто маг, наследник Священного Рода Чоппер! Только помани пальцем и она отдалась бы ему прямо здесь, повизгивая от счастья.

Сергей смутился дурных мыслей, зато Парри внутри словно оживился. Припомнилась Изольда с соседней улицы, которая так ему нравилась, так нравилась, что у Парри прямо все обмирало внутри. Ну и что, что Лагранжи были кровниками? Разгромить их! Отомстить за то, как они гоняли самого Парри! И за Бёртона и всех остальных отомстить! А потом въехать на маботе в город, небрежно так спрыгнуть…

Сергей помотал головой, сообразив, что слишком увлекся чужими фантазиями.

―Горячо? — участливо спросила Пэгги.

Очень горячо, подумал Сергей про себя. Парри уже успел жениться на этой Изольде и заделать ей близнецов, прежде чем Сергей прервал полет его фантазии.

―Нормально все, — чуть кашлянул он. — Просто задумался.

―Главное не поперхнись, — заботливо напомнила Пэгги.

Девушки. Ну да, Парри был как раз в том периоде, который Сергей уже благополучно миновал. И то, что мир тут в плане сексуального просвещения и принятия соответствовал современности Сергея, помогало Парри не особо. Сейчас это было вдвойне неуместно, и Сергей отодвинул мысли в темный угол, пообещав, что для этого будет время, потом, когда он станет настоящим Гарольдом Чоппером, а не потенциальным. Мысли нехотя, со сладким томлением, отодвинулись.

―Осмотрим парки? — предложил он.

Настоящей их целью был Гилфорд, но в рамках легенды они выехали на природу. Наверное. Как-то не обговорили детали, и теперь таковые не придумывались. Да и к Гилфорду можно было проехать как раз через эти самые лесопарки.

―Нет, — неожиданно мотнула головой Пэгги. — Там рядом магический заповедник, не стоит к нему приближаться.

Магический заповедник клана Чоппер, надо полагать, вяло подумал Сергей. Еда придала сил, но одновременно с этим словно обессилила его душевно. Выдернула стержень. Не хотелось никуда бежать, драться, стрелять, стремиться. Словно он уже всего добился или знал, что впереди нечто страшное и хотел увильнуть.

―Я бы предложил просто сделать заезд на дистанцию, посмотреть, как себя поведут колеса, — не понижая голоса, произнес Барри.

Смачно откусил кусок душистой булочки, добавил.

―А в следующий раз уже уверенно планировать маршрут. Мы же хотели обкатать? Надо сразу дать условий, чтобы потом не ремонтироваться в лесу.

―Молодец, сынок, — кивнула Пэгги.

Сергей же задумался, что если это разыгрывается для неведомых подслушивателей и наблюдателей, то смогут ли их опознать по голосу, например? Или виду? Ладно, Гарольда не смогут, но ведь Пэгги служила главе клана? Более того, родственники Гарольда могли ее помнить. Про Лагранжей и говорить нечего, все, кто был с Гарольдом, наверняка уже занесены в особые папки, их личная жизнь рассмотрена под микроскопом и препарирована.

Но каков был шанс, что тут, посреди дороги, в случайно выбранном кафе, их подслушивали? Или Курсы следовали принципу «не расслабляйся никогда, играй свою ты роль всегда?» Вполне могло быть. Вон как они моментально переключились на «милорда» и тут же сдали назад, к «сыну Парри», когда это потребовалось.

Ерунда и мелочь? Возможно.

Или нет, если и правда подключится верхушка Чопперов. Сергей невольно представил себе, как ломится к некоему тайному замку, а враги прут такой плотной толпой, что он в них просто вязнет, не успевая разбрасывать, и снова помотал головой.

―Нужно ехать, — пояснил он. — Слишком тут хорошо и мирно. Расслабляет.

―Хорошо, расплатимся и поедем, — кивнула Пэгги.

В этот раз все было спокойнее, никто не перекрывал дороги, из-за домов не выскакивали маботы, в небе не носились маголеты. Хотя нет, несколько раз они проносились, но куда-то мимо, не за «Гарольдом Чоппером и сопровождающими его лицами». Правил не нарушали, поэтому изредка встречающиеся им полицейские лишь провожали ленивым взглядом или вообще не обращали внимания на тройку мотоциклистов. Собственно, не успели они и глазом моргнуть, как домчались до Гилфорда — без препятствий и попыток убийства это была лишь дорога, причем не самая длинная — около тридцати километров.

Правда, потом они все же влетели в небольшую пробку — пропускали какую-то колонну.

―Смотрите, — указал Барри вправо.

Там, сквозь стекло, виднелся большой телевизор в пабе, и на экране телевизора как раз показывали какую-то большую драку, в середине которой мелькала очень знакомая черная латексная броня. Сергей чуть прищурился, пытаясь рассмотреть бегущую строку, но не преуспел.

―Что там такое, сынок? — спросила Пэгги.

Признаться честно, да, Сергея тянуло бросить все, войти в паб и уставиться на экран. Полюбоваться чужой дракой, тем, как Лагранжам, похоже, взвесили по полной, как они сами неоднократно взвешивали Гарольду. Если бы не козырь в виде отката в прошлое, никогда Гарольд Чоппер не ушел бы от них. Возможно, прямо сейчас его пытали бы… хотя нет, скорее всего, просто убили бы, а потом уже взялись издеваться.

Тут ему пришла в голову новая, неожиданная мысль.

―Какая-то большая драка и с маботами, мам, — подпустил озабоченности в голос Барри. — Как бы нам потом не пришлось объезжать и давать круга.

―Ничего, я захватила с собой запас денег, дозаправиться сможем, — успокоила его Пэгги.

Да, денег из дома-палатки они тоже прихватили, но мысли Сергея сейчас крутились вокруг другого вопроса. Могли ли Чопперы быть в сговоре с Лагранжами? Удар в спину от своих — но кто сказал, что родственники Гарольда делали все сами? Наоборот, удар от Лагранжей был бы идеален, кровники напали и все тут, чего расследовать? Свои лишь вступили с ними в сговор, провели тайно по дорогам, открыли возможность.

Волна тревоги поднималась и росла, захотелось начать вертеть головой в панике, выискивая следы засады Лагранжей. Сергею пришлось напомнить себе, что никто не знает о них, что Гарольд Чоппер здесь, все думают, что он там, с Рупертом Огром. Курсы то ли знали больше, чем говорили, то ли просто предусмотрели изначально, но план — приехать незаметно, не афишируя и не выдавая себя — демонстрировал все большую и большую разумность. Если бы Сергей-Гарольд не выдал себя магией… тут его снова ожгло тревогой.

У Лагранжей стояла сигнализация на магию Чопперов — Гарольда сразу вычислили. Наверняка, от такого есть защиты, но он им пока не обучился. В дороге он магичил и в целом ехал без защиты, поэтому их так быстро находили? А как же взрыв-конверт? Нет, они ехали быстро, конверт просто не успевал за ними. Поэтому реагировали на упреждение? Знали ли Курсы? Сергей не удивился бы, если бы они знали, но все равно продолжали ехать и защищать.

Поневоле проникнешься уважением к таким верным защитникам, не так ли?

―О, кажется, пропускают, — указал он вперед.

Пэгги и Барри поняли невысказанное, не стали соваться в бар. Судьба Руперта важна, но узнать о ней можно и позже, пересмотреть новости или скачать видео, если тут уже развился магический интернет. Важнее другое, думал Сергей, осторожно лавируя между машин, которые все никак не могли стронуться с места. После встречи с Рупертом он уже больше не колдовал — просто не требовалось. Дом-палатка и генератор магического полога на десять минут — они скрыли Гарольда? Перебросили след на манекены Руперта? Неважно. Главное, что он не колдовал.