— Хорошо, — пожал я плечами.

Мы отошли в сторону от недоуменно переглядывающихся людей, после чего Терентьев выдал фразу, от которой я ненадолго завис:

— Алексей, как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к пятому департаменту?

— Неожиданно. И с чего мне такая честь?

— Чего скрывать. Причина — твой источник. Когда я первый раз тебя увидел, то он едва достигал первого уровня. Сейчас он шестнадцатый. Не знаю, чему ты обязан такому прогрессу, но мы бы не отказались от сильного мага в нашей команде.

Предложение действительно оказалось неожиданным. И при этом весьма заманчивым. Присоединиться к самой сильной магической организации людей — это ли не успех? Организации, которую бояться практически все без исключения. Но хочу ли я этого? Однозначно нет. Повесить очередное ярмо на шею, получить несколько командиров, которые будут распоряжаться твоей жизнью? Не хочу.

— Спасибо, но нет, — ответил я Терентьеву.

— Жаль. Уговаривать не буду. Предложение бессрочное, как надумаешь, свяжись с нами. Телефон можешь узнать у своих друзей.

Пока мы разговаривали, возле часовни появились новые действующие лица. Судя по всему, это были члены пятого департамента. Они упаковали мертвые тела и приступили к зачистке места схватки. Смотрелось это, как кино в обратной перемотке. Вот кровь на снегу начала выцветать, теряя свой насыщенный красный цвет. Затем поваленное дерево, вернулось на свое законное место, после чего начало быстро стареть. Думаю, к весне оно самостоятельно упадет, не вызвав ни у кого вопросов. Финализировала все, рукотворная метель, скрывшая все следы, и вернув сугробам прежнюю форму.

Пять минут, а о том, что здесь погибли четыре человека ничего не напоминало. Серые действовали профессионально и быстро. Было видно, что к такой работе они привыкли.

Закончив со своим неприятным делом, люди пятого департамента быстро отчалили, забрав с собой тела. Терентьев на прощание бросил на меня пристальный взгляд, после чего последовал за своими подчиненными.

— Я хочу выпить, — глядя на уходящих людей произнес Глеб.

— Поддерживаю, — отозвалась Марго.

— А давай, — махнул рукой Семен.

Три пары глаз скрестились на мне. От меня ожидали ответ и что-то мне подсказывало, в таких случаях не стоит отказывать.

— Я угощаю.

Из парка мы возвращались все вместе. Машины Семена и Марго, остались возле офиса, и Глеб любезно согласился подбросить нас. Наша зеленоволосая фурия, не спрашивая никого, тут же заняла пассажирское место спереди. Так что пришлось нам с Семеном довольствоваться комфортом задних сидений гелендвагена.

— Как грудь? — спросил он, после того как машина тронулась с места.

— Болит, но уже не так сильно. Мазь у тебя и правда отличная, — я потянулся в карман, чтобы вернуть лекарство, но был остановлен.

— Оставь себе. Дня за два все заживет. А если еще неделю будешь мазать, то и шрамов не останется.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Если не секрет, где достал такое?

— Травников в городе хватает. Если надо могу адреса скинуть.

— Надо.

— А все же, лучше, чтобы эти лекарства вообще не пригождались. Зря ты не согласился напасть на твоих врагов первыми. Так ведь и погибнуть мог.

— Кстати да! Семен дело говорит, — поддакнул Глеб, не отвлекаясь от дороги. Как и всегда ехал он медленно, соблюдая все правила ПДД.

— И как мне прикажете после этого себе в глаза смотреть? — возразил я.

— Первая кровь, — вздохнул Семен, — понимаю. Но все ж, лучше все по уму делать.

— Да ладно, обошлось ведь все! — вновь встрял Глеб. — Куда, кстати поедем? Тут неподалеку есть один отличный ресторан.

— Существует ли хоть одна забегаловка в городе, где ты не бывал? — усмехнулась Марго.

— Хорошее надо пробовать лично. Слухи могут наврать, а собственный желудок — никогда, — назидательно изрек наш водитель, — ну так что?

— Глеб, дай хоть домой заскочить. — Взмолился я, — У меня, если ты не заметил, все еще кровь до конца не оттерлась, да и переодеться не мешает.

— Поддерживаю. — кивнул Семен.

— Пусть так. — согласился Глеб, — тогда часа через два, встречаемся в дубовой роще.

На этом и порешили. Мы добрались до офиса, где ребята пересели в свои машины, а я вызвал такси до дома. К счастью, мой потрепанный вид не смутил водителя, и он без лишних вопросов пустил меня в теплый салон подержанной тойоты.

Пока ехал домой я вновь и вновь прокручивал в голове подробности боя. И сколько бы думал, но так и не увидел возможности решить наш с Тимуром конфликт мирно. Чему быть тому не миновать. Кто-то из нас видимо должен был сегодня умереть и счастье, что это не мой остывающий труп сейчас куда-то везут Серые.

Другое дело, что действовал я не слишком эффективно. Все-таки с магами мне еще не приходилось сталкиваться, и опыт схваток с неразумными тварями тут не подойдет.

Один на один, уверен, я бы с легкостью разделался с каждым противником. Все-таки пятнадцатый уровень дает ощутимые преимущества над более слабыми магами. Но даже двое врагов становятся серьезной угрозой. Спектр доступных мне заклинаний слишком мал на данный момент, хотя, стоит признать, что некоторые из них очень хороши.

Стрелы Улля показали себя превосходно. Воздушное лезвие — так себе. Электрошок, на который я если честно рассчитывал, оказался вообще бесполезен. Он пригодится только тогда, когда у противника иссякнет запас быстрых, уже сформированных знаков, висящих на источнике. Сбить каст готового заклинания скорее всего невозможно.

М-да, прав был Семен. Выжил я чудом. Или точнее благодаря дару Сехмет. Интересно, в городе имеются еще люди, побывавшие в том недружелюбном мире? По идее, должны. Добывал ведь как-то Анастасиус силу богини, до моего появления? Хотя, может он это делает самостоятельно. Увы, но данный вопрос для меня останется загадкой. Сомневаюсь, что древний согласиться дать мне отчет о своих действиях.

Остался последний на сегодня вопрос: что делать дальше? Если верить словам Тимура, нападение на меня — это полностью его инициатива. Вполне возможно, что Климов — новый лидер сопротивления, вообще не знал про планы своего помощника. Естественно смерть Тимура не останется незамеченной, но будет ли Климов мстить за это? Сказать сложно, не зная, их взаимоотношений. Если эти двое были близкими друзьями, то вполне возможно, а если нет? Тогда в мести нет особого смысла. Тем более Климов ошибочно считает, что я в данный момент нахожусь под покровительством Анастасиуса.

Если задуматься, то провернутая нами операция по устранению Тимура — чистейшей воды авантюра. Плохо продуманная, с множеством неясных условий, но, главное — удачная авантюра. И в целом она закончилась неплохо, хотя, в любом случае, пока без активированных щитов, на улице лучше не показываться.

В “Дубовую рощу” я попал с небольшим опозданием. Пока отмылся, пока перевязал грудь старым, наверное, еще советским бинтом, пока отыскал приличную одежду, дождался такси… В общем, сложилось множество факторов, из-за которых я присоединился к нашей команде позже всех.

Глеб уже сделал заказ и на столе разместились множество блюд, ну и напитков само собой, куда же без них. Судя по этикеткам, имелось тут и виски, и коньяк, и бренди, не знаю, кто его вообще пьет.

Дожидаться меня ребята не стали и уже приступили к застолью, активно поглощая угощения.

— Неплохо выглядишь, — отметил Глеб, — что пить будешь? Я твои вкусы не знаю, так что пока ничего заказывать не стал.

— Коньяк устроит.

— Ну и отлично. И так, друзья, — долговязая фигура поднялась из-за стола, — предлагаю тост! За нас! За то, что сегодня все остались живы, и за будущие успехи, которые непременно принесут нам неплохую прибыль!

Мы подняли бокалы. Бренди, как оказалось, пила единственная среди нас девушка. Никогда бы не подумал, что это “пережженное вино” может понравиться женщине, но у Марго было на этот счет свое мнение. Глеб предпочитал виски, ну а мы с Семеном довольствовались коньяком.