Дверцы кабины закрылись. Аня потянула мальчика дальше. Они спустились по ступеням вниз, прошли несколько метров по ровной поверхности и остановились перед большой железной дверью. Девочка нажала на круглую кнопку справа на уровне руки со светящимся зеленым ободком. Внезапно раздался довольно громкий, ровный и продолжительный звон, от которого Арнеру стало не по себе. Что могло издавать такой звук?

Аня толкнула дверь. Это был выход.

— Что это так гремело? — Спросил мальчик, когда ребята оказались снаружи.

— Это домофон. — Ответила Аня. — Пойдем на дорогу…

…Ветер гудел. Темное небо было затянуто облаками.

Пропетляв между несколькими домами, дети оказались на залитой оранжевым фонарным светом улице. К своему удивлению Арнер заметил, что это никакая не каменная кладка, как он думал раньше. Это был даже не просто камень. Серая однородная местами ребристая и потрескавшаяся твердая масса. Узкая полоска земли разделяла пешеходную дорожку и транспортную.

Ребята шли по тротуару.

— Арнер, ты когда-нибудь видел что-то подобное? — Поинтересовалась девочка.

— Нет. Аня, что это за мир такой? Здесь все по-другому! Вообще все!

— В твоем мире может быть тоже самое, я думаю. Мой мир был похож на твой где-то тысячу лет назад.

— Ого. А чем он был похож?

— Ну как чем… Всем. Домами, оружием, рабством…

— А какое здесь оружие? Разве не клинки?

— Та! — Махнула рукой она. — Здесь все иначе. В основном огнестрельное оружие.

— А как это? Огнем стреляет?

— Не совсем. Вот ты знаешь, что такое лук, да? Который стрелами стреляет, я имею в виду.

— Да, знаю.

— Так вот огнестрельное оружие — это как лук, только намного опаснее. Стреляет маленькими пулями, которые летят на очень большой скорости и наносят очень большой ущерб тому, в кого попадает…

— Им, наверное, сложно пользоваться?

— Вовсе нет! Я в тире стреляла! Там все просто! Целишься и стреляешь!

— Да? — Удивился парень. — Мне б такое… — Вздохнул он.

— С таким оружием в твоем мире ты был бы непобедим… — Улыбнулась она. — Ну, до того момента, пока не закончатся пули.

— А где его можно достать?

— Нууу, обычные люди не могут его носить. По закону оно только у милиционеров есть…

— У кого?

— У стражников. — Поправилась она.

— А они не дадут, да?

— Нет, конечно.

Откуда-то сзади донесся шум. Сначала он был слабым, а потом все нарастал, нарастал, нарастал и вскоре мимо ребята на огромной скорости промчалась одна из тех коробок, которые Арнер пытался разглядеть с высоты. Только тогда они были очень маленькие, а на самом деле были огромными!

— Что это?! — Чуть ли не крикнул парень, останавливаясь.

— Это машина…

Арнер не успел спросить, что такое «машина». Справа из черноты раздался свист.

— Эй, девушка, курите? — Спросил кто-то. Арнер пытался хоть что-то разглядеть, но глаза отвыкли от темноты, поэтому он ничего не видел.

— Пойдем… — Тихо сказала Аня, обращаясь к мальчику.

— Кто это?

— Это плохие люди, пойдем! — Зашипела она, но тут перед ребятами показался парень лет двадцати пяти в черной расстегнутой кожаной куртке, синих штанах и кроссовках. В одной руке он держал бутылку из темно-зеленого стекла, на которой была наклеена этикетка с какой-то надписью, а в другой белую сигарету с оранжевым фильтром.

— А почему это мы плохие, девушка? — Он вставил сигарету в зубы и затянул, отчего ее конец стал ярче.

— Не трогайте меня. — Аня сделала шаг назад.

— А ты красивая! Мне нравишься! — Сказал другой.

Арнер оглянулся. За его спиной стоял еще один странный тип: на штанах вдоль шва тянулись три параллельные тонкие белые полоски, руки засунуты в карманы черной кофты, на голову накинут капюшон, на губах улыбка. По возрасту приблизительно двадцать лет. Но как только его взгляд пробежал по лицу мальчика, самодовольство сменилось настороженностью. Парень остановился и прищурился. Не отводя глаз плюнул на тротуар Арнеру под ноги и шагнул вперед, протянув руку к попе девочки.

— Не трогааай!

Мальчик думал в этот момент о том, жива ли еще Алиса? Нашли ли трехрогие их лагерь в лесу? Сможет ли он ее спасти? По крайней мере обязан попытаться. Для этого ему в первую очередь нужно вернуться в свой мир.

И эти двое сейчас мешали ему не столько тем, что они приставали к самой девочке, сколько тем, что могли отобрать шанс. «Черт». — Подумал парень. — «С каких пор я стал таким эгоистом?» Он вспомнил, что Аня говорила ему несколько часов назад. Что, если она действительно его любит? Так же он вспомнил, что уже раз ее обидел, отказавшись остаться. Но что ему тут делать? Даже если бы он точно знал, что там уже проиграл? «Я чужой в этом мире. Как и он для меня». Он спас ее. Она спасла его (или сделала хуже, кто знает?). Она его полюбила. Тогда он должен хотя бы защитить ее от опасности. «Алиса, Алиса, Алиса…» — Арнер попытался отодвинуть руку негодяя.

— Сышишь, шкет! Иди на х** отсюда, пока я тебе голову не разъе**л! — Парень в капюшоне с силой толкнул мальчика в грудь, от чего тот, споткнувшись о бордюр, упал на участок земли между дорогой и тротуаром.

— Мы просто хотим чуток поразвлечься, да, Вадим? — Первый развел руками как бы перекрывая потенциальные пути побега.

— Конечно!.. — Второй снова улыбнулся, но когда он мельком глянул на пацана, его лицо исказила гримаса ярости. Арнер встал на ноги, сделал шаг в сторону обидчика. — ТЫ! Я ТЕБЕ СКАЗАЛ! ИДИ… — Мальчик без предисловий кинул быстрый прямой удар в центр капюшона. Все уже было сказано. Не он это начал.

Парень отшатнулся, что-то мыча, но остался на ногах. Аня мгновенно оказалась за спиной своего защитника.

— Герой, бл*! — Крикнул тот, который держал бутылку. Замахнувшись ею, он кинулся вперед. Арнер увернулся от удара. Мужика занесло, и он упал. Явно был пьяный. Краем глаза мальчик заметил, что второй вот-вот очухается. Развернувшись, он просто вбросил еще один удар, после чего нахал все-таки упал…

Послышался странный набор звуков. Словно музыка, повторяющаяся из раза в раз. Повернув голову, Арнер увидел яркие синие и красные цвета, которые попеременно мигали. Эти фонари крепились на крышке еще одной железной коробки на колесах.

— Арнер… — Аня тоже смотрела в сторону приближающейся «кареты».

— Что это? — Спросил мальчик.

— Это стражники. Иди сюда… — Она взяла его за руку и вытащила на дорогу.

Коробка с мигалками остановилась, из нее вылез человек в черной униформе.

— Стойте! — Он быстрыми шагами направился к подросткам.

Оглянувшись на Аню, Арнер остолбенел, потому что девочка водила рукой по воздуху, что-то шепча. Траекторию пальцев повторяла серебряная светящаяся линия, словно она водила пером. Линии иногда шли параллельно, чаще пересекались. Шириной в пол метра и высотой в полтора. Это был какой-то сложный символ. Волшебница сделала ударение на последнем слове и линии прорезались черными нитями. Аня схватила за одну из них и потянула в сторону, разрывая пространство, словно сдергивая полог! За магической дверью таилась абсолютная чернота.

— Прыгай! — Встревоженно крикнула девочка.

В этот момент стражник схватил Арнера за руку. Думая только о том, как забыть про весь этот дурдом, что с ним происходит, мальчик рванулся в портал, увлекая за собой офицера полиции.

Аня никак не ожидала такого поворота событий и потому оторопело смотрела перед собой. Она-то знала, что человек уже мертв.

Оглянувшись на машину и увидев, как ошарашенно на нее смотрит водитель, девочка повернулась к двери, мазнула еще одной белой линией, изменив настройки туннеля и шагнула в темноту.

* * *

Первое, что почувствовал мальчик, когда очнулся, — это тяжесть. Что-то давило на его плечи и спину. Он открыл глаза, лежа лицом вниз на земле.

Вокруг было темно. Только на нескольких домах возле дверей висели факелы. Луна пробивалась сквозь полупрозрачные облака, подсвечивая воду. Небольшие волны накатывались на песчаный берег. Шуршал легкий ветер.