Единственное окно, располагающееся когда-то рядом с дверью, было плотно заварено. Комнату освещала одинокая свеча, стоящая возле серой стены на середине столика. Здесь мастер принимал своих клиентов.

— Тебе налить? — Машинально спросил хозяин, плюхаясь на лавку напротив.

— Давай. — Лениво ответил Крауз.

Кузнец поставил две деревянные пивные кружки с железными ободками, схватил стеклянную бутылку, достал пробку и налил сначала гостю, потом себе. По половине. Граф засмеялся про себя, вспоминая первую попойку с этим чудаком. У него все просто: водку, так кружками, папиросы, так пачками. Хлещит этот пень, не закусывая, сколько влезет. И не падает. Трудно пробиваемый он какой-то. Причем часто за этим делом покупателей своих на хорошие бабки раскручивает. А что? Тут все серьезно. Контракт составляется. Подписал? Твои проблемы. Бери не бери, но плати. И все. Вот так и Крауз однажды попался. Взял партию копий за двойную цену. Но тогда он еще «молодой» был, сейчас его так легко не разведешь.

— Теперь твой цех будут охранять солдаты империи. — Крауз взял кружку за ручку и сделал один небольшой глоток.

— Ну это, конечно, спасибо… — Протянул Гаммун. — Можно было этого и не делать. Кто сюда сунется… — Отхлебнул он.

— Мощь армии Империи отчасти зависит от тебя. — Граф посмотрел прямо в глаза кузнеца. — А все потенциальные угрозы нашей мощи должны быть нивелированы.

— Ты мне льстишь. Его Величество, Император — наше все. Он сделал Империю той, чем она является сейчас…

Крауз промолчал.

— Ты, наверное, хочешь про новую поставку поговорить? Так это у меня прямо сейчас не выйдет, материала мало. Сегодня не подвезли, случилось у них там что-то на шахте… Ну, такое иногда бывает… — Он смотрел в стол.

«Что, воры уже до шахт добрались??? Я про это не слышал». — Подумал граф.

— Нет. В этот раз я не за этим пришел. Про это мы потом поговорим.

— А зачем тогда? — Гаммун опять присосался к краю кружки.

— Скажи мне, какая ширина клинка у твоей новой модели длинного меча?

— Это которые сегодня ночью украли? — Уточнил он.

— Да.

— У основания восемь сантиметров.

— А примерно на середине?

— Около пяти. А зачем тебе?

Парень мысленно поставил себе «плюс». Если их убили в кровати, то уколом сверху. При таком ударе, если он сильный, клинок входит в тело примерно на половину своей длины. Ширина порезов и ширина середины клинков совпали. Велика вероятность, что жертвы были убиты теми же злодеями, которые украли оружие.

— Тут такое дело. — Усмехнулся Крауз. — В порту прямо рядом с кораблями из воды два трупа достали. — Кузнец округлил глаза. — Это явно обычные жители, потому что одеты в пижамы. Но интересно то, что они были не просто утоплены, а заколоты. Там невооруженным глазом видно на каждом порез ровный. Длиной пять сантиметров.

— Что, в кроватях собственных убили? — Понизил голос кузнец.

— Я в этом уверен.

— А кто?

— А вот это мне предстоит узнать. Степень разложения тел средняя. Это значит, что в воду попали они не раньше, чем ночью. — Заключил граф.

— Ну и дела! — Мастер посмотрел в стол и сделал несколько больших глотков.

Внезапно в дверь постучали. Крауз повернул голову в сторону выхода. «Стол принесли». — Подумал он.

— Извини. — Тихо сказал кузнец и крикнул. — Иду!

Ожидание графа подтвердились. Когда Гаммун открыл дверь, с той стороны послышался голос:

— Здравствуйте. Граф Крауз Ролхвад приказал доставить это Вам.

— Ээммм. — Кузнец посмотрел на графа. Тот кивнул. — Хорошо. Давай… — Мастер с трудом просунул стол через дверь.

— До свидания. — Сказал он и закрыл дверь. Затем вопросительно уставился на Крауза.

— Да, я не сказал вначале… Этот стол злоумышленники использовали в качестве груза, чтобы при топить трупы.

— А… — Протянул Гаммун.

— Я хочу, чтобы ты посмотрел на этот стол. И сказал. Для кого ты его делал. Это ведь твоя работа?

— Ну, да… я такие швы делаю… — Заглянув под крышку, пробормотал хозяин цеха. — Сейчас, подожди. Сейчас посмотрим. — Мастер ушел в другую комнату и вернулся, листая в руках какую-то толстую и большую записную книгу.

— Так… — Сказал он, сев за стол и сдвигая свою кружку (почти пустую) журналом к стене. — Закладка «мебель»… Столы… Столов я всего сделал двадцать восемь… — Он спускался толстым пальцем по списку вниз и вдруг остановился на названии «Стол простой 4 раза». Потом внимательно посмотрел на стол, стоящий у двери.

— Хааа… — Улыбаясь, сказал он. — Я помню этот стол. Пол года назад делал. Ох, я с ним намучился… Четыре раза не получалось нормально ножку приварить…

Крауз повернул голову и глянул на стол. На крышке не было никаких орнаментов. Цвет был однородный. Но если присмотреться повнимательнее, что становилось заметно: ближняя к свету железная ножка имела чуть иной оттенок, чем весь остальной метал.

— Представляешь, все шло нормально с первыми тремя! — Начал вспоминать хозяин. — А когда начал четвертую варить, то словно кто-то не хочет, чтобы я это сделал! — Он махнул рукой. — То чихну не в момент и все развалится, то…

— Хорошо, хорошо… — Перебил его Крауз. — Ты лучше скажи мне, кто заказчик.

— Да… — Кузнец опустил глаза на желтую бумагу и подвел палец к подписи. — Рони Каръям.

«Работа с трупами отпадает». — Подумал граф.

— Спасибо, ты мне очень помог! — Крауз быстро встал и протянул руку кузнецу.

— Ты уже уходишь? — Ответил тот, пожимая перчатку. — Мы, может, еще по чашке?

— Нет, я пойду. Дела.

— Ясно. Ну давай… — Мастер встал, чтобы проводить гостя.

Граф скользнул на улицу и влез на лошадь, которая все это время послушно ждала его на одном месте.

«Теперь в град управление. Прямо сейчас. Рони Каръям… Рони Каръям…» — Думал Крауз, пришпоривая лошадь.

* * *

Час назад. «Явочное гнездо».

— Ну, шо, братки. Плохо дело… — Произнес боец, незаметно следящий через щель в окне за тем, что происходит на площади. Как раз в этот момент всадник в плаще с капюшоном остановился возле четырех солдат и накрытых простыней трупов.

— Да не ссы, Гошик, не опознают они этих уродов… Пол дня в воде пролежали. Их вон как раздуло…

— А все равно. Не нравится мне этот всадник…

* * *

Крауз двумя руками распахнул двери град управления перед собой и вошел внутрь. Слева от входа за длинным и узким коричневым столиком сидел секретарь.

— Здравствуйте. — Сказал трехрогий. — Чем могу помочь?

— Здравствуйте. — Ответил граф. — Мне нужна перепись жителей этого города.

— Она находится в закрытом архиве. — Он поджал губы. — Посторонним вход воспрещен.

— Ты. — Крауз резко оперся о стол двумя руками и навис над испуганным лицом секретаря, чуть не касаясь рогов. — Ты хоть знаешь, кто я такой? — Сдерживая гнев, медленно произнес парень.

— Вы…

— Да, я Крауз Ролхвад. И у меня есть доступ к любым секретным документами, которые только могут быть на острове.

— Вот ключ… — Заикаясь, трехрогий поднял над столом маленький предмет. — Следующая дверь — в подвал на лево…

— Так лучше. — Заметно смягчившись, сказал Крауз, выхватывая ключ из рук рогача, и пошел к двери…

…Граф долго листал толстую книгу с желтыми страницами. Хоть жители были записаны и алфавитном порядке, это не слишком облегчало дело. Мелким шрифтом на каждой странице помещалось около восьмидесяти имен. Наконец он нашел. «Рони Каръям. Адрес: Площадь Первого Прибытия Рабов, дом 2 А»…

… Солнце ушло за горы. Ветер по-прежнему был слабый. После того, как граф узнал место жительства жертвы, он отправился в морг, забрал оттуда солдат внутренней разведки и теперь они стояли во дворике рядом с дверью, на которой было написало «2 А».

Крауз был уверен, что по этому адресу кто-то должен быть. Кто-то, кто убил хозяев. Иначе зачем их было убивать? Да еще и красть для этого партию мечей? Таригон постучал. Никто не ответил. Он дернул за ручку, но деревянная дверь была заперта. «Конечно». — Подумал граф, и жестом показал начальнику подгруппы, что пора действовать. Тот сделал сделал одному из своих солдат и отошел назад на два шага. Трехрогий, обнажив оружие и отойдя подальше, с разбегу треснул ногой по двери. Хлипкий засов с той стороны крякнул, и рогач оказался внутри. За ним тут же последовали остальные.