Кузнечный мастер Гаммун ждет своих посетителей. Куем задачу любой сложности. У нас Вы можете заказать цепи, инструменты, посуду, оружие, броню и др. Цена договорная. Юго-восточный край города. Открыты с 8 утра до 8 вечера.
И больше ничего.
— Что это значит? — Алиса сидела рядом.
У Арнера в голове брезжила мысль. Она казалась смешной и абсурдной, но мальчик все же решился ее озвучить.
— Может быть, — он улыбнулся, — нас ждет встреча с кузнецом?
— С чего ты взял? — Логотан перевернулся на бок и посмотрел Арнеру в глаза. К книге он относился скептически. Это мальчик понял давно. — Не может быть такого, чтобы она показывала будущее.
— Да… — Согласился Арнер. — Но что ты скажешь на то, что предыдущие два теста, которые я здесь прочитал, совпали с реальностью.
— Это какие же? — Недоверчиво спросил он, окончательно перевернувшись на спину и подложив руки под голову с травинкой в зубах.
— А такие: про Арахада Бугайовича, и про остров.
— Это совпадение, не более. — Отмахнулся он. — А книга — не больше чем какая-то магическая игрушка. Я слышал про такое: говорящие черепа, шкафы-ловушки, пустые книги… Все они умели делать что-то неординарное, но никогда не решали действительно полезных задач. — Старший уставился на небо и кроны деревьев. Сегодня не было видно луны и звезд. Все затянуло тучами, пока они ждали.
Арнер решил не спорить. Зачем? Он только сказал про себя: «Посмотрим. Посмотрим». Книгу снова охватило зеленое пламя и буквы сгорели. А затем она начала уменьшаться…
Грома не было. Просто вдруг пошел мелкий холодный дождь, тихо и приятно шурша по траве. А вместе с ним деревню быстро окутал легкий туман. Вот пять минут назад его не было, а теперь очертания домов-грибов стали размытыми.
— Пора. — Сказал Логотан, поднимаясь на ноги. И, пожалуй, был прав. На улице из трехрогих уже часа два, как никто не появлялся. Скоро ведь совсем ничего не видно станет. Разбудив остальных, группа стала медленно спускаться через поля в деревню.
Рабы фермеров спали каждый под своим столбом. Черт, как они еще живы! На голой земле под открытым небом каждый божий день спать! Это же ужас! Так думал Арнер.
Тихо пройдя мимо несчастных, группа остановилась между двумя маленькими домиками, выглядывая из-за них на улицу. Везде было тихо и спокойно. Деревня спала. Шумел только дождь, разбиваясь каплями о деревянные крыши, о мелкие волны, мягко наплывавшие на песчаный берег.
Ступая босыми ногами по грязной дороге, отряд друг за другом продвигался по улице, прижимаясь к левой стороне домов. Первым шел Тай-Гок, потом Логотан, потом все остальные… Через пару минут все собрались возле маленького магазинчика, у которого спереди над прилавком с закрытыми ставнями висела дощечка с надписью «Харчи». С другой стороны домика была дверь. Логотан извлек из своего кармана отмычку и занялся навесным замком.
Видимо старший имел хорошую практику в этом деле, поскольку через пол минуты Логотан был уже внутри. «И где он всему этому к своим семнадцати-восемнадцати годам научился?» — Думал Арнер, заходя следом.
Места здесь было откровенно мало, поэтому остальные остались снаружи. Внутри под стенами стояли небольшие мешки с яблоками, картошкой, капустой, луком, морковкой… Было еще несколько пустых. Над мешками к стене крепилась деревянная полка, на которой стояли несколько глиняных кувшинов с узкими горлышками. Вино?
— Вы кто такие? — Тихо спросил голос из темноты.
Послышались несколько хлюпающих шагов, а потом неизвестный вскрикнул:
— Ай! Не надо! Я человек! — Еле слышно звякнула цепь.
— А вот и наш первый связной. — Меланхолично заметил старший, проскальзывая мимо мальчика наружу. — Собирайте всю еду и уносите ее туда, где мы спали. Тушир, пусти его, сейчас поговорим.
— Меня зовут Дожэв. — Сказал раб.
— Меня Лог. — Ответил старший. — Никто из трехрогих про нас пока что ничего не знает. Наша задача делать диверсии в их поселениях и добывать информацию о том, что происходит вокруг на острове. Ясно?
— Кто вы такие?
— Попали сюда так же, как и ты. Только сбежали потом. Расскажи, что происходит вокруг. Что ты видел. Что ты слышал. Нас интересует любая информация.
— Я вам ничего не скажу, пока вы меня не освободите. — Твердо сказал он.
— Парень, нам нечем сейчас цепи пилить. — Послышался тяжелый вздох. — Сейчас вытянуть тебя отсюда не получится. Но если ты хочешь, чтобы мы вернулись за тобой, а я тебе это обещаю, то сейчас должен отвечать на мои вопросы.
— Дайте пожрать хоть.
Ему дали два яблока и морковку.
— Рассказывай все, что знаешь о здешнем месте.
— Ну… — Он задумался. — В этой деревне в основном выращиванием занимаются. Есть тут богатый рогач, бывший военный, который здесь всем в основном и заправляет. Его рабы работают на полях, ловят рыбу и собирают яблоки в саду… Вы его торговую точку сейчас и обворовываете. Здесь он другим жителям это все продает.
— Хорошо, что-нибудь еще знаешь? Может, что-нибудь про окрестные деревни?
— Да, этот рогач рабов не только в этой деревне держит. В двух соседних тоже, которые находятся друг за другом по дороге на север. А вот, если идти по этой дороге на юг, то тут не очень далеко город есть. Не помню, как называется, сложное слово…
— Это уже интереснее. Откуда ты это знаешь?
— Та слышал, как конвоиры разговаривали, как они будут жить после своей службы империи.
— Чего-чего? Какой империи?
— Не знаю, они так говорили.
— А еще на острове города есть?
— Не знаю. Знаю только, что отсюда и по все северное побережье — одни деревни, а недалеко на юге — город. За ним, наверное, тоже деревни есть. Не знаю точно. — Повторил он.
— Чем тебя здесь заставляют заниматься?
— Туалет сельский чистить, что не видно? — Он слегка рассердился.
— Не видно, ночь вокруг.
— А, ну да…
— Сколько уже в рабстве живешь?
— Это не жизнь. Это просто тупое существование. — Горько выплюнул он.
— Так сколько?
— Четвертый месяц.
— Ясно. Ладно, ты не печалься, мы скоро придем. Оружие найдем, пилы найдем и начнем людям свободу нести.
— А сколько вас всего?
— Немного. Но должно стать больше. Ты главное не отчаивайся. И удачи тебе.
— Вам тоже. Жду с нетерпением.
— Вот тебе еще морковка и мы пошли…
…Из «Харчей» вынесли все, что нашли. В общем получилось девять мешков разных овощей и фруктов, каждый где-то килограмм по двадцать. Там еще бочка с водой стояла. Как из нее все напились, так сразу ожили и у всех настроение повысилось.
После короткого перекуса решили, что еду нельзя оставлять так близко к деревне. Нужно было где-то сделать схрон. Тай-Гок вспомнил, что, когда они с Туширом бежали из рабства, то видели небольшой овраг в лесу, поэтому предложили мешки перетаскать туда. На это ушло еще около полутора часа Расстояние было небольшим, просто в темноте поиски осложнялись. Теперь у отряда было довольно много еды. Хоть и сухо, но можно растянуть на даже на месяц.
Пока шли обратно к деревне, рассуждали, что делать дальше. Многие говорили, что нужно освободить рабов в деревне как можно быстрее, на что Логотан отвечал «нужно найти оружие, а только потом воевать». Арнер влез в спор и предложил посетить город, про который говорил Дожэв. Эта идея всем понравилась. Дойдя до своей лежанки останавливаться не стали, а пошли, стараясь не сильно углубляться в лес, параллельно дороге, которая уходила на юг. Где-то «недалеко» их ждал город.
Дождь перестал. Тучи начали понемногу расходиться, а туман наоборот — сгущаться. Легкий морской ветер щекотал лицо. Время от времени луна выскальзывала из-за бледных облаков и падала на бурую траву белым светом, рассыпаясь при этом осколками тени. Это было красиво.
Арнер думал о том, что прочитал в книге последний раз. Про кузнеца. А что, если в городе, куда они идут, действительно есть кузнец? И если он находится на «юго-восточном углу города»? Это будет уже не совпадение. Тогда все будет ясно…
