…- Нам лучше разделиться. — Старший остановился. — Мы можем привлечь лишнее внимание, если будем идти все вместе.

— Они беспечные, как котята. — Ответил Тушир.

— Тем не менее нужно быть осторожными. Мы в тылу врага, как никак.

— Параноик… — Проворчал толстый, но спорить не стал. — Кто с кем тогда?

Вскоре подгруппы были определены. В первой были Алиса, Арнер, Катя, Федя. Во второй — Логотан, Тай-Гок, Йевира и Гарлович.

— Давай я с малыми пойду? Должен же с ними хоть один взрослый быть, а то накосячат еще. — Предложил Тушир Логотану…

…Туман мирно тек по узким каменным улочкам к центру, по краям которых стояли очень длинные двухэтажные и трехэтажные дома со множеством дверей и окон, с остроконечными черепичными крышами. Иногда эти дома были не прямыми, а дугообразными. В таких местах улицы делали плавные повороты, где их пересекали другие улицы… Особая планировка в плотной застройке тут не просматривалась. Большое пространство леса на склоне было некогда вырублено. Оттуда, сверху город спускался до самого берега лабиринтом улиц. Точно установить его длину было затруднительно.

Еще один интересный факт: у города не было стен. «Просто на них никогда не нападали». — Подумал Арнер. — «Они сами всех давят, захватывая другие острова и порабощают людей. Так зачем же им у себя дома строить стены? Никто не ждет, что враг вылезет из-под кровати». — И улыбнулся.

— Ты как? — Спросил мальчик девочки, обнимая ее за плечо.

— Мне страшно. — Негромко ответила она, прижимаясь в ответ.

— Как ты думаешь, что мы тут найдем?

— Как бы не вернуться туда, откуда пришли. — Мрачно заметил Федя.

— Не дрейфьте, пацаны. — Подал голос Гарлович. — Фортуна на нашей стороне.

— Я думаю, мы найдем что-то интересное. — Наконец неопределенно ответила Алиса. — Что-то, что поможет нам в нашей войне.

Ребята остановились на повороте. Улица, проходящая перпендикулярно их лицам, была в два раза шире, чем та, по которой они сюда пришли. В центре перекрестка стоял каменный стенд цилиндрической формы высотой в один человеческий рост, на котором маленькими деревянными досточками были плотно зафиксированы несколько бумажек. Сверху от воды их прикрывал все это время небольшой каменный козырек. На них было что-то изображено.

Ребята подошли вплотную, чтобы рассмотреть надписи на бумаге. Под самым козырьком на камне была врезана надпись: «Объявления». Опустив глаза вниз, Арнер всмотрелся в отсыревшие от влаги буквы:

«Таверна «Большой Медведь». Попить, поесть, развлечься, переспать… Что еще нужно, чтоб хорошо отдыхать?»

«Рабский театр. 31 августа. Не пропустите представление! Захват острова Орел, который сегодня был завершен!»

Мальчик перечитал еще раз. Не понял. Потом пробежался в третий раз. «Это что получается, все?» Он не мог оторваться от этих строчек! Оказывается, он сам того не осознавая, до последнего верил, что Орел не был порабощен. Ну, не может быть такогооо!!!

«На нас нападали множество раз,

Мы множество раз отбивались.

Никто не сломит Великий Народ,

Нас можно лишь уничтожить» — вспомнил Арнер слова, которые писал один патриотический поэт, который живет в Граде. Или жил…

— Смотри! — Алиса ткнула пальце в рекламу, которая висела ниже.

«Кузнечный мастер Гаммун ждет своих посетителей. Куем задачу любой сложности. У нас Вы можете заказать цепи, инструменты, посуду, оружие, броню и др. Цена договорная. Юго-восточный край города. Открыты с 8 утра до 8 вечера».

— Это ведь то, что ты читал! — Восхитилась девочка.

— Это — не совпадение!.. Это — не совпадение…! — Объявление шокировало мальчика не меньше, чем предыдущее, он даже запрыгал на месте. Но теперь от радости и внутреннего самоудовлетворения. Он был теперь точно уверен, книга показывает фрагменты будущего, но не прямым текстом, а намеками. Логотан был не прав!

— Да че ты орешь. — Рассердился Гарлович (он ведь не знал про книгу), хотя Арнер вовсе не кричал, а просто эмоционально говорил. — Пошлите дальше, что тут интересного. И не шумите. — И сам зашагал по широкой улице, залитой белесым и подсвеченным от луны туманом, вдоль стены длинного дома.

Эта улица привела их к площади. Дома здесь заканчивались. Это был порт. Пирс тянулся в десяти метрах от последних домов и исчезал в тумане. Три военных корабля мягко покачивались на воде, поскрипывая мачтами. Трехэтажный дом, за которым прятались ребята, стоял параллельно воде в длину всего порта. Это около пятидесяти метров. В его середине была небольшая арка, уводящая во дворы. На другой стороне порта, на границе пелены угадывалась остроконечная часовня, выстроенная из темного дерева и еще какие-то дома.

Осторожно выглянув из-за угла и убедившись, что вокруг по-прежнему никого нет, отряд быстрым шагом двинулся на другую сторону площади, двигаясь друг за другом и прижимаясь к стене дома. Около арки остановились, Тушир осторожно заглянул туда и только после его кивка, ребята продолжили движение.

Никто их не видел. Они никому не были нужны. Город действительно казался сверх беспечным. Ни патрулей, как в Граде, ни солдат… Что, у них тут преступности совсем нету?

Солдат все-таки нашелся: углубившись в улицу мимо часовни метров на пятнадцать, ребята наткнулись на небольшую повозку, накрытую бежевым полотном. Прямо за ней, сидя на лавочке, раскинув ноги и положив голову на правое плече, похрапывал трехрогий солдат.

Федя приподнял край покрывала, заглянул внутрь, а потом с удивлением уставился на остальных. Арнер посмотрел через его плечо и тоже обалдел.

В повозке лежала целая куча оружия — около пятидесяти длинных мечей в ножнах и пару десятков двусторонних топоров на длинной ручке. Отдернув полог больше, стало видно, что вторую половину повозки заполоняют сложенные комплекты кожаной брони.

Повернув голову, мальчик увидел, как блеснули глаза у подошедшего здоровяка. Нехорошо так блеснули. Он чуть улыбнулся, одним движением извлек один топор и стал бесшумно обходить повозку.

Алиса отвернулась и уткнулась лицом в плечо Арнера.

Трехрогий солдат открыл глаза, когда фигура пирата закрыла доступ лунного света к его лицу. Но, прежде чем он успел сказать хоть слово, Гарлович с размаху нанес удар точно по середине шеи. Топор ухнул в стену дома за ней. Голова поднялась на сантиметр вверх — оказалась на боковой стороне топора, из-под которого быстрыми толчками забила темная кровь, заливая лавочку, тротуар и одежду солдата. И только когда Тушир так же резко рванул топор обратно, голова упала лицом вниз — прямо в раскрытую окровавленную ладонь.

— Одним упырем меньше. — Прокомментировал пират, вытирая оружие об штаны мертвого.

— Давайте заберем все это оружие отсюда в лес. На место, где мы договорились встретиться.

— Хорошая идея. Ты думаешь мы все унесем?..

* * *

Подгруппа Логотана заведомо двигалась вверх по диагонали, петляя улицами. На площадь они попали случайно. Просто по ту сторону одного из домов кто-то что-то выкрикивал и тихо распевал. Старший повел своих через невзрачный поворот и тут они вышли к большому пространству — в центре явно был рынок, куда по утрам сходились купцы, притаскивая на своих рабах свой товар. Сейчас здесь было пусто.

На той стороне площади за десятком прилавков в тумане двигалась какая-то фигура. Она-то и издавала звуки. Логотан шел впереди, за ним — Йевира, замыкал Тай-Гок. Они двигались по краю площади, чуть пригнувшись и готовясь в любой момент спрятаться за деревянными прилавками. Но в этом не было необходимости: неизвестный персонаж их не замечал. Это был трехрогий солдат. Безоружный. Явно пьяный, потому что он, раскачиваясь из стороны в сторону, шагал взад-вперед перед широкими и высокими воротами, закрывающими вход в арку, на подобии решетки из толстых прутьев, и кричал что-то кому-то, кто был на той стороне, периодически на них плюя. Поэтому рогач и не заметил, как сзади подошел черный и тонкий. Первые несколько секунд товарищи думали, стоя у него за спиной, как лучше подступиться, но тут Чамми Тай-Гоку под ногу подвернулся шатающийся булыжник — одна деталь каменной площади сидела не плотно. Нагнувшись, пират достал ее и размахнувшись двумя руками треснул солдата по затылку. Каким бы сильным он там ни был, но знаменитый удар сработал безотказно — рогач с гулким лицом завалился лицом вперед.