— Вот там! — заорал кто-то указывая пальцем направление.
— Волна! — довольный сотник с превосходством посмотрел на окружающих, — Я же говорил!
Вдоль берега действительно медленно двигалась огромная волна лениво приближаясь к виднеющимся парусам. Смотритель вскинул подзорную трубу, в которую уже можно было различить корпуса ладей, а не только их мачты, и стал завороженно наблюдать за противостоянием искусственной стихии и утлых корабликов орков. Старый солдат не сомневался, что шаманы не подведут своих соплеменников, и как минимум половина ладей под удар волны даже не попадет. В конце-концов, это у них на берегу всего один нормальный маг, а на кораблях их скорее всего десяток, если не больше. Сам смотритель уж точно не стал бы отправляться в поход не разместив мага на каждой ладье. Собственно, люди так и делали, и в их набегах на орочьи поселения количество магов в рядах нападающих всегда было поразительно большим, подчас доходя до соотношения пять к одному. Другое дело, что человеческие отряды редко когда превышали полсотни бойцов и найти десяток магов для набега никогда не было проблемой, тем более что такая работа всегда хорошо оплачивалась.
Волна подкатила к кораблям орков и в миг утратила всю величественность и спокойствие. Теперь это была грозная и страшная сила, которая с неистовостью набросилась на борт первой ладьи, с легкостью перевернула судно вверх дном. Смотритель с восторгом наблюдал, как волна набрасывается на новый и новый корабль и буквально разрывает их в своих могучих объятиях.
Орки, естественно, заметившие волну в момент ее появления, к удивлению многих на берегу ничего магического стихии не противопоставили. Их единственной попыткой спастись было то, что все ладьи, как по команде, начали синхронно поворачиваться к волне носом, но закончить этот маневр они не успели. Людям на берегу оставалось лишь наблюдать и довольно потирать руки, подсчитывая ущерб нанесенный врагу.
— Все, — подошедший маг был немного бледен, — Повторить не смогу. По крайне мере, не в ближайшие часы.
— И не надо! Все отлично получилось! Сейчас мы оставшихся быстро упокоим.
Смотритель сомневался в таком исходе и энтузиазм сотника не разделял. Вызванная магом волна нанесла врагу сокрушительный урон, потопив множество орочьих ладей, но к берегу по прежнему продолжали двигаться как минимум четыре корабля, а значит на семьдесят бойцов людей орки выставят минимум в два раза больше. Смотритель вновь вскинул подзорную трубу.
Так и есть. Четыре ладьи, убедившись, что других волн нет, вновь повернули к берегу и явно ускорили свой ход, не обращая никакого внимания на тонущих рядом с ними товарищей.
— Построиться! — зычно заорал сотник, — Щиты держать высоко, чтоб только глаза над кромкой торчали. Ударил-прикрылся-ударил! Строй без команды не покидать.
Солдаты дружно высыпали на берег и быстро построились в привычную колонну, принялись ожидать врага. Десятники быстро навели требуемый порядок и заняли свои места. Маг остался стоять рядом со смотрителем и казалось вообще утратил интерес к происходящему.
Орки же приближались. Молча, без привычных воинственных завываний и подбадривающих криков. Весла в едином темпе опускались в воду и покидали ее, и все это выполнялось совершенно синхронно на каждой из ладьей.
— Странно идут, — пробормотал маг, как оказалось не потерявший интерес к сражению и продолжавший внимательно наблюдать за орками, — Никогда не видел зеленых такими тихими и дисциплинированными.
— Испугались они, господин маг, — смотритель решил, что имеет право на высказывание своего мнения, тем более что рядом с магом находился только он, — Сейчас на берегу окажутся и вновь орать начнут.
— Через пару минут узнаем, — дипломатично ответил маг, не став вступать в спор или авторитетом продавливать собственное мнение.
Ладьи уткнулись в берег и орки, вместо того, чтобы с криками выпрыгивать с них, укрывшись щитами стали спускать лестницы, хотя высота бортов вполне позволяла банально через них перепрыгнуть.
— Чего это они? — спросил кто-то из солдат с недоумением наблюдая за строящимися в некое подобие прямоугольника орками, — Они же обычно толпой…
— Молчать! Держим строй! — сотник сморщился от досады.
Сейчас был идеально удачный момент для того чтобы приказать атаковать и, пока враг строится в боевые порядки, рассеять его ряды. Но орков больше, и превращать схватку в кучу малу пока еще рано. Сейчас именно строй, щиты и выучка солдат играют за людей.
Пролетевшая «огненная стрела» сожгла одного из орков вместе со щитом. Как оказалось, оставшийся в кустах маг выложился далеко не полностью и даже таким простым заклинанием смог убить защищенного врага, вложив в него достаточно много сил.
Сами орки атаковать не спешили. Десяток их лучников остался на ладьях, а остальные стали одновременно сближаться друг с другом и вот четыре отдельных маленьких прямоугольника, превратились в один большой. Два строя замерли друг напротив друга.
— Впервые вижу такое, — покачал головой маг, — Орки строем не воюют.
На это смотрителю сказать было нечего. Все происходящее сейчас на берегу больше всего напоминало дурной сон. Иначе объяснить происходящее было сложно. Две тысячи орков, гибнущие в море всего от одного заклинания; орки, продолжающие сражаться после подобного и, наконец, орки сражающиеся в строю… молча. По крайне мере, команд их вождей смотритель не слышал.
Маг резко выкинул руку вперед и «огненный шар» полетел в сторону плотного строя орков. Раздавшийся взрыв раскидал пару десятков зеленокожих, которые даже не сделали попытки отклониться. Оставшиеся целыми орки продолжили как ни в чем не бывало стоять на месте.
— Что тут происходит, Мур их задери? — тихо пробормотал маг.
Наконец, строй орков ожил и двинулся к своим визави. Спустя минуту на берегу уже шла яростная схватка, и вскоре стало понятно, что людям ее не пережить. Орки действовали как единый организм, слаженно и четко, и никакая сноровка солдат не помогали им противостоять подобному натиску. То один, то другой боец падал на песок.
Увидев, что исход боя предопределен, сотник оставил командование на десятников и сам прыгнул за спины врагов, решив ошеломить врага любимым приемом паладинов, каковым он и являлся. Но даже маленькая машина смерти в тылу, не смутила орков. Часть их них просто развернулась к паладину и приняла его удары на свои щиты. Нет, парочку противников сотник своим мечом достал, но на этом его успех закончился, и уже он был вынужден перейти в глухую оборону, так как за него взялись оставшиеся в ладьях лучники.
— Там же бабы! — охнул смотритель, поняв, что в строю орков, стоят не только мужчины, но и женщины, причем последних было примерно столько же.
До этого момента смотритель не очень-то присматривался к оркам, а потому столь очевидный факт заметил не сразу. Да и сложно было различить, кто в строю какого пола, когда каждый орк прикрыть щитом и одет в довольно массивный доспех.
— Там еще и старики, — подтвердил маг, — И могу поклясться, что видел на лице одного из их бойцов магическую татуировку.
— Татуировку, ваша милость?
— Да. Такую любят наносить себе на щеки их шаманы.
— Шаманы? В строю?
Отвечать на удивленные вопросы смотрителя маг не стал. Вместо этого он запустил в орков еще одну «огненную стрелу» и убив одного из врагов, опустил руку.
— Все. Я пуст. Пока уходить.
— Езжайте, ваша милость, — смотритель прекрасно видел, что схватка проиграна и магу действительно стоит побыстрее уехать отсюда, — А мы тут еще немного поиграем.
Обнажив меч, смотритель вышел на песок и захромал к тому месту, где слитная стена орочьих щитов давила на потрепанный строй людей.
И именно в этот момент орки в едином порыве развернулись и, подхватив своих раненых и убитых, дружно побежали к ладьям.
Все произошло так быстро, что даже сотник, старавшийся выжить за спинами орков, никак не успел среагировать и его буквально втоптали в песок. Остальные солдаты и вовсе удивленно уставились на то, как быстро и умело, орки выталкивают свои ладьи обратно в море, попутно закидывая в них трупы своих соплеменников. Смотритель тоже остановился и стал ждать дальнейшего развития ситуации.
