— Саш, а давай соединим Хранилища Драконьей и Гнезда телепортом!

Услышав предложение, Александр подавился и некоторое время смотрел на соратника, решая, послать его сейчас или сделать это чуток попозже.

— Не смотри ты на меня так. Я серьезно. Мои узнавали. За полвека вполне реально это сделать. Ресурсов хватит. Тем более, что там не полноценные телепорты ставить надо. А к концу твоего правления как алукарда и хранилища Шандора к сети подсоединим. После чего нас будет никаким штурмом из обороны не сковырнуть!

Шандором называлось искусственное горное озеро и город на его берегах, в котором у вампиров была оборудована еще одна резервная крепость, естественно, снабженная объемными хранилищами крови. Вообще же, четыре крепости: Гнездо, Драконья, Залон и Шандор, — составляли главный укрепленный район общины, и именно здесь вампиры намеревались давать людям последний бой, если их не удастся удержать на дальних рубежах, то есть в Гуяне и Касе.

— Леонид божится и клянется, что нас и так никаким штурмом с севера не выбить, так что, думаю, твою идею на Совете не одобрят.

— А ты сам как думаешь? Ведь заманчиво же иметь возможность оперировать любыми количествами крови и получать доступ к ним в любой момент.

Александр понимал, что Корпусу Крови нужны глобальные и амбициозные проекты, но отдавать ценные ресурсы только чтобы несколько сот вампиров не маялись дурью он был не готов. Вслух же произнес куда более дипломатично построенный отказ.

— Заманчиво, но в каждом из Хранилищ сейчас находится именно то количество крови, которое там необходимо для обороны. И это количество рассчитано математически. Все же излишки просто хранятся в Драконьей. Я не вижу смысла менять трехвековую стратегию и придумывать что-то новое.

— Эх! Нет в тебе авантюризма.

— Думаю, что с легкостью найду тех, кто думает иначе, — Александр улыбнулся и взял из пачки принесенной Колет верхнее письмо, распечатал его и углубился в чтение.

— А вообще, было бы неплохо еще увеличить запасы, я там один букет придумал, и он может быть интересен для…, - Семен заметил, что его собеседник зло смотрит на лист бумаги и часто дышит, — Саш, что с тобой?

— А вот, — алукард потряс письмом, — Тут некоторым рабов захотелось.

— На юге что-ли?

— В колониях. Предлагают походы за орками, точнее орчанками, и их дальнейшее разведение.

— Этого следовало ожидать. На островах не хватает рабочих, так что они будут искать все варианты решения проблемы.

— Не хватает рабочих, — задумчиво пробормотал Александр и неожиданно крикнул, — Колет!

— Слушаю, экселенц.

— Сообщи в Казначейство, что их план развития Элура мной в общих чертах принят и одобрен. Раз на островах не хватает рабочих рук, значит мы создадим на юге бедность, и пусть народ оттуда бежит.

— Так на север побегут, экселенц, — помощница, будучи в курсе всех дел алукарда, позволила себе высказать сомнения в перспективности озвученных планов.

— А это уже работа Казначейства, чтобы бежали туда, куда надо нам, — отрезал Александр.

— Хорошо, — кивнула вампиресса, — Также напоминаю, что через пятьдесят минут нужно будет выдвигаться в королевский дворец.

— Да-да, дворцовый переворот, — кивнул алукард и, жестом отпустив Колет, повернулся к Семену, — Знал бы ты, дружище, как же мне сегодня не хочется этим заниматься.

— Чего? — забеспокоился вампир, — Опять отменишь как в прошлом году?

— Не волнуйся. В этот раз я иду до конца.

— Капитан.

— Лейтенант.

Два офицера в черных мундирах самого привилегированного и элитного полка Элура чопорно раскланялись друг с другом, встретившись в маленьком помещении для отдыха офицеров караула, и, дружно глянув на часы, не сговариваясь, присели на имеющиеся стулья.

— Важная ночь, — первым нарушил молчание лейтенант.

— И не говори. До сих пор не верю, что все взаправду.

— А я рад. Надо было еще в прошлом году Ричарда к предкам спровадить. Зря я тогда, наверное, поймал убийцу.

— Зато сразу лейтенантом стал, — командир Черных арбалетчиков улыбнулся, — А так бы еще лет десять выслуживался. Я вообще не сразу поверил, что ты с нами. Все же, Ричард для тебя благодетель.

— Да какой он…, - вспылил лейтенант, но сразу же успокоился, — В гробу я таких благодетелей видал. Полгода я короля просил помочь моей семье! Полгода! И только отговорки в ответ. Герцог Кас же выслушал и кивнул, ничего не ответив, а на следующий день суд прекратили, и из брата козла отпущения лепить перестали, а вдобавок ещё и моментально нашли истинного преступника! Так что, пусть Ричард идет в задницу. Не король он мне. Если герцог прикажет, с удовольствием перережу ему горло и про клятву не вспомню.

— С клятвами ты поосторожней, — посоветовал капитан, — Это не игрушка.

— Если клятва что-то значит, то тогда все это не имеет смысла! Или ты думаешь умереть сегодня от кары богов?

— Хм, — капитан улыбнулся, — Мы все останемся живы, по крайней мере эту ночь переживем точно и от нарушения клятвы не загнемся, а вот дальше надо будет вести себя более осмотрительно и охранять нового короля на совесть.

— Почему?

— Вспомни слова нашей клятвы.

— Клянусь хранить верность Элуру, трону и короне.

— Дальше-дальше.

— Ой… И почитать короля Карла как единственного господина на земле…

— Вот именно! Клятва была придумала лично Карлом Великим и с тех пор не менялась. А так как даем мы ее на особой церемонии и не в присутствии короля, то как-то никто из потомков Карла и не задумался о том, чтобы поменять ее текст. И получается, что мы сейчас никого не предаем.

— Здорово! — лейтенант заметно приободрился, — Так, может, и Кас не изменит…

— Сам то в это веришь?

— Нет.

— Чего языками мелите. как бабы базарные? — в караульную зашел маршал, и оба офицера Черных арбалетчиков вскочили на ноги, — Нервничаете?

— Никак нет, милорд! — отчеканил капитан, — Готовы выполнить любой приказ!

— Ладно. На постах никого из сомневающихся нет? Проверили?

— В полку нет сомневающихся, господин маршал! Все как один готовы выполнить приказ герцога Каса.

— Смотри у меня, капитан, если что пойдет не так, шкуру спущу!

— Все будет отлично, милорд. Только разрешите вопрос.

— Ну?

— Отмены приказа не будет? Не хотелось бы как в прошлом году…

— Нет. В этот раз все серьезно. Его сиятельство заверил меня, что никакой поблажки Ричарду больше не будет.

— Отлично! — капитан просиял, получив, по сути, окончательное подтверждение.

— Ладно, хватит бездельничать, — усмехнулся маршал, заметив такое воодушевление одного из заговорщиков, — Пойдемте встречать нашего нового короля.

Сразу десяток торжественно одетых людей с трудом поспевал за уверенно идущим по коридорам дворца Александром, и каждый из них старался всеми доступными способами оттеснить других и оказаться к будущему правителю Элура как можно ближе. Сам вампир на возню за спиной внимания демонстративно не обращал, тем более, что никого из по-настоящему важных людей позади не было и пихались там друг с другом придворные средней руки.

— Ваше сиятельство! — вынырнувший из бокового помещения маршал сиял, как новенький серебряный чет, — Все посты дворцовой стражи на местах и готовы.

— Где сейчас Ричард? — Александр резко затормозил, из-за чего его «свита» чуть было не врезалась ему в спину.

— В спальне, ваше сиятельство, — военный одним сердитым взглядом осадил придворных, продолжающих и после резкой остановки пихаться и стараться занять более выгодное положение относительно остальных.

— Один?

— Никак нет, ваше сиятельство, с ним осталась певичка, что после обеда давала королю уроки вокала.

— Неужели не могли выпроводить ее? — вампир поморщился, — Сегодня все лишние свидетели будут нам очень вредны.