— Да, государь, — тут же кивнул мужчина и быстро, пока его не перебили затараторил, — Может быть нам стоит подождать несколько лет? Герцоги могут…

— Ждать не будем, — все же перебил человека вампир, — Сословная реформа начнется на следующий день после коронации. Она довольно проста и затягивать не стоит.

Что представляла задуманная Триумвиратом реформа? Ничего сверх необычного привносить в государственное устройство Элура вампиры не собирались да и банально не придумали и не пришли к единому мнению о том, что же они хотят видеть в своем государстве в будущем. А потому в первую очередь было решено на законодательном уровне отразить некоторые вещи, которые уже случились по факту, а заодно решительно выбить почву из под ног у высшей знати и нарождающейся в королевстве буржуазии. То есть, сил которые могли бы составить вампирам некую гипотетическую конкуренцию в отдаленном будущем.

— Сословная реформа жизненно необходима Элуру, — с легкой улыбкой произнес Александр, мимикой показывая, что решение окончательное и обжалованию не подлежит, — Низшее, среднее, высшее и титулованное. Четыре сословия, каждое со своими правами и обязанностями, своими задачами и своими целями у их представителей.

— Титулованное и высшее? — моментально уточнил канцлер, стоило вампиру замолчать, — То есть, теперь дворяне будут поделены на два сословия?

— Нет. Теперь не будет дворян без титулов, — Александр довольно мерзко ухмыльнулся, — В Элуре будет только титулованная аристократия.

— Но… А как же… Это же…, - канцлер был потерян и не находил слов.

Все как один присутствующие на собрании вампиры попытались скрыть свои усмешки от увиденной картины полностью растерянного человека.

— Мы возведем всех дворян в титул. Сквайр и шевалье*, - тихо проговорил Александр, приходя на помощь своему слуге, — Два новых дворянских титула, которые отныне будут передаваться по наследству. Вам, канцлер, надлежит в кратчайшие сроки оформить всех дворян королевства и снабдить их соответствующими бумагами. Простые дворяне становятся сквайрами. Рыцари — шевалье. Я заверю бумаги в том виде, в каком вы их мне подадите.

(* Автор в курсе что это не титулы, но вампиры вольны творить в своем мире что пожелают. Если же быть буквальным то сквайр это оруженосец или же щитоносец, а шевалье — всадник или едущий на коне. Так эти слова и переводятся на русский язык.)

— Будет исполнено, — по виду канцлера было ясно, что он ничего не понимает, но постарается выполнить указ короля, тем более намек на прощение любых злоупотреблений с бумагами новых титулов был услышан и понят правильно.

Про себя посмеявшись над высокопоставленным чиновником, Александр все же снизошел до подробных объяснений.

В многочисленных дебатах и спорах вампиры пришли к некоему общему знаменателю, который и решили взять за основу своей сословной реформы.

Четыре сословия, три из которых являются ситуативными и зависят лишь от финансовых возможностей человека, то есть банальный имущественный ценз, а не длинное семейное древо. При этом каждое следующее сословие платит большие налоги чем предыдущее, но и прав имеет больше. То есть, теперь теоретически человек сам должен был определять, к какому сословию он будет относиться, и соответственно какие права и обязанности у него будут из этого отношения проистекать. При этом имущественный ценз был установлен таким образом, что просто заявить себя представителем высшего сословия и сохранить это положение было нельзя. Зато можно было с легкостью отправиться к самым низам новой социальной лестницы. Правда и подняться было также легко, ведь к имущественному цензу добавлялся и временной отрезок на его подтверждение. То есть, чисто теоретически, любой наглый аферист мог приехать в новый город, объявить там себя членом высшего сословия и некоторое время безбоязненно пользоваться всеми благами своего положения, пока не придет время уплаты налогов и подтверждения своих сословных прав имуществом и финансами.

Таким необычным способом вампиры надеялись не только размыть границы между сословиями, но и встряхнуть патриархальное и крайне консервативное общество, дав стимул самым отчаянным и решительным его представителям на личный рост. Не последним доводом для введения такой странной схемы было и старое доброе “разделяй и властвуй”. Теперь любой представитель высшего сословия вполне закономерно мог подозревать любого незнакомца в обмане.

С аристократией же никаких шоковых реформ было решено не затевать. Все дворяне становились четвертым, обособленным сословием, для которого был не важен имущественный ценз или что-либо еще, но зато человек был обязан быть носителем одного из титулов, который отныне мог даровать лишь король. Представители титулованного сословия платили налоги наравне с высшим, но зато имели куда больше прав и куда меньше обязанностей, а также обладали такой привилегией как «личная служба королю», которая и вовсе возносила их права на новый уровень и позволяла снизить уровень налогов до нуля. Как понятно из названия, привилегию получали дворяне, в любом качестве состоящие на королевской службе, как например чиновники или офицеры армии или флота.

— Как быть с торговлей титулами, ваше величество? — канцлер тут же озаботился видимой проблемой, ведь в Элуре все еще существовала такая практика как свободная продажа дворянских титулов как королем в масштабах всей страны, так и герцогами в своих провинциях.

— Больше никакой торговли титулами. Кто хотел уже купил. Почти сто лет торгуем, — Александр подобрел лицом вспомнив об этой инициативе Карла, но тут же его лоб нахмурился, а на лицо вернулось строгое выражение, — Более того. Со дня моей коронации продажа титулов находится вне закона, — вампиры специально решили оставить почти месяц на то, чтобы все желающие смогли прикупить себе будущее положение в новом сословии, а герцоги немного поправить свои финансовые дела, — В будущем никто кроме короля не может даровать человеку титул или лишить его.

— Но, государь! Возведение в рыцарское достоинство это неотъемлемое право любого аристократа! — канцлер аж подпрыгнул от нахлынувших на него эмоций

— И это право остается! — отрезал Александр пресекая любые споры, — Любой представитель титулованного сословия имеет право возвести кого угодно в рыцари, основываясь только на своем собственном решении и своей чести. Вот только отныне рыцарь это не наследный дворянин и не представитель титулованного сословия. Более того, любой возведенный в рыцарское достоинство будет являться пожизненным слугой того, кто возложил на его плечо меч. И это должно быть отражено не только документально, но и подтверждено магическими клятвами сторон.

— Значит рыцарь это больше не титул, государь? — на всякий случай уточнил канцлер.

— Нет. Мы возвращаемся к историческим истокам рыцарства. Служение!

— Понимаю, — канцлер улыбнулся каким-то своим мыслям, но тут же одернул себя и вновь вернул лицу невозмутимый вид, — Но стоит ли нам вводить новые вассальные обязательства в дополнение к уже существующим? Может быть стоит…

— Не стоит, чтобы вы там ни хотели предложить, но это того не стоит, — усмехнулся Александр, — Никаких других вассальных обязательств больше не будет.

Присутствующие на собрании люди как один ахнули, а вампиры вновь попытались спрятать свои усмешки.

Несмотря на нежелание как-либо серьезно шокировать правящий класс грядущими изменениями, некоторые привилегии у аристократов надо было отнимать несмотря ни на какие последствия. И первой такой привилегией являлся вассалитет, основа феодального общества, когда каждый местный князь мог набрать себе слуг, даровать им право набирать слуг себе и объявлять после этого о своем равенстве хоть королю, хоть Демуру. При этом, если такому местному феодалу хватало военных и магических сил отстоять свои заявленные права, он их и получал. Собственно, именно так и был в свое время основан Элур, когда дружина, возглавляемая бастардом правителя Ура, двинулась на север и подчинила земли его власти. Теперь же эти овеянные временем традиции должны были кануть в Лету.