Сесилия выбрала Храм Ночи. В целом здесь все было почти тем же самым, что и в других вариантах — тяжелая работа от рассвета до заката, скудная еда и постоянный страх за свою жизнь и будущее. Но таково было положение дел практически по всей Чергории. С тех пор как вампиры завоевали Закатные королевства и объединили их в единую страну, люди влачили здесь жалкое существование, близкое к скотскому. Лишь аристократы, изначально выбравшие сторону кровопийц, да те, кого вампиры по какой-то причине возвышали над толпой, могли рассчитывать на иное отношение к себе от хозяев королевства. Все же остальные должны были много работать и быть готовыми в любой момент отдать свою кровь, а то и жизнь. Так что выбор сиротой Храма был основан всего на одном отличии от остальных вариантов дальнейшего жизненного пути. Служительницы Мур не были обязаны раздвигать ноги и ложиться под вампиров по их первому слову.
Так что первые годы в Храме Ночи запомнились Сесилии голодом, болью натруженных мышц и холодом, но зато она сохранила свою честь и достоинство не став подстилкой вампиров, чем и заслужила среди «сестер» репутацию больной на всю голову идиотки. Ведь несмотря на то, что жрицы не были обязаны сексуально удовлетворять вампиров и кормить их своей кровью, практически все они делали это по своему собственному желанию. И хотя Мур ни разу никоим образом не показывала свое расположение к хозяевам Чергории, кровопийцы официально считались ее «детьми» и служительницы Храма Ночи всегда стремились продемонстрировать им как можно больше своей благосклонности и лояльности.
У странной девочки, не желающей показывать свое хорошее отношение к вампирам и развлекать их всеми доступными ей способами, не было никаких шансов на карьеру в Храме Ночи, созданном и финансируемом теми самими вампирами. Не было до тех пор пока в пятнадцать лет ей не стала подвластна Сила Мур.
Сама Сесилия не сразу поняла, что произошло в тот момент, когда она прикрикнула на двух не в меру говорливых подружек, мешавших ей заснуть, зато это вполне оценила Главная Жрица их Храма и утром вызвала девушку к себе, чтобы понять, как именно безликая раньше прислужница Госпожи вдруг смогла погасить в Храме все факелы и заставить молчать тех, у кого до этого рот закрывался только если был занят чем-то большим. Естественно, Сесилия не смогла ничего объяснить Главной Жрице. Как не смогла это сделать и через неделю, когда взмахом руки наполнила колодец водой, или еще через несколько дней, когда избавила одну из «сестер» от зубной боли. Впрочем, к тому времени объяснение было уже и не нужно. Человек, не являвшийся одаренным, то есть магом, личным или истинным, мог совершать «чудеса» только силой бога в которого он верил. На востоке человеческих земель это было прерогативой священников Демура, здесь же, в бывших Закатных королевствах, вера во Всесветлого отца была хоть и развита, но не стала единственной, а потому сохранились храмы и других богов. А вместе с ними сохранились и знания, накопленные в этих храмах за тысячи лет их существования и уходящие корнями во времена задолго до Ночи Мур. Собственно именно поэтому вампирам удалось так быстро создать свой Храм Ночи и вывести его на лидирующие позиции в борьбе священников за души людей, и именно поэтому жрицам был не нужен ответ на свой вопрос, ведь все было очевидно.
Так что, перспективную служительницу заметили и тут же произвели в Младшие Жрицы. Правда, на этом карьера Сесилии и забуксовала, так как она по прежнему отказывалась оказывать знаки благосклонности вампирам и все еще не обслуживала их в постели, как это было принято у других Жриц Храма Ночи, считающих что так они благодарят Госпожу и через ее «детей» получаю еще большее расположение богини.
Такое положение дел вполне устраивало Сесилию, которая вдруг стала проводить больше времени в ритуальных залах, чем в поле, и кушать сытнее, чем ранее, и оттого самый первый вещий сон изрядно напугал девушку, поначалу решившую, что ей все же придется лечь под вампиров. А потому, проснувшись в общей спальне, Сесилия не нашли ничего лучшего чем громко завизжать привлекая тем самым внимание к тому, что лучше было бы оставить тайной.
В самом первом сне неясный женский образ, однозначно воспринимаемый Сесилией как Мур, пожурил девушку за то, что она не пользуется дарами своей Госпожи и ведет себя неподобающе статусу. Надо ли говорить, что сам сон был десяток раз рассказан Главной Жрице Храма Ночи, а сама руководительница с тех пор вызывала новенькую жрицу к себе на беседу каждый день, подробно расспрашивая ее о свежих сновидениях и одновременно радуясь, что паршивая овца в ее стаде наконец то возьмется за ум и станет привечать вампиров. Так продолжалось долгих пять лет, в течение которых Сесилия всеми силами скрывала новые сны и старалась вести себя как остальные, разве что в постель к вампирам по прежнему не ложилась, ограничиваясь добровольной сдачей крови.
А тем временем Мур являлась к спящей жрице все чаще и чаще. Чего-то требовала, чем-то была недовольна, куда-то звала. К сожалению, все образы были столь размыты, что огромные усилия девушки понять желание своей Госпожи терпели неудачу за неудачей, и даже старшие сестры не могли ей ничем помочь. Но в ночь своего двадцать первого дня рождения Сесилия наконец-то поняла желание Мур и ужаснулась ему. Ужаснулась настолько, что первым желанием с утра было немедленно бежать даже не к Главной Жрице, а к Верховной, и рассказывать ей все, что скрывалось до этого момента. С большим трудом девушка сдержалась, и не зря. Новая ночь принесла еще больше подробностей и деталей замысла Мур, а следующая закончилась явным приказом: «Ищи помощь».
Спустившись к завтраку, Сесилия ничем не отличалась от других жриц Храма Ночи и никто не заметил в ней изменений. Потому девушка смогла спокойно собрать вещи и покинуть место, которое она называла своим домом, никем не остановленной. Каждая служительница, которая видела ее в те мгновения, считала, что все происходящее естественно.
Хватились Младшую Жрицу лишь к вечеру. И то потому что среди жриц возникла ссора из-за того, кому же из них достанется порция Сесилии. Без этой свары руководство Храма пребывало бы в неведении до самого утра.
Отмеченную Мур, а потому особо ценную служительницу искали долгих три месяца. Но несмотря на все усилия так и не нашли.
Сама же Сесилия целых два года, почти не скрываясь, жила в столичных трущобах и зарабатывала тем, что за небольшую плату предсказывала людям их будущее. Скопив за это время сумму достаточную для подкупа контрабандистов и изучив мир вокруг себя, девушка морем перебралась к тифлингам, где еще два года скрывала свою принадлежность к Храму Ночи, — ведь гордые и воинственные тифлинги предпочитали казнить тех священнослужителей, чьи Храмы открыто признавали вампиров и их право на существование. Именно находясь среди тифлингов девушка впервые сделала попытку реализовать замысел Мур. Но и среди врагов вампиров Сесилия поддержки и помощи не нашла, а потому отправилась путешествовать и искать помощь дальше.
Свой двадцать пятый день рождения девушка встретила в небольшой деревеньке кобольдов, где ее рассказами и предложениями заинтересовались местные старейшины, быстро донесшие идею до своих руководителей. Но и магический народец отказал жрице в помощи, разве что признал ее право на жизнь и отпустил на все четыре стороны. Следующий год своей жизни Сесилия потратила на то, чтобы попасть в империю.
Земли под властью Светлой Церкви были весьма опасны для жрицы. Силы священников Демура вполне могло хватить для обнаружения служительницы извечной противницы их божества, но Мур хранила свою слугу и здесь. И почти каждую ночь посылала ей вещие сны. К сожалению, такие же непонятные, как и те, что снились ей первые годы пребывания в Храме Ночи.
Несколько лет Сесилия путешествовала по человеческим землям, пытаясь выполнить единственное ясное ей указание богини, но раз за разом терпела неудачу. В отчаянной попытке достучаться до людей Сесилия прославилась как сильный прорицатель, но и тут ее ждал провал. Слушать известную предсказательницу также никто не желал, как до этого не слушал и обычную девушку. Зато о ней узнали в Чергории и пришлось пережить целых две попытки похищения и одну попытку убийства. К счастью, сила Мур все еще была при верной последовательнице, и даже отряд вампиров, посланный за ее головой, не смог с ней ничего сделать и был с легкостью уничтожен всего парой сорвавшихся с уст жрицы проклятий. А потом неожиданно приснился еще один вещий сон и Сесилия села на первый попавшийся корабль и отправилась в Элур.
