— Да. Не знаю. Не только. Нет! — окончательно определился Арагон. — Но видение в любом случае подтолкнуло меня, как и второе. Заставило провести в этом доме ночь. Если мы не станем ориентироваться на третье и будем жить, как будто его не видели, оно и не произойдёт.

Хоть прожила в доме Влада совсем ничего, но впервые возвращаюсь куда-то с ощущением, что наконец-то я дома.

Все обитатели замка высыпали на улицу и во дворе возле главного входа встречают нас. Счастливая Эльза подпрыгивала и махала рукой, кода мы ещё даже не приземлились. Атал находился позади возлюбленной и, положив на плечо девушки ладонь, по-доброму над ней посмеивался за столь открытую радость.

Работники по обе стороны от парадной двери разбились на кучки, согласно своему положению. Служанки стояли по правую руку. Смотрели они вполне дружелюбно, а некоторые даже мне улыбались. Хотя нас, женщин, ведь не разберёшь, мы как никто другой умеем притворяться. Одна Лара, та самая задира, которую я в первый день остудила, познакомив с чудо ремнём, зло выглядывала из-за спин других.

Перво-наперво я желала вкусно и сытно поесть. После разговора с Владом о проклятых видениях, крошку в рот не положила, а потом ещё полдня тряслась на драконе.

Наши намерения с мужем совпали, и мы отправились в малую столовую. Она самая уютная и окна выходят в сад.

— Ещё, — потребовала я, кода мне показалось, что сливочного супа с курицей слуга мне явно не долил. — Ещё, — тише повторила я после того, как мне добавили в тарелку второй черпачок, но и это количество ароматного лакомства меня не устроило.

— Таис, это не единственное блюдо, которое тебе предложат. Оставь место и для… — Арагон замолчал и вопросительно посмотрел на чопорного мужчину со старой мочалкой на голове вместо парика.

— Телятина на косточке в брусничном соусе, — смахнув белоснежной перчаткой с рукава невидимую пылинку, сообщил прислужник, и у меня от одного названия потекли слюнки. — Также ещё подадут слоёный рыбный рулет с зеленью и мидиями. На закуску баклажаны с сыром и томатами, — продолжил он перечислять гастрономические изыски, и я с предвкушением сглотнула. — На десерт вафли с лесными ягодами и политое горьким горячим шоколадом мороженое.

Последний пункт меня, как знатную сладкоежку, добил, и я попросила принести всё и сразу.

— Влад, а помнишь, ты что-то забрал из стола в императорском дворце, когда оставил меня одну в своей спальне, — неразборчиво из-за набитого рта поинтересовалась я. Не знаю, почему вспомнила, но любопытство обуяло.

Влад выдохнул, помедлил, но всё же ответил:

— Твой браслет.

— М-м-м, — мурлыкая от вкуса красной рыбки, я сначала дожевала и поддев следующий кусочек воскликнула. — Вернёшь его мне?!

— Зачем? — прищурился муж и отложил столовые приборы.

— Ну ты сам сказал. Он мой.

Реакция Влада на просьбу расстроила, но пока улыбка не ушла с моего лица.

— Твой, — подтвердил супруг. — Но в ближайшее время ты его обратно не получишь.

— Почему? — знала, объяснения мне не понравятся, но всё равно спросила.

— Если ты наденешь браслет, то я перестану тебя чувствовать, как следствие — начну нервничать, — спокойно пояснил Влад, но потом резко сменил тон на раздраженный и ответил куда откровенней. — Таис, мне не нравится, что ты хочешь свободно передвигаться без моего на то ведома.

— А, ну да, извини, забыла. Я же лживая дрянь, что обманывала тебя, и веры мне совсем нет. Вот пройдет лет так десять, глядишь, и лишусь этого звания. А пока мне и ключи нельзя доверить от кладовой, вдруг я там чего утащу.

— Не передёргивай.

— А я и не передёргиваю, просто сделала твою фразу более честной и точной.

Надеялась, Влад передумает и отдаст мне мою вещь, но нет, сидит и молча ест дальше, а у меня опять аппетит пропал. Жалко, даже вафельки не попробовала. Не то, чтобы мне браслет очень нужен, но это хоть какое-то доказательство, что Арагон мне доверяет.

— Пойду отдыхать, — встав из-за стола, сообщила я и, прихватив с собой тарелку с вафлями, направилась на выход.

— Ближайшие два часа я займусь делами, а потом… — Арагон не договорил, а может и договорил. За мной закрылась дверь, и я не услышала.

В холе из-за угла выглядывала Эльза и, обнаружив меня одну, выскользнула оттуда.

— Таис, мне так много тебе надо рассказать, — с горящими глазами сообщила девушка, но сразу осеклась. — Простите, а я могу вас так звать?

— Перестань мне выкать и зови меня Таис, мы же подруги, — приобняв Эльзу, убрала между нами границу и попросила: — Только давай чуть позже пошушукаемся, я не спала всю ночь и дико устала.

Девушка, опустив голову, хитро улыбнулась, и её щечки покраснели.

— Понимаю, брачная ночь.

— Ага, — поцеловала подругу и, скользя по поручню рукой, поднялась по лестнице.

Устроилась я не в спальне мужа, а в своей прежней. Задернула шторы, тарелку с лакомством поставила на тумбочку рядом с кроватью, взбила сразу две подушки, забралась под одеяло и, проложив его между ног, закрыла глаза.

Усну быстро — сомнений нет.

Но не успела и задремать, как почувствовала Влада. По ощущениям, он зашел в соседнюю комнату, но мигом вышел.

— Вот ты где, — через секунду услышала я голос мужа и обернулась на дверь. — А почему ты выбрала эту спальню, а не мою? Хотя неважно, всё равно они смежные, — снимая на ходу одежду, Арагон решил присоединиться ко мне.

Нет, муженёк, так дело не пойдет. Ты отказываешь мне в доверии, значит и у меня есть право дать тебе от ворот поворот.

Влад коленями опустился на край постели и потянулся ко мне — тут же выставила ногу и уперлась ступнёй в мужской живот.

— Я тебя в свою кровать не звала.

— А меня и не надо звать, я сам приду, — целуя захваченную ногу, хохотнул Арагон и дернул меня на себя.

— Влад, я серьёзно. Уходи, — лежа на спине, прогоняю я мужа.

— Это что у нас опять, что такое началось?

— Первое — ты мне не веришь. Второе — ты так и не выполнил условие, и не сказал, что на самом деле чувствуешь ко мне.

— Понятно, — супруг выпустил мою ногу и направился к ванной. А нет, к смежной двери. Пинком её открыл и скрылся за стеной.

«Что-то он как-то подозрительно быстро сдался», — только подумала я, как муж вернулся с двумя верёвками в руках.

Дать дёру?

Нет.

От Влада не убежишь, только инстинкт охотника раззадорю.

Вступать в схватку тоже гиблое дело, он победит, а потом скрутит, свяжет и…

— Даже сопротивляться не стану, — с прохладцей оповестила я. Подползла к краю кровати и, прижав друг к другу запястья, вытянула руки.

Супруг, который до этого момента нагнетал обстановку медленным приближением, окаменел и перестал демонстративно наматывать верёвку на кулак.

Подействовало. Жертва не убегает — ловчий стоит на месте.

Влад вышел из оцепенения, подошёл и присел рядом.

— Таис, я скорей смирюсь с пустой постелью, но не откажусь контролировать твои передвижения. Если решишь куда-нибудь отлучиться, я должен выделить охрану или лично тебя сопровождать, а не хвататься за голову, — что с тобой и где ты, — убрав за ушко прядь моих волос, с видом, что его упорство обусловлено исключительно заботой обо мне, лилейно пропел муж.

— С чего ты взял, что браслет мне нужен для того, чтобы тайком исчезать из замка?

— А что, он даёт какие-то другие преимущества, кроме как…

— Не сидеть у мужа под колпаком, — закончила я за Арагона. — С какой точностью ты определяешь моё местонахождение?

— С абсолютной, — недоумевая от вопроса, ответил Влад.

— Вот. Выходит, когда я в ванной, ты знаешь, в каком углу нахожусь, и, соответственно, догадываешься, чем там занимаюсь, да?

— Да. Ну и что. В чём проблема?

— Воздуха мне не хватает. Хочу сходить в туалет без твоего ведома. Спокойно спать, не вздрагивая каждый раз, когда ты подходишь к спальне. И так далее, список длинный. Понимаю, для тебя эти мелочи кажутся несущественными, но…