— Да шучу я. Шучу-у-у.

Вот уже два дня весь дворец стоял на ушах. Слуги как угорелые носились туда-сюда. К задним воротам то и дело подъезжали повозки, набитые угощениями к праздничному столу и свежими цветами. Мое время было расписано по минутам. С утра ко мне приходила строгая великосветская дама, которая с легким налётом усталости сначала рассказывала о нюансах свадебного обряда, а затем о брачной ночи. Конечно, помалкивала, что хоть только и в теории, но, судя по рекомендациям наставницы, про интимную жизнь знаю лучше неё и выслушивала о скудном опыте женщины до конца. После обеда наступил черед портных, парикмахеров и башмачников. Когда впервые увидела свадебное платье, обомлела: оно точь-в-точь копировало платье из видения, что мы с Владом наблюдали в его замке. Тот же черный бархат, те же бриллианты. Странно, если не сказать больше. Но хорошенько всё обдумав, я пришла к выводу — Арагон же хотел в те времена жениться на мне: мы тогда просто видели его то ли мысли, то ли желания, надевать платье матери жениха — традиция их рода, так что всё объяснимо и вполне логично.

Влада после ареста Славинского я не видела, но чувствовала, и чаще всего по ночам. Он как специально не давал мне спать и тревожил визитами к двери моей спальни.

Для меня упорхнуть из замка и облегчить жизнь Владу — плёвое дело, но сбежать я больше не стремлюсь. Не знаю, насколько правильно поступаю, и принесет ли мне это счастье, но не побороться за его любовь я не могу.

Наконец наступил день свадьбы. К церемонии меня готовили несколько служанок, потрудились они на славу, нравилась себе необыкновенно.

В зал, где назначена церемония, добиралась в сопровождении свиты из придворных молодых дам. Они мило перешёптывались и не зло посмеивались над моим волнением, а одна, самая молоденькая и хорошенькая девушка, для поддержки, даже приобняла.

Двери зала распахнулись. Вошла внутрь. Император, поджидающий меня у входа, предложил мне руку, мы прошли вглубь, и я встала в ступор.

Готова поклясться, одежда императора, расположение гостей, украшение зала — они из видения!

С тем, что мы видели с Арагоном, не всё так просто. Это точно не его мысли. Не мог Влад угадать всё до мелочей. Я даже звуки узнаю.

Меня не пугает, что я видела этот момент, да и следующий в постели с Владом меня не смущает. Будущий супруг на снегу в окровавленной рубашке — это мой самый жуткий кошмар!

— Таис, какого ты застыла? Гости уже переглядываются, — шепнул мне Брут.

— А-а-а… — очухалась я и, изобразив довольное лицо, последовала дальше.

Влад с задумчивым видом в светлой парадной военной форме стоял у алтаря. Когда мы подошли, его губы тронула лёгкая, чуть заметная хитрая улыбка, а глаза победно блеснули.

И как такую реакцию понимать? Он беспамятством не страдает, так же, как и я, узнал знакомую картинку. Где переживания за собственную жизнь?

Поставив колени на мягкую и, тем не менее, неудобную лавочку, мы с Владом склонили головы, и верховный маг, покрыв наши макушки льняным полотном, начал долго и нудно петь.

— Первое из трёх видений сбылось, — стараясь не шевелить губами, тихо заметила я.

Арагон не отреагировал, и я сделала вывод, что он не услышал.

— Первое из трёх сбылось, — повторила я чуть громче.

— Ш-ш-ш, — шикнул на меня маг.

— Теории на счёт того, что именно мы видели, есть? — через минут десять переживания опять заставили меня поднять эту тему.

Верховный маг запнулся на полуслове и, многозначительно кашлянув, продолжил противно завывать дальше.

Надо же! В таком достопочтенном возрасте, а имеет отличный слух.

— Влад… — не унималась я.

— Потом, Таис, потом, — процедил недовольный жених, и мне пришлось притихнуть.

Первая часть ритуала к счастью закончилась и наступила вторая. Порадовалась за колени и с удовольствием слезла с лавки. Теперь мы с Владом стояли лицом к лицу, и, если верить наставнице, что учила меня, далее нам дадут свитки, мы по очереди дадим друг другу клятвы в верности и любви, скрепим союз поцелуем и готово — Арагон мой супруг.

Верховный маг три раза обрызгал нас водой. Влад наклонился, его губы чуть тронули мои, и он снова выпрямился.

Это что за сокращённая версия?

Наверняка Влад настоял.

Ну, муженёк, ты и…

Раздались аплодисменты, довольные возгласы разлетелись по залу, все с облегчением выдохнули, скучная часть свадьбы прошла.

Первым поздравить нас подошёл император. Он пожал Владу руку и сразу переключился на мою персону.

— Ну что, новоиспечённая родственница, иди ко мне, — раскинув руки, Брут заключил меня в объятия и поцеловал куда жарче, чем перед ним брат.

Арагон буквально выдернул меня из лап любвеобильного правителя, и пока он не исчез с горизонта, ни на секунду не отпускал.

Ждала, когда мы останемся с Арагоном наедине, но момент никак не наставал. Возле нас всё время кто-то находился, и только после обеда в саду, когда начался бал, а наша пара его открывала, представилась такая возможность.

Положив на мужское плечо руку, с удовольствием и на законных основаниях прислонилась грудью теперь уже к супругу. Влад обхватил меня крепко за талию, и мы закружились под нереально красивую медленную мелодию.

— Ты сейчас на Снежу с яблоком в зубах похожа, осталось почавкать — и один в один, — вывел меня из блаженного состояния муженёк.

— Если ты хотел меня поддеть, то не вышло, сравнение с самым милым и добрым существом не может обидеть.

— Да-а-а, — протянул Влад. — А почему тогда ты её в своей спальне не поселила, а в мою отправила. Она, между прочим, добрую часть моих вещей погрызла и кровать… — остановился маг и, запрокинув голову, засмеялся. — Ты не знала, что твой чудесный дракон живёт у меня, да?

«Вот же предательница, ко мне ни разу не попыталась в окно забраться», — подумала я, но тему развивать не стала.

— Что с видениями делать будем? Они сбываются, — отбросив иронию, поинтересовалась я.

— А зачем с ними что-то делать! Что у нас там дальше по плану? — Арагон театрально задумался. А потом, многообещающе пройдясь по тем частям моего тела, которые мог оглядеть, заявил: — Лично меня всё устраивает.

— А тот эпизод, где ты на снегу и весь в крови тоже? — от злости ехидно поинтересовалась я и не удержалась и стукнула мужа кулаком по спине.

— Меня на данный момент другой заботит, — маг перестал двигаться и, приподняв мой подбородок, пояснил, — второй. Ты же не надеешься оставить меня сегодня ночью одного? — с угрозой спросил Арагон.

— Хочешь провести эту ночь со мной? Я не против. Но условия ты знаешь… Ай, — вырвалось от боли. Влад безжалостно впился в моё тело пальцами, а потом прижал так тесно, что стало трудно дышать.

— В таком случае, мне тоже есть что сказать. Теперь ты моя жена, возьму всё, что захочу, и спрашивать тебя не стану.

Не сомневаюсь, Арагон искренне верит в то, что сейчас говорит, но, насколько я успела его изучить, угрозу вряд ли выполнит, не такой он мужчина.

— Не забывай, я не нежная барышня, могу за себя постоять, — в подтверждение слов выпустила из ладони кроху магии и уколола ею мужа.

Арагон внимательно с прищуром посмотрел мне в глаза и, продолжая близко удерживать, медленно склонился и насмешливо прошептал:

— Ты и десятой доли моей силы не видела. Если буду действовать в полную мощь, твое сопротивление даже начаться не успеет, как сломится, — маг ласково губами коснулся мочки, а потом резко прикусил её зубами и сжал челюсть. Голова сама дернулась, от чего сделалось ещё больней.

Влад отпустил мочку, и я схватилась за раненое ухо.

— Ты укусил меня до крови! — разглядывая красную каплю на пальце возмутилась я.

— Меньшее из зол, — беззаботно заметил маг. — Всяко лучше, чем принуждать жену к близости, — нагло заявил Арагон и, ослабив хватку, продолжил танец.

— Ч-что? Что ты сделал? — занервничала я. — Только попробуй выкинуть фокус, и я… — замялась, обдумывая, чем бы его припугнуть.