— Таис, мне даже неловко тебя о таком спрашивать, но ты что боишься идти через портал? — неверно поняв моё отступление, насмешливо поинтересовался маг.
— Не в этом дело, — сказала я и замялась.
В уме я так ловко прокрутила наш разговор. Красноречиво всё объяснила, убедительно оправдалась. Влад с пониманием отнесся к моим доводам и вмиг мне всё простил. Но вот воплотить в жизни свои мечтания, оказалось задачей потрудней. Язык окостенел, и отказывался поворачиваться, а складно составленная речь превратилась в невнятные отговорки. Произнести вслух, глядя в глаза мужчине, который так ласково смотрит, что наша встреча не случайность, и я готовилась к ней почти год, и все последующие события протекали не спонтанно, а по тщательно разработанному, совместно с Крисом, плану — невероятно сложно.
— Таи-и-с, — кивая на портал, протянул маг.
Стоя на месте как истукан, единственное, что смогла выдавить из себя — это тяжёлый вдох. Ждать Владу надоело, и он, подавшись вперёд, взял меня за руку и потянул к овалу.
— Влад, подожди, — запротестовала я, и чтобы не угодить в портал, крепко вцепилась в мужские плечи. — Тебе надо вернуться и решить вопрос с герцогиней, иди. А я, пока тебя жду, приведу мысли в порядок, и после мы спокойно поговорим. Потом, если конечно захочешь, я немедленно вернусь в твой замок.
Арагон удивлённо приподнял бровь и рывком прижал к себе.
— Румянец на твоих щёчках мне подсказывает, интересный у нас предстоит разговор. Интимный с признаниями, я в предвкушении. Но наспех вести его не хочу, тем более мне тоже есть, что сказать и предложить, — загадочно произнес маг и, повернув голову в сторону, поцеловал мне руку. — Не обижайся, Таис, но тебе придётся потерпеть до вечера, а может и до следующего утра, — мужчина оторвал меня от себя и силком потащил к овалу.
— Да почему я не могу остаться! — вырываясь, возмутилась я.
— Я не оставлю тебя там, где поблизости находится кто-нибудь из Славийских. Тем более если этот кото-то Крис. Он просто одержим идеей вернуть, якобы незаконно присвоенный моим предком, сосуд его рода. Славийский был прав, когда говорил, что ты — моё слабое место. Только за последний год я отразил пять его попыток украсть у меня сосуд. Крис непременно, не брезгуя методами, воспользуется твоим близким присутствием.
— Как пять?! — ошарашенно выпалила я.
Мне известно только о трех неудачных операциях Криса, но и те были не за последний год, а гораздо раньше.
— Да, Таис, пять. В древней книге о принадлежности сосудов нет записи, что он мой, поэтому Славийского я не могу призвать к ответу, но его наёмники поплатились жизнью. Крису, как и всему его роду, плевать, сколько судеб сломала их погоня за сосудом. Они готовы на всё лишь бы заполучить его: шантажировать, лгать, убивать, — с ненавистью ко всей моей семье произнес Влад, и его слова больно задели меня. Что Арагон говорит о Крисе, мне всё равно, но мой отец, он же тоже Славийский.
— Крис, да я согласна, мерзкий тип. Но тебе не кажется, что из-за одного него втаптывать в грязь и обвинять целый род как-то не справедливо. Я немного знакома с историей, и знаю, что род Славийских один из древнейших и раньше являлся правящим. Когда, между прочим, твой даже не был дворянским, а просто зажиточным. И твой предок…, - ткнула пальцем в грудь Влада и чуть не сказала: «сверг моего», но вовремя опомнилась и перефразировала. — … затеял заговор и сверг Славийский, и с тех пор вы впарите империей. И даже несмотря на это Славийские верой и правдой продолжили служили империи и совершили не мало геройский поступков, — можно сказать выкрикнула я Владу в лицо, а он снисходительно хихикнул надо мной.
— Девочка моя, ты, наверное, читала версию Славийских, поверь она сильно разнится с действительностью. У них в крови врать и подтасовывать факты, — своей уверенностью в собственной правоте маг сильно меня раздражал. Пока я, сжимая кулачки, боролась с желанием настучать по его всезнающей голове, Арагон как специально продолжал провоцировать. — Я дам тебе истинную книгу по истории, и ты прочитаешь, насколько прогнивший род ты защищаешь. Знаешь, что практически все главы домов не допускают с ними родства: одна капля их крови отравит любые гены. Я, как и мой отец, а до него и мой дед, придерживаюсь того же мнения и строго слежу, чтобы не один Славийский не вошёл в нашу семью, — сообщил Арагон, и я не стала с ним спорить.
Бессмысленно: Влад считает своим долгом и заботой о семье испытывать отвращение к моему роду. Чтобы я ни сказала, его не переубедить. Остаётся только радоваться, что не открылась.
Представляю, как внимательно меня выслушал бы Арагон, затем он бы от души посмеялся над моей просьбой о помощи. Влад в красках бы рассказал какие мы все Славийские подлые предатели, и что он ещё раз убедился в этом, а потом меня бы ждали кандалы и в лучшем случае вонючая яма.
Молча, склонив голову, дослушала Влада до конца, в знак согласия кивнула и послушно шагнула в портал.
Арагон так выстроил портал, что из овала я прямиком попала в свою спальню. Пообещала сама себе, что не позволю слабости продлиться дольше пятнадцати минут, и выпустила накопившиеся эмоции наружу. Упав на колени, стучала головой о пол, пока не набила шишку, с ревом схватила край пледа и стянула его с кровати и что есть мочи яростно растоптала его ногами. Взгляд упал на когда-то так понравившиеся мне шторы, а сейчас их радостный цвет привёл меня в бешенство, и я, содрав их с окна, швырнула в угол, далее пострадал стол: пинком разгромила его, а следом принялась крушить всю комнату.
Большая стрелка часов отсчитала пятнадцатую минуту, и я, не смотря на внутреннее опустошение, нашла в себе силы умыться, расчесаться, убрать устроенный мной бедлам и направиться к старому знакомому, чтобы решить проблему с браслетом.
Калиб, как всегда оказался на высоте, и возвращалась я в замок Арагона с новым браслетом на руке. Он словно близнец повторял, за сдерживающим мою магию, братом, каждый изгиб, точь-в-точь эмитировал плетение, но кроме эстетики никакой пользы не нес и, по сути, являлся обычной дешёвой побрякушкой.
Оригинал же я хоть и с трудом, но застегнула на лодыжке и на всякий случай прикрыла повязкой от растяжений.
Не встретив, а может и, не заметив, знакомые лица, нырнула в комнату и заперлась на ключ. Видеть и слышать никого не хочу. Без удовольствия выкупалась в ванной, обложившись подушками, забралась в кровать с мыслью, что ни за что не выберусь из неё до утра. Ко мне стучались, кто-то из слуг принёс ужин, высунув голову из-под одеяла, крикнула, что не голодна. Приходила и Эльза наверняка поболтать, нехотя встала и, сославшись на головную боль и усталость, извинилась и захлопнула перед носом девушки дверь.
К вечеру, откинув одеяло, долго изучала еле проступающий рисунок на стене, постепенно за светом пропали звуки, обитатели уснули, замок затих. В кромешной тьме, впуская в комнату прохладный ночной воздух и свет от бесконечно далёких звёзд, открыла окно и устроилась с ногами на подоконнике. Мысль, что рано или поздно я доберусь да сосуда, и Влад исчезнет из моей жизни навсегда, так же, как и я из его — убивала меня.
Обменяю сосуд на свободу, обустрою уютный дом, займу законное положение в обществе, появятся новые знакомые, не исключено, что встречу мужчину.
Но смогу ли я забыть Влада?
А он меня?
Да.
Время и расстояние сделают своё дело, воспоминания померкнут, боль потери притупится, пока вовсе не исчезнет. Нам будет казаться, что все происходило не с нами, а если и с нами, то так давно и не так уж случившееся важно, и мы превратимся в чужих.
Просидев на окне до рассвета, отправилась в кровать, сквозь беспокойный и чуткий сон, слышала, как повернулся ключ, как скрипнула дверь, и комната наполнилась знакомым запахом Влада. Маг, аккуратно стараясь не разбудить, снял с запястья браслет, ласково провел по волосам и, поцеловав мою ладонь, тихонечко вышел. Одинокая слеза прокатилась по щеке, попала на губы и, облизнув их, я почувствовала солоноватый привкус безысходности.
