– Ну ты, Кеша, оратор! Такое завернул, у всех челюсть отпала. Если бы я сам не видел самолётов, поездов и интернета, то тоже бы глаза вытаращил от твоего рассказа. Оказывается, мы живём в мире, наполненном такими невероятными чудесами!

– Я и сам не ожидал такого успеха, – скромно улыбнулся Кеша. – Думаю, что теперь нас долго не оставят в покое. Зато у нас есть возможность попросить у короля помощи.

– Эта возможность появится только тогда, когда ему надоест слушать наши рассказы. До этого, я думаю, он и слышать не захочет о нашем отъезде из его Королевства, – заметил Костя, широко зевая.

– А кое-кому здесь наше присутствие не по душе. Вспомните, что мы слышали в комнате алхимика, когда прятались в шкафу, – напомнил про странный разговор Кеша. – Здесь совсем не всё так радужно, как кажется. В окружении короля явно назревает какой-то заговор, а любящий веселье и развлечения король, похоже, об этом даже не подозревает.

– Думаю, что теперь угроза нависла и над нами, – нахмурился Денис. – Помните, как сказал один из заговорщиков:«Что ты предлагаешь с ними сделать»?

– Пока мы здесь, надо быть как можно осторожнее и никуда не ходить поодиночке, – серьёзно проговорил Костя.

– А голоса, которые мы слышали, не показались вам знакомыми? Никто из присутствующих за ужином не напомнил вам их? – спросил Кеша остальных.

– Да вроде нет, – неуверенно ответили ребята.

– Тем более что слышали мы только одного из заговорщиков, второй разговаривал очень тихо, – напомнил Денис.

– Из этого можно сделать вывод: или мы его не узнали, или его не было за ужином, – задумчиво протянул Кеша. – И вот ещё мысль, которая не даёт мне покоя. Когда заговорщики закончили спорить и вышли из комнаты, я услышал шаги только одного человека. Но когда мы выбрались из шкафа, в комнате было пусто.

Несмотря на зловещие эпизоды вчерашнего дня, проснулись мальчики в отличном настроении и с хорошим аппетитом. Утро было ярким и солнечным, в чистейшем голубом небе неспешно проплывали белоснежные облака. Застелив свои постели и умывшись бодрящей холодной водой в умывальной комнате, ребята побежали в зал, где вчера проходил Королевский ужин. По дороге они наткнулись на седого старика со звенящими амулетами на шее, который недовольно посмотрел на них из-под косматых бровей и побрёл дальше по коридору, беззвучно шевеля губами.

Денис сделал остальным знак остановиться и шёпотом рассказал им о том, что этот старикан вчера бормотал себе под нос.

– Кишочки-потрошочки… Звучит зловеще, но на заговорщика он не похож, – сказал Кеша.

– Не знаю, на кого он похож, но у меня от него мурашки по спине бегают, – признался Денис.

Войдя в обеденный зал, они увидели за столом только Королеву, длинноволосого музыканта и вчерашнего сурового типа в застёгнутом наглухо плаще.

– Доброе утро, мальчики! – певучим голосом сказала королева. – Присаживайтесь на свободные места, и приступайте к трапезе. Его Величеству сегодня нездоровится, поэтому завтракать будем без него.

– А что с ним случилось? – поинтересовался вежливый Костя, накладывая себе в тарелку горку ароматных поджаристых ломтиков неизвестного то ли фрукта, то ли овоща.

– Ах, на него напала сопливая хворь. Он лежит весь в жару и постоянно чихает, – грустно ответила королева. – Придворный лекарь дал ему снадобье из сушёных жабьих лапок и наказал пить побольше холодного питья. Но у господина Главного Подозревателя, – и она кивнула на человека в чёрном плаще, – есть подозрения, что Его Облачное Величество был отравлен на вчерашнем ужине. Конечно, он говорит это почти за каждым завтраком, ведь у него при дворе такая работа – подозревать всех в тёмных замыслах против короля, – и она засмеялась переливчатым смехом.

Кеша удивлённо нахмурился:

– Ваше Королевское Величество, в нашей далёкой стране моя мама работает лекарем. И насколько я слышал, при таких симптомах больному ни в коем случае нельзя пить холодное. Да и в целебной силе жабьих лапок я совсем не уверен. К счастью, у меня с собой есть волшебное лекарство, которое может помочь королю.

– Ну не зна-аю, – нерешительно протянула королева. – Придворный Лекарь может обидеться на такое самоуправство. Господин Подозреватель, а вы что по этому поводу скажете? – обратилась она с вопросом к человеку в плаще, который во время этого обсуждения хмурился и пристально разглядывал ребят.

– Как Королевский Подозреватель, я против того, чтобы чужаки вмешивались в лечебный процесс пользующегося заслуженной репутацией Лекаря. К тому же сушёные жабьи лапки такая несусветная, наимерзейшая пакость, что они просто не могут не подействовать благотворно на состояние короля. Все ведь знают, что чем противнее лекарство, тем оно сильнее действует. Но как верный подданный Его Величества, я считаю недопустимым принимать решение за него, моя королева, – глухим и лишённым эмоций голосом проговорил он. – Возможно, это шпионы из далёкой страны, которые хотят отравить короля и захватить трон. Но есть вероятность, судя по их удивительным рассказам, что у них и правда имеется чудесное снадобье, способное исцелить короля.

– Ах, какая сложная ситуация! Какой сложный выбор! – королева прижала пальцы к вискам и покачала головой. – Господин Музыкант, спойте нам что-нибудь! Мне нужно отвлечься, а то у меня может разболеться голова.

Лицо Музыканта озарилось улыбкой, и он с готовностью воскликнул:

– Ваше Величество, у меня как раз есть новая песня, которая прогонит печаль из вашей души!

Выскочив из-за стола, он принял величавую позу, откашлялся и, закатив глаза, невыносимо фальшиво запел:

– Люби-и-мая-а покинула-а меня-а-а,

– Уехала-а-а в края-а-а чужи-и-ие,

– И жи-и-изнь теперь мне бо-ольше не мила-а…

К счастью, его прервали: в обеденный зал стремительно вбежал пухлый человек в белом фартуке на необъятном животе и высоком поварском колпаке. В руках он держал круглое блюдо с пирожками, от которых шёл очень аппетитный запах. Плюхнув его на середину стола и сияя радостной улыбкой, он сложил маленькие ручки на круглом животе и с восторгом завопил:

– Батюшки мои! Так вот вы какие! Вся кухня гудит разговорами о загадочных Королевских гостях из далёкой-далёкой страны, полной неслыханных чудес. Очень рад знакомству! Спешу представиться: я – Королевский Повар пан Луковский. И на моей кухне вы будете всегда желанными гостями. Заходите, когда проголодаетесь, и просто так тоже забегайте. Мои запасы засахаренных фруктов и печенья всегда к вашим услугам!

Подбежав к ребятам, он пожал каждому руку, смешно пришаркивая ногой и приговаривая при этом: «Очень рад! Счастлив! Безумно рад знакомству!», и так же стремительно убежал на кухню.

С несколько ошалевшим видом ребята переглянулись, а Придворный Музыкант воспользовался паузой, чтобы напомнить о себе:

– Или вот ещё одно произведение, правда, оно несколько печальное…

– Можно подумать, что предыдущее было весёлое, – тихо буркнул Денис.

Королева встала и решительно произнесла:

– Любезный Музыкант, вы сможете позже порадовать нас своими творениями. Мною принято решение проводить наших гостей к Его Величеству, где в присутствии Придворного Лекаря и Главного Подозревателя он примет снадобье, которое его исцелит. Прошу вас следовать за мной, – кивнула королева ребятам.

– А как же я? Может быть, я пойду с вами, чтобы услаждать слух короля изысканной музыкой? – с надеждой спросил Музыкант.

– Не стоит, друг мой, – мягко отказала ему королева. – Вы своей лирой пробуждаете в людских сердцах тягу к прекрасному, а Его Величеству сейчас нужен полный покой. Лучше отправляйтесь пока в Журчащие Сады на встречу с музой.

Мальчики прямо-таки с уважением посмотрели на Её Величество, ведь ещё одной заунывной и тоскливой песни они бы не выдержали. По дороге в опочивальню короля ребята немного отстали и начали тихонько переговариваться:

– Кеша, что ты собираешься делать? – набросились с вопросами на него ребята.