В школьном кабинете царила гнетущая тишина, нарушаемая только отчаянным жужжанием мухи, попавшей в западню пустой пыльной вазы.

– К доске пойдёт… – учительница медленно вела пальцем по списку фамилий в журнале, кровожадно разглядывая ребят поверх очков.

Все в классе напряжённо застыли, склонив головы к тетрадям и стараясь ничем не привлекать к себе внимания. С третьей парты первого ряда были видны лёгкие облака, неспешно проплывающие по ясному небу. Ветер шевелил прозрачную штору, принося в помещение свежие запахи весны. Урок математики всё никак не заканчивался, хотя, по расчётам Дениса, мальчика с ярко-голубыми глазами и торчащими во все стороны светлыми волосами, сидевшего у самого окна, школьный звонок должен был давно уже прозвенеть.

Случайно уронив на пол карандаш, Денис наклонился, чтобы его поднять и, выпрямляясь, увидел, как из открытого окна прямо в лицо летит бумажный самолётик. Непроизвольно зажмурившись, он почувствовал, как самолётик уткнулся ему в плечо, после чего уютно разлёгся на коленях.

Быстро оглядевшись по сторонам, Денис убедился, что никто не обратил на случившееся внимания и только тогда взял его в руки. Недоумевая, как мог залететь бумажный самолётик в окно на четвёртом этаже, мальчик осторожно развернул его, стараясь не шуршать. В руках у него оказался чистый лист желтоватой плотной бумаги. В правом нижнем углу было изображено несколько символов, каждый из которых по отдельности был знаком Денису, но все вместе они образовывали непонятное сочетание, похожее на ребус.

Сначала шёл маленький кружок, в который был втиснут квадрат с треугольником внутри. От него вела широкая стрелка, упирающаяся в несколько волнистых линий, расположенных горизонтально. И в самом конце небрежными линиями была нарисована большая кривоватая звезда.

С удивлением разглядывая помятый на сгибах лист с загадочным посланием, Денис не сразу расслышал, как в классе громко прозвучала его фамилия.

– Ольховский! Я к тебе обращаюсь, – строго смотрела прямо на него Аделаида Львовна. – Выходи к доске и расскажи нам всем, чем ты таким интересным занят на уроке, что даже не слышишь, когда к тебе обращается учитель. И заодно покажи нам, как решить задачу из домашнего задания.

– О нет, только не это! – тихонько простонал Денис, который знал наверняка, что задача решена неправильно.

Выйдя из-за парты и медленно приблизившись к доске с тетрадью в руках, он взял брусочек мела и обречённо застыл, собираясь тянуть время до конца урока, сколько это будет возможно.

К счастью, на этот раз ему повезло: звонок прозвенел хоть и с опозданием, но всё равно вовремя, чтобы спасти его от жирной двойки, которую он неминуемо бы получил за своё решение от строгой Аделаиды Львовны. Когда всех отпустили с урока, Денис с огромным облегчением покинул душный класс и, быстро схватив в раздевалке свою куртку, выбежал из школьного вестибюля во двор, жмурясь от яркого солнечного света и с удовольствием вдыхая запах оттаявшей земли.

Притормозив, он дождался Иннокентия и Костю, с которыми учился в одном классе и ещё на большой перемене договорился прогуляться после окончания уроков. Костя выбежал почти следом за ним, на ходу натягивая лёгкую шапку и поторапливая медлительного Кешу, который степенно оборачивал шею шарфом и застёгивался на все пуговицы.

– Повезло тебе, что звонок прозвенел, – улыбаясь, сказал Костя, подбегая к Денису и скидывая школьный рюкзак на лавку.

– И не говори, – довольно усмехнувшись, ответил ему Денис. – А то я уже мысленно приготовился к двойке в журнал. Просто спасительное везение!

– Фуух, – облегчённо выдохнул Кеша, подойдя к ребятам и плюхнувшись рядом с рюкзаками. – Я думал, что этот урок никогда не кончится. Скорей бы каникулы!

Протерев очки, Кеша мечтательно уставился в прозрачное голубое небо, а его друзья принялись рассматривать телефон, который родители вчера подарили Денису на день рождения. Скачав новую игру, они начали по очереди проходить первый уровень, но внезапно сильный толчок заставил Дениса выронить телефон из рук и повалиться на сидевшего Кешу. Как успел заметить Костя, в них врезался человек, пробегавший мимо с огромными пакетами в руках.

Мужчина тоже не смог удержаться на ногах и, выпустив из рук свою ношу, содержимое которой рассыпалось по снежной каше, свалился прямо под ноги Косте. После падения он что-то жалобно забормотал на незнакомом языке и беспомощно забарахтался в талом снегу, торопливо пытаясь подняться на ноги.

Денис в этот момент судорожно старался отыскать выпавший из рук телефон, уныло прикидывая, что ему скажут родители, если он потеряет или сломает их подарок. Незнакомец же, поднявшись, принялся испуганно хлопать себя по карманам и, произнеся несколько непонятных фраз плаксивым тоном, снова опустился на колени и начал шарить по земле, сталкиваясь руками с Денисом.

– Мужчина, вы что-то уронили? Давайте мы поможем вам в поисках, – предложил ему помощь вежливый Кеша, внимательно вглядываясь в содержимое лужи под ногами.

Но странный человек только невнятно огрызнулся в его сторону и продолжил ползать по грязному снегу, тихонько подвывая и всхлипывая время от времени. Наконец он издал ликующий возглас и вскочил на ноги, немедленно спрятав в карман свою находку. Одновременно Денису с помощью друзей тоже удалось выудить свой телефон из-под лавочки, и, отряхнув мокрые джинсы, он внимательно посмотрел на неизвестного.

Несколько секунд они рассматривали друг друга: незнакомец – брезгливо и испуганно, а Денис – с нарастающим удивлением. На мужчине был надет тёмный пиджак с растянутыми локтями и белым пятном на спине, а из бокового кармана торчал жирный селёдочный хвост! Время от времени он похлопывал себя по карману словно человек, проверяющий наличие кошелька или ещё чего-то очень ценного. Самое большое внимание привлекали тёмные глаза незнакомца – казалось, что они слишком велики для такого узкого худого лица.

Спохватившись, он бросил на мальчиков злобный взгляд и начал проворно подбирать выпавшие и разлетевшиеся вокруг предметы, категорически отвергая помощь. Ребята с удивлением заметили, что это были консервные банки со сгущённым молоком, причём в огромном количестве.

– Послушайте, мне кажется, что это заблудившийся иностранец, – негромко высказал предположение Денис, насторожённо наблюдая за суетливым незнакомцем.

– Думаешь?.. – с сомнением протянул Кеша, поправляя очки и пытаясь отыскать в странном угрюмом дядьке признаки иностранного гражданина.

– Do you speak English? – спросил Денис, проверяя свою догадку.

Эти слова произвели на мужчину совершенно неожиданный эффект. Он посмотрел на школьников сумрачным взглядом, а затем, даже не подобрав несколько оставшихся на земле банок, резко вскочил на ноги и, прихрамывая, стремительно бросился прочь.

Мальчики озадаченно переглянулись, а Костя, хмыкнув, покрутил пальцем у виска:

– Псих какой-то сгущёночный. Может, и правда иностранец. Только каким ветром его к нам занесло?

Ребята уже было хотели выбросить из головы странного недотёпу, но тут Денис, решив проверить состояние своего смартфона после купания в грязной луже, обескураженно воскликнул:

– Что это?! Парни, это не мой телефон!

У него на ладони лежала плоская прямоугольная коробочка без единой кнопки, размерами и цветом напоминающая новенький смартфон, но вовсе им не являющаяся.

– Наверное, псих этот по ошибке схватил твой телефон, когда искал то, что у него выпало, – быстро догадался Кеша. – Надо скорее догнать его и поменяться обратно!

– И вот ещё, надо взять с собой и тоже вернуть, – Костя подобрал выпавшие у незнакомца банки со сгущёнкой и торопливо засунул их в рюкзак.

– Побежали за ним! – взволнованно крикнул Денис и, моментально взгромоздив на спину портфель с учебниками, понёсся к выходу со школьного двора.

Друзья припустили следом, стараясь не отставать, и вскоре увидели, как чудной иностранец с раздутыми пакетами в руках заворачивает за угол магазина.