– Я собираюсь предложить королю антигриппин, иначе его до смерти залечит этот шарлатан со своими сушёными жабьими лапами. А без помощи короля выбраться отсюда нам будет намного сложнее. Да и вообще, жалко его. Вроде невредный дядька, а его такой гадостью кормят.

– А откуда у тебя антигриппин? – удивился Костя.

– Мама попросила купить для домашней аптечки, – улыбнулся Кеша.

– Очень предусмотрительная у тебя мама! – тихо засмеялись ребята, но мгновенно замолчали, заметив, что Главный Подозреватель остановился и с подозрением прислушивается к разговору.

– Брр… Жуткий всё-таки тип, этот Подозреватель. Мне кажется, он ходит коленками назад, как кузнечик, поэтому и плащ до пола носит, – прошептал Денис.

– Ну что, чужестранцы? Вы собираетесь помочь Его Величеству или замышляете злодеяние против него? – подойдя к ним ближе и склонившись к самым их лицам, грозно спросил он. – Имейте в виду, я всерьёз вас подозреваю, и буду следить за каждым вашим действием!

– Господин Подозреватель, будьте добры, не пугайте наших гостей. Я уверена, что они не замышляют ничего плохого против Его Величества, а просто хотят помочь, – вмешалась королева.

Она распахнула двери в покои короля, и все вошли внутрь вслед за ней. Шторы в комнате были плотно задёрнуты, и мальчики не сразу разглядели на огромной кровати маленького короля. Он полулежал на высоких подушках и тяжело дышал.

– Ты здесь, милая? Подойди поближе, я хочу в последний раз на тебя взглянуть, – замогильным голосом хрипло произнёс Его Величество.

Король, как уже заметили ребята, любил и умел развлекаться, вот и из маленькой простуды он решил устроить большой спектакль.

– Ваше Величество, я привела к вам наших гостей. Они утверждают, что у них есть волшебное снадобье, способное вас излечить, – проговорила королева.

Тут из тёмного угла комнаты как ошпаренный выскочил Придворный Лекарь и поинтересовался свистящим шёпотом:

– Волшебное снадобье? Из рук чужаков? А как же мои корешочки-порошочки из дубовой бочки?! Ваше Облачное Величество! Я ведь ещё папу вашего сушёными жабьими лапками от сопливой хвори лечил! И дедушку! И никто не жаловался!

– Тише, тише, господин Лекарь, – попытался успокоить его король, закашлялся и упал на подушки. – Давайте выслушаем наших гостей. В их стране столько всего удивительного, почему бы не предположить, что у них и вправду имеется лекарство от сопливой хвори.

Мальчики подошли ближе к кровати и Кеша уверенным голосом начал:

– Ваше Величество, в нашей далёкой стране моя мама лечит людей. Я слышал от неё очень много рассказов о различных болезнях и хворях. Так вот, судя по симптомам, у вас банальная ангина.

– Ангина… Да ещё Банальная… Красиво звучит, по-королевски, – мечтательно прохрипел Его Величество.

– И у нас с собой как раз есть специальные порошки для её лечения. Как только примете лекарство, вам сразу станет легче, и дней через пять или шесть будете совсем здоровы.

– Через пять или шесть? – удивился король. – Но обычно этой хворью болеют не меньше месяца. Я уже расстроился, ведь придётся отменить все назначенные праздники и увеселения. Само Облачное Провидение прислало вас ко мне, мои спасители! – засиял счастливый король. – Где этот волшебный порошок? Вылечите меня скорее, и я не останусь перед вами в долгу! – просипел он и шумно высморкался в огромный платок.

– Тогда мне нужен мой рюкзак, – сказал Кеша.

– Твой что? – переспросил король.

– Ну… Такой мешок на двух лямках, синего цвета.

– Принесите хрюксак моего спасителя, скорее, – распорядился Сагор XII слабым голосом, прикрыв глаза и снова возвращаясь к роли умирающего на смертном одре.

– Ваше Величество, советую вам хорошенько подумать, прежде чем принимать всякие сомнительные зелья, – выступил вперёд Подозреватель, хранивший до сих пор молчание. – Это очень подозрительное предложение.

– Ай, перестань, – устало отмахнулся от него король. – У тебя все вокруг подозрительные, ты даже королеву Берсению время от времени подозреваешь в вынашивании коварных замыслов. Или ты хочешь, чтобы всё Облачное Королевство осталось без ежегодного Праздника? – сварливо поинтересовался король.

– Ну, я всегда всех подозреваю… Даже себя иногда. У меня работа такая, – замялся Главный Подозреватель.

– Давай, Иннокентий, лечи меня, – приказал Его Величество, ещё раз трубно высморкавшись в платок, своими размерами больше напоминавший простыню.

– Мне нужна большая ложка и стакан тёплой воды, – попросил Кеша, протирая стёкла очков краем футболки.

Получив требуемое, он растворил порошок в ложке воды и аккуратно поднёс её королю. Тот зажмурился и, пробормотав: «Святые облака!» выпил мутную жидкость, откинулся на подушки и принялся ожидать эффекта.

– По-моему, мне уже значительно легче, – всё ещё слабым голосом проговорил Его Величество.

– Вам сейчас обязательно надо поспать, а после обеда я принесу ещё один порошок. И ни в коем случае не пейте холодное, вам следует беречь горло, – авторитетно заявил Кеша, окончательно войдя в роль доктора.

Король уютно зарылся в подушки, а ребята вместе с остальными вышли из его покоев в коридор, залитый солнечным светом. Придворный Лекарь посмотрел злобным взглядом на мальчиков и бормоча «Корешочки-порошочки, да берёзовые почки» удалился с Подозревателем в глубину Замка. Королева порывисто обняла Кешу, чмокнула в щеку и вернулась к больному. Кеша покраснел и, стремясь отвлечь внимание друзей от этого факта, быстро проговорил:

– Ну что, мы продолжим исследовать Замок? Следующий порошок королю нужно будет принять после обеда, так что у нас куча времени.

– А я предлагаю исследовать местность вокруг Замка, – сказал Денис. – День-то какой! Неохота опять в пыльном шкафу сидеть.

Ребята прошли по коридору, спустились по ступенькам и, открыв тяжёлую деревянную дверь, попали на небольшую площадку. Было видно, что этим выходом пользуются редко. Железные листы, которыми была обита дверь, заржавели, а каменная площадка заросла травой и даже кое-где чахлыми кустами. От неё вниз уходили разрушенные ступени, окончание которых терялось в густом кустарнике.

С сомнением глядя вниз, Кеша проговорил:

– Ноги бы не переломать. А то жабами сушёными лечить начнут. Других лекарств, как я понимаю, здесь не предлагают.

Аккуратно переставляя ноги, мальчики начали опасный спуск, стараясь наступать в середину ступенек, так как края осыпались каменной крошкой. Добравшись до зарослей кустарника и раздвинув колючие ветви, они обнаружили, что ступеньки закончились. Спуск был довольно пологий, земля засыпана сухими листьями и чем-то похожим на хвою.

Переглянувшись с остальными, Костя первым спрыгнул на склон и медленно заскользил вниз, стараясь не врезаться в деревья. Кеша и Денис последовали его примеру. Спустившись, они увидели, что находятся возле реки, которая сверкала на солнце и неспешно несла свои воды к теряющемуся вдали озеру. Вдоль неё шла широкая дорожка, выложенная большими каменными плитами, поросшими мхом и травой. А ещё чуть дальше они обнаружили непонятный предмет на высоком постаменте. Он напоминал нелепого осьминога со слишком большой головой и был целиком покрыт изумрудным мхом.

Попробовав отколупать кусочек, Денис обнаружил под ним каменную поверхность. Мох отходил легко, кое-где снимаясь целыми лентами, и скоро ребята смогли увидеть то, что он скрывал. Перед ними предстала скульптура, изображающая всадника на маленькой лохматой лошади. Такая же лошадка привезла ребят к Королевскому замку, когда они прибыли в Облачное Королевство.

Всадник гордо восседал на лохматом скакуне, подняв одну руку вверх и сжав в ней оружие, похожее на морской якорь или большой разлапистый крюк. Черты его лица рассмотреть не удалось, потому что камень, из которого была изготовлена скульптура, в некоторых местах искрошился.

– Интересно, почему она так обросла мхом? – спросил Костя. – И дорожка тоже. И даже стволы деревьев до половины.