Она была истерзана не меньше, чем ее пень. Кровь ее растеклась под корни и уже свернулась.

- Это произошло не более часа назад, - сказал Игорь, бегло осмотрев тело ищейки. - Мы опоздали. - Его голос был как натянутая струна, которая вот-вот лопнет.

- Игорь, смотри, - позвала я, сглатывая подступивший к горлу желудок. Мертвых тел я повидала достаточно, и они меня уже давно не пугали в отличие от того, что было рядом с мертвым телом ищейки.

Игорь встал и проследил за моим прикованным взглядом до руки женщины, кривыми пальцами которой кровью были написаны два слова: он близко.

По коже поползли мурашки, изо рта вырвалось очередное облачко пара. Внутри меня зашевелился зверь, заметивший то, что я пропустила, а именно - едва уловимый запах ладана и розмарина.

- Нина? - Игорь взял меня за руку, почувствовав мое внезапное напряжение.

- Тот же запах, - сказала я, пробегая горящими зеленым глазами по темной кухне. - Чувствуешь?

Игорь не успел ответить. Темнота в один миг пришла в движение. Существ более омерзительных я в жизни не видела. Их скелеты окутанные живым мраком вылазили из каждого угла, каждой щели, тараща светящиеся красным глазницы и издавая беззубыми ртами клокочущие звуки, от которых все извилины в мозгах невольно начинали распрямляться.

- Что за черт!? - Я еле успела отбросить от себя одно из существ куском отбитой столешницы, из которой тут же полезла еще одна тварь.

- Есть одна догадка, - ответил Игорь, обвивая огненной плетью существо из столешницы и отбрасывая подальше.

Я предположили, что узнать о ней мне светит только в том случае, если мы выберемся оттуда живыми и, не переставая отбиваться, попятилась к выходу, но не тут-то было: существа лезли и из коридора, загоняя нас в оцепление.

Мои зеленые вспышки перемешивались с взмахами огненных плетей Игоря. Кухня, да и вся квартира ищейки, медленно, но верно превращалась в развалины: стены рассыпались, по потолку бежали трещины, угрожая обвалить не только потолок, но и крышу, ведь квартира находилась на пятом этаже.

Отбиваться становилось все сложнее. Мысли путались, тела двигались на автопилоте. Существа все лезли, и их бесконечное множество никак не давало нам пробиться к выходу.

Внезапно со стороны входной двери блеснула желто-зеленая вспышка.

- Саша, берегись! - раздался голос.

Отвлекшись на голос, показавшийся мне смутно знакомым, я не увидела прыгнувшее на меня существо. Игорь успел меня оттолкнуть, но сам замешкался и, потеряв равновесие под весом существа, повалился на пол.

- Игорь! - вскрикнула я. Желто-зеленая вспышка сбила существо с него.

- Давай, Саша, я прикрою, - крикнул мне молодой парень, присев на корточки возле Игоря, и накрывая себя и его прозрачным щитом.

Я заставила себя отвести взгляд от Игоря и незнакомца возле него. Закрыв глаза, я подняла руки и, сделав глубокий вдох, хлопнула в ладоши.

По квартире прокатилась волна, и зеленое пламя вспыхнуло с такой силой, что пробило потолок. Существа корчились в огне, испуская тошнотворный запах гнили. Куски обрушившегося потолка падали на них, и они злобно клокотали.

- Кажется, ты перестаралась, - заметил незнакомец, из-под щита наблюдая, как крошиться крыша, заваливая выход из квартиры.

- Черт! - выругалась я. Дышать становилось нечем. Из-под завалов распространялся зеленый огонь. Единственным выходом оставалось окно.

- Ты, наверное, шутишь?! - кашлянул Игорь, покачиваясь на ногах. - А перемещение уже не моде, что ли?

Я подхватила его с одной стороны, а незнакомец с другой, и мы подошли к окну. Дым валил из него, застилая обзор. С улицы уже доносились крики людей и вой пожарных сирен. Действительно, прыгать было плохой идеей.

Позади нас с треском обвалился еще один кусок крыши, и зеленое пламя, гонимое воздухом, рванулось в окно.

- Черт! - в один голос выкрикнули мы, слишком поздно сообразив, что обогнать пламя и переместиться мы не сможем.

Огненный столб выбросил нас в окно, и я только в последний момент, когда до земли оставалось метра два, смогла среагировать, и мы жестко приземлились на пол в гостиную.

- Батюшки! - закудахтал Федя, спасая свой веник от сыпавшихся с нас зеленых искр.

- Эээ... - Аня и Вера, листавшие книгу у камина, изумленно открыли рты и выкатили глаза.

- Да, - дымясь и кашляя, сказала я, поднимаясь на ноги, - мама с папой еще и не такое могут!

Игорь косо посмотрел на меня с пола, всем своим видом показывая, что, если бы в данный момент он мог говорить, то сказал бы приблизительно следующее: ваша мама еще и не такое может, с нее брать пример не стоит.

Лежавший рядом с Игорем парень застонал. На лбу его зрела воинственная шишка.

Игорь, отодвинувшись, недовольно ткнул в него грязным пальцем, мол, ты и его прихватила.

Ответив ему взглядом "не было времени подумать", я накинула на него кокон и переместила в гараж.

- Ты что его в гараж отправила? К машинам? - возмущенно прохрипел Игорь, выкашляв остатки дыма.

- Да, и к моему мотоциклу, а что лучше к твоим драгоценным сорнякам в оранжерею? - огрызнулась я. Игорь скорчил понятную ему одному физиономию. - Так, девочки, - я повернулась к Ане и Вере, - соберите самое необходимое, переночуете у дяди Марка.

- Ну, мам... - завыли они. В глазах их светилось любопытство. Все-таки родители не каждый день вваливаются домой дымящиеся, грязные, да еще и с каким-то неизвестным субъектом подмышкой.

- Слышали, что мама сказала? - вмешался Игорь. - Быстро! - Девочки разочарованно поникли.

- Мы не знаем, где дядя Марк живет, - пискнула Вера.

- Черт, я тоже. - Я перевела вопросительный взгляд на Игоря.

- Не смотри так на меня, он твой друган.

- Блин! Ладно, тогда к Саше и Рите.

- Ну, мам, - снова завыли девочки, - она же все время воздух портит!

- Переживете! - отрезала я.

Девочки переоделись, собрали кое-какие вещи и исчезли. Федя, причитая, принялся убирать в гостиной, а мы поднялись в спальню.

Игорь снял пальто и облокотился на комод.

- Покажи, - попросила я, кинув пуховик на пол.

- Там просто синяк, - отмахнулся он, но я уже стаскивала с него свитер. С левой стороны на ребрах синевой наливалось пятно.

- Скорее всего, еще и трещина в ребрах.

Я присела на кровать и аккуратно провела пальцами по пятну, а потом поцеловала. Оно немного побледнело, и Игорь немного легче вдохнул.

- Узнаю тебя прежнюю, - хитро произнес он.

- Это какую? - спросила я, снова целуя его.

- Ту, которую заводят драки, - ответил он, кивая на мои руки, переместившиеся с его торса на ремень брюк. Что есть - то есть.

Я коварно посмотрела на него снизу вверх и, оставив ремень в покое, прошлась руками по его животу и спине. По нему побежали мурашки, и взгляд стал более томным. Да, вот так. Теперь я тоже узнаю его прежнего.

Сняв свой свитер, я встала и обвилась руками вокруг его шеи. Кожа его, касавшаяся моей, была горячей, а губы так близко от моих, что я почти чувствовала их вкус.

Я закрыла глаза, предвкушая сладкий поцелуй и все то, что последует за ним, но дверь в нашу спальню беспардонно распахнулась.

- Нина, ты... - Марк потерял окончание фразы, застыв в дверном проеме.

- Какого черта? - прорычал Игорь, убийственно сверкая глазами. Марк, быстро сообразив, что Игоря лучше не злить, тем более в такой неловкой ситуации, и поспешно ретировался, закрыв за собой дверь. - В собственном доме нет покоя! - разбушевался Игорь.

Смеясь, я отошла от него, снимая остальную одежду.

- Попытка номер два, - проворковала я, поманив его в ванную.

Взглядом разъяренного быка Игорь прожигал дверь, явно раздумывая, не пойти ли ему следом и не поддать ли Марку звездюлей, но, посмотрев на меня, стоящую без одежды в ванной, передумал.

Сменив вид разъяренного быка на укрощенного льва, он последовал за мной.

Спускаться вниз мы не торопились, и Марк перемерял весь первый этаж нетерпеливыми шагами, пока мы, наконец, не спустились.