Чувство радости переполнили меня. А что если я смогу вернуться?! Не знаю как, но…

Не успела я дальше обдумать, как в дверь каюты постучались. Я открыла дверь, там стояла посвежевшая Нойша. В этот раз она выглядела бодрой.

— Ты что, в одежде спишь? — бросила она, вскинув одну бровь вверх.

Точно. После инженеров и душа я накинула флотскую одежду солдат и, видимо, прямо в ней же уснула. Все ещё не придя в себя после видения, я ответила что-то невразумительное. На что азари пожала плечами и сказала, что уже пора.

К Нормандии пристыковался челнок с крейсера без отличительных знаков на корпусе.

В рубке связи в этот раз было полно народу. Брифинг совместной операции, кажется, уже подходил к логическому концу.

— Понятно. Ударим с трех сторон… — говорила женщина с каштановыми волосами.

За всеми собравшимися я смогла разглядеть только голову незнакомки. Одета она была в легкую броню, довольно крепкую на вид. Волосы, заплетенные в короткую косичку, еле достигали шеи. Половину её лица скрывала маска. Я отметила её цепкий взгляд и смирную стойку. Рядом с ней стояли трое. Они все внимательно слушали, даже не шелохнувшись за это время.

Я же устроилась на свободное место рядом с Гаррусом и тихо спросила у турианца:

— Я много пропустила?

— Самую малость. Я тоже только что подошел.

— Хм, Рекса что-то не видно, — не заметила здоровяка.

— Я слышал, он в ангаре. Готовится к высадке. Наверно всех уже достал своим ворчанием.

— Его можно понять, — пожала я плечами.

— Митра… Сурик, — неожиданно произнес Гаррус. — О вас я ничего не узнал. Вы из Альянса?

— Эм… Не совсем, — я не знала, что и ответить.

— Да? — удивился турианец. Что ж, увидимся на поле боя.

Не знаю, к чему он это сказал, но точно, совсем уже скоро встретимся с главным врагом. Все корабли держались сравнительно недалеко от Вермайра. На радаре было пусто, транспортники пиратов уже приземлились на планету. Но пока никаких движений не наблюдалось, хотя прошло довольно приличное время.

Хм, неужели они ждут атаки? Что-то засомневалась я во всём этом мероприятии. Неясное чувство тревоги нарастало с приближением к планете.

— Мы проведем обстрел с крейсеров по местам расположения основных защитных сооружений. Потом вся операция в ваших руках.

— Мои люди готовы, спектр, — отчеканила Леонова.

— Киррахе и его бойцы присоединятся к нам. Итого всего у нас где-то четыре роты численности. Основная группа будет пробираться по центру. Ударные части Киррахе выступят со стороны холмов. Наши враги будут вынуждены распределить оборону по этим двум фронтам, пока мы мелкой группой подкрадемся с низов, вот здесь, — Джон указал на карту, где пролегала река. — Так, все знают, что делать?

Военные обменялись сдержанным кивками, понимая серьезность миссии.

— Отлично. Выдвигаемся!

Ох… что-то не так, определенно что-то пойдет не так. Сила вовсю предупреждала меня об опасности. Но нет времени на сомнения, Митра. Я настроилась на очередную смертельно опасную битву, давно превратившуюся в рутину. В конце концов, смерти нет — есть только Великая Сила…

Еле зримой улыбкой, лунно-холодной,

Вспыхнет ночью безлунной во мгле метеор,

И на остров, окутанный бездной бесплодной,

Пред победой зари он уронит свой взор…

***

Меня зацепило расположение лаборатории на карте. Подземный комплекс располагался рядом с озером. Возможно, его часть пролегает непосредственно под ним же. Хм… Узнать бы глубину водоема. Может получиться сделать так, что после обстрела её затопит к чертям. Но, не зная, что там находится, было бы крайне рискованно.

После короткого брифинга командиры крейсеров вернулись на свои корабли. Задача предстояла тяжелой. В случае промаха тень падет на весь Альянс. Все это понимали. Перед высадкой экипаж Нормандии собрался в арсенале. В отсеке уже находилось несколько служащих. В этой операции примет участие весь боеспособный состав Нормандии. Я мельком пробежала по ним глазами: на вид совсем молодые парни разбирали винтовки и прочее снаряжение.

Каждый вооружался по максимуму. Обученная горьким опытом на Десторе, Нойша в этот раз облачилась в тяжелую броню десантниц азари, по её словам в самую надежную из всех. По внешнему виду её костюм особо не выделялся чем-то экстраординарным от других, таких же комплектов брони на стойках.

Я накинула на себя «хамелеон», так гласила надпись на экране. Длинная куртка из эластичного и плотного материала отлично села на мои плечи. Судя по параметрам, он может выдерживать достаточно неплохой урон, хоть и не сравнится с более тяжелыми комплектами брони. Поверхность куртки имела свойство маскировки, покрытие сливалось с местностью при соприкосновении материала со средой. Я защелкнула последние застежки высокого воротника, перекрывая лицо почти до носа.

— Вижу, отказалась от меча? — спросила азари.

В отличие от меня, за ее спиной и на поясе висели всевозможные устройства и дополнительный боезапас.

— Не совсем.

Световой меч я убрала под рукав куртки, закрепив его на магнитное крепление наручи. При нажатии кнопки или при сильном взмахе рукоять откреплялась от крепежа и падала прямо на ладонь. И весьма свободно, скажу я вам. Хм… Удобно.

— Ох, вот бы опробовать эту малышку на деле. Сколько баек я про нее слышал, и не счесть, — с неким воодушевлением в голосе проговорил Гаррус рядом с нами, с нежностью поглаживая снайперскую винтовку «вдова», специальную винтовку СПЕКТРа, которую не так часто встретишь.

Турианец выглядел словно ребенок, только что дорвавшийся до давно желанной игрушки. Не прекращая радоваться со здоровенной винтовки, он подошел к нам и внимательно изучил наше снаряжение.

— Не решились, что взять? Могу подсказать… — не обнаружив за моей спиной ни одной пушки, поинтересовался турианец.

Я резко взмахнула рукой, и в моих ладонях оказалось неизвестное для них устройство.

— Что это? — одновременно раздались два голоса.

— Световой меч.

— Аа, это… Помню-помню, ты же вроде упоминала… — порылась в своей памяти азари.

— Это меч? Что-то не по… — не веря ни единому моему слову, протянул турианец.

Вместо слов я активировала клинок перед ними. Они на реакции дернулись назад, когда с характерным звуком возникло алое лезвие.

— …хоже… — замолчал Гаррус. — Эм…

— Ого… — завороженно и с любопытством смотрела на меч Нойша. Она осторожно провела ладонью рядом с лезвием, проверяя на ощущения. — Необычно.

— Да, выглядит весьма красочно… Но больше похож на светильник, чем на оружие. А теперь посмотри на вот эту малышку. Чуешь разницу, — с усмешкой в голосе проговорил Гаррус, демонстрируя «вдову» во всей красе.

Да уж, вот уж неуважение к самому цивилизованному оружию Республики, в сердцах оскорбилась я. А ведь световой меч в народе символ причастности к уважаемому Ордену. Неугасающий Символ Порядка и Силы. А его сравнили со светильником.

— Им можно прорезать обшивку корабля, Гаррус.

— Серьезно?! — ухмыльнулся турианец. — Ты не шутишь? — его мандибулы дернулись в изумлении, увидев мое серьезное выражение глаз.

— Думаю, она не шутит. Она у нас всегда такая собранная и всегда серьезная, — с веселыми нотками проговорила азари, похлопав турианца по плечу.

— Занудная, ты хотела сказать, да? — скрывая улыбку, подколола её.

— Что? — резко подавилась Нойша. — Нее, ничего такого, честно-честно, — без намека на раскаяние отмахнулась та.

— Ну-ну, — ладно, так уж и быть, поверю.

— Богиня, не смотри на меня так…

Вообще, если вспомнить, с ней всегда было легко общаться даже такой немногословной собеседнице как я. Я вспомнила первые дни в этом мире: её, измученное от скуки, выражение лица я запомню надолго. С самого первого дня нашего знакомства она всегда вела себя панибратски и не зацикливалась на «необычности» моей ситуации. Я сначала думала, что она не верит во всю эту ситуацию о другом мире. Но постепенно я поменяла свое мнение: просто такая уж она азари, простая, в хорошем смысле этого слова, и без каких-либо замашек.