— Кстати об этом. У нас серьезные проблемы. Скоро лаборатория взлетит на воздух. Нам нужно связаться с инженерами.

— Что-что скоро будет?! — на ходу переспросил Гаррус, подслушав наш разговор. Его мандибулы нервно дернулись, словно боясь услышать ответ.

— Супер! — сквозь зубы процедила азари. — Капитан Киррахе, лейтенант Леонова! — вызвала она командиров групп.

— Киррахе на связи. Мы приближаемся к главному входу.

— Леонова на связи. Прорываемся через последнюю линию обороны.

«Ну хоть связь восстановилась!», — обрадованно выпалила в уме Нойша.

— Вас поняла. Киррахе, нам срочно нужны инженеры! Высылаю координаты встречи, — сориентировалась Нойша.

— Принято, — без лишних слов договорились командиры.

Отряды саларианских ГОР мы встретили у ангаров. Судя по числу неиспользованной техники в помещении, мы, оказывается, еще легко отделались. В ангаре стояли боевые машины различных размеров.

Сотня горовцев синхронно расчищала коридоры, осторожно передвигаясь по комплексу. Вскоре показался и сам капитан. Киррахе не был сильно ранен. Отделавшись парой царапин, он бодро шел в конце группы. Заметив нас, хриплым голосом приказал подойти четверым своим бойцам. Они тут же транспортировали Шепарда на носилках на поверхность планеты, где Нормандия может высадиться без опасения прямиком у входа. Минуту другую спустя показался звездолет. На Нормандии отправиили к себе не только капитана, но и других тяжелораненых.

— Исходя из размера комплекса, система охлаждения продержится приблизительно часа три-четыре, но о других секторах придется забыть, — пролепетал один из инженеров. — Неблагополучный итог: мощный термоядерный взрыв.

— Это если не будет дополнительной нагрузки или новых разрушений реакторов, — присоединился к коллеге другой саларианец.

— Нужно больше данных…

— Без доступа к центральной консоли перенастроить систему не представляется возможным.

— Да-да, — резко перебила их Нойша. — А мы не можем отключить всю станцию?! — все инженеры уставили свои округленные глаза на азари в немом вопросе: «А мы сами не додумались бы?!».

— Все равно, нам нужно добраться до главной консоли.

— Что ж, нужно штурмовать.

***

Дальние радары крейсеров на орбите планеты уловили множественные сигнатуры. Со стороны соседней звездной системы в их сторону двигались неизвестные корабли. Радары посчитали не менее двадцати объектов, один из которых был огромным.

— Получаю множественные сигналы!

— Немедленно соедините с Пятым флотом!

— Адмирал Хакет на связи. Что случилось?

— Сэр, замечена неизвестная флотилия. Фиксируем не меньше двадцати сигнатур. Нужно подкрепление.

— Вас понял. Скоро будем. Конец связи.

Пока наземные войска успешно продвигались по лаборатории, враг пришел с просторов необъятного космоса. Властелин с небольшим флотом направлялся на Вермайр. Потеряв связь с недостроенным жнецом, Властелин быстро поменял свой план. Его флот составили корабли гетов. Еретики Консенсуса Гетов не отказались от своих прежних целей, видя в Жнеце некоего своего «бога». Такое раздробление в рядах синтетиков не осталось незамеченным мигрирующим флотом. Вуаль Персея вновь оживилась, но все равно оставалась слепой зоной для Совета.

Пятый флот Альянса на всех скоростях выдвинулся на Вермайр. Безусловно, они нарушали все законы Совета о военном вмешательстве. Однако адмирал Хакет доверял своим людям больше чем любому слову Совета. Если его людям грозит опасность, и если он хоть как-то может помочь им, то он непременно сделает всё, что нужно. Он был абсолютно уверен, сейчас именно такой случай. Флот с составом в шестьдесят три боевых корабля: начиная от корветов и крейсеров, заканчивая флагманскими дредноутами, отправился вглубь нейтральной территории.

***

Нормандия осталась на земле до получения новых приказов. Карин Чаквас разместила капитана в стерильном отсеке. Экстренная операция займет некоторое время. Остальных раненых кое-как разместили по свободным каютам. Рутинная служба протекала в напряженном темпе из-за нехватки свободных рук. Нормандия по факту превратился в полевой госпиталь.

Тем временем об угрозе взрыве узнали и сами хозяева лаборатории. Пока уровень за уровнем комплекс занимали силы Альянса и ГОР, за главным компьютером зала спешно работал Дройас. По последним данным сопротивляющиеся укрепились здесь же. Оборудованный резервным источником питания, зал был защищен активной системой обороны. Именно отсюда пролегал выход на долину, куда и стекались новорожденные кроганы-хаски из пробирок.

— Успокойся уже. Все равно скоро оставим эту планету, сколько времени до взрыва? — Майя не видела в неисправности станции никакой проблемы.

— А как же моя работа?! Я должен забрать все данные!

Турианка развела руками, мол, делай, что хочешь. Как солдату ей были далеки все эти научные штуки.

— А с ним что будешь делать? — указывая на лежащего рядом с ним крогана, спросила Майя.

— Тсс… Он будет первым, кто ознаменует возвращение моей расы.

Весь израненный Рекс лежал на операционном столе. Руки, ноги и торс были надежно закованы. Рядом с его столом виднелся агрегат с той же субстанцией как у недожнеца.

— Крепкий. В одиночку положить кучу солдат и при этом остаться в живых — многого стоит, — разбавляя монотонные причитания ученого, проговаривала Майя.

Турианка провела по мощному телу Рекса пальцем, словно оценивая качество мяса на рынке. Вдруг в её извращенном уме возникла идея:

— Слушай, а можешь его сделать таким же как мой ворка?!

В центральный атриум комплекса, он же главный терминал, можно было попасть через два главных прохода. И как раз эти самые входы надежно охранялись такой же системой обороны как во внешней территории по периметру, но с одним отличием. Дройас с Сареном озаботились над защитой «мозга» лаборатории. Главный конвейерный зал питался резервным источником, так что сбой в системе никак на нем не сказался. Посему кроган и турианка вели себя спокойно, будучи уверенными в своей защищенности, а когда взрыв будет неминуем, они спокойно покинут планету на транспортах.

По мере зачистки тоннелей перебои в системе охлаждения стали замечаться повсюду. Водонапорные трубы лопались, не выдерживая скачки давления. Кое-где вода лежала огромной лужей, задерживая наше передвижение. Без системы охлаждения и вентиляция повысилась температура во всех помещениях. Дышать становилось труднее. Не знаю, в курсе ли об этом наши враги, но им такая ситуация, похоже, играла только на руку. Наконец, мы приблизились к центральному комплексу. Судя по источнику света из атриума, с энергией у них было всё в порядке.

— Мы можем отключить эти гребаные щиты?! — ругался кто-то по защищенному каналу.

— Докинс, спокойней, — голос с характерным акцентом ответил ему.

Почему мой комлинк постоянно ловит общий канал? Невольно думала я. Хотя, избыток информации не повредит. Буду в курсе всех событий.

Вместе с бойцами Киррахе и Леоновой мы заняли оба коридора, но пока не высовывались. Турели не давали шанса высунуться даже меньшим отрядом. Система автоматического определения целей реагировала даже на микроскопические движения. Я всё больше укрепляюсь во мнении, что у них есть какой-то шифр «свой-чужой». Иначе турели реагировали бы и на них самих.

Ничего толкового не придумав в ограниченное время, горовцы решили пробиться в лобовую. При помощи их же техники, оставленных в ангаре, они решили таранить энергетический щит всеми транспортами. Чистое самоубийство. Но время тикало не в нашу пользу. Из комлинка услышала следующее: они прикатили шесть грузовых транспортеров гетов. Инженеры кое-как смогли запустить транспорт и получили доступ к управлению.

«План» горовцев может сработать. Просторные тоннели будто бы предназначались как раз именно для этих целей. С первым запуском двигателя, с ревом рванул через арку наш первый таран, следом за ним остальные. Все бойцы с надеждой провожали взглядом транспорт.