— Что значит она пропала?!

— Объект Митра Сурик не появлялся в номере со вчерашней ночи. Может, вы в курсе, где она?

— Чего?! А ты вообще кто?

— Это меня назначили вместо вас нянчиться с объектом.

— Почему вы уверены, что она пропала? Может, она спит?

После вчерашнего короткого разговора Нойша быстро покинула номер Митры. Она вспомнила последние слова женщины. «…Реши, что для тебя важно…». И она решила, со времен службы в десанте Азари она всегда хотела служить справедливости, быть защитником слабых и невинных. Но не могла же она пропасть?! — Встревожилась Нойша. Если подумать, то она вполне могла решиться на что-нибудь эдакое, уж слишком многого они не знали о ней.

— Отслеживающее устройство на её идентификационной карте перестало работать. И судя по журналу посетителей, она покинула номер в 00:32 по местному времени. Вот я и решил расспросить вас. Может, вы знаете, где она может быть?

«Что? Как она узнала о жучке в карте? Без денег и документов она не могла уйти далеко… Разве что через нелегальный путь…» — Но в этом она что-то сомневалась.

— Может, вернется. — Не нашла другого ответа Нойша и мысленно добавила: "Что же ты делаешь, Митра?!".

— Это маловероятно, Спектр Нойша. В ее номере я обнаружил остатки волос и сгоревшие остатки одежды. Похоже, она сменила одежду и немного изменила внешность.

— Не может быть…

Где-то в нижних этажах доков Цитадели

В тесной металлической комнате дожидались отправки в колонию добровольцы. Их было не много, из-за тяжелых условий жизни в колонии на Феросе мало кто решался отправиться на «заработки». За мизерную зарплату для работы в колонии брали всех, у кого имелись руки и ноги.

Корпорация «Экзо-Гени» имела несколько поселений на Феросе, основной целью которых было изучение протеанских руин. В связи с трудностью перемещения по поверхности, корпорация экономила на тяжелой технике, поэтому все раскопки делались вручную. Как итог, контингент этих рабочих составляли особо нуждающиеся слои населения. Не трудно догадаться какие люди шли туда работать — те, кто нуждался в хоть каких-нибудь деньгах. Среди ожидающих вылета находилась женщина. Ее лица не было видно за широким капюшоном теплой куртки. Она сидела в углу, собрав свои ноги. Кеды сменились на тяжелые армейские ботинки, а руки укрыли перчатки.

— Лудо, ты с рождения такой тупой?

— ЧЕ?

— На Феросе не курорт, а ты одет как долбаный турист.

— ИДИ ТЫ! Я всего лишь на месяц.

Громко разговаривали двое.

— Ты и дня не продержишься в таком прикиде.

— Заработаю, тогда и куплю.

— А? Ты что, пришел сюда за большими деньгами? А-ХА-ХА.

— Что смешного? Ты уже бывал там?

— Конечно. Иначе бы не ржал с тебя, придурка. Кстати, зачем тебе туда?

— У меня тут карточный долг.

— А-ХА-ХА, тогда понятно. Там тебя за яйца никто не схватит! ЗЕ-ХА-ХА.

Как будто задыхаясь громко смеялся лысый мужичок, приставая ко всем своим соседям.

Повсюду слышались подобного рода разговоры. Кто-то бежал от проблем. Кто-то от жизни. Кто-то от нежелательных лиц. А я — самовольно отправила себя в изгнание. Если останусь в этом металлическом склепе галактического масштаба, то ничего хорошего из этого явно не выйдет. Мне нужна была Сила, её Светлая Сторона, хотя бы капля.

На посадку в ржавое ведро с гайками, которое все почему-то называли звездолетом, нас собралось человек двенадцать. Мы пока сидели в небольшой коморке, где кроме столов ничего не было. Посреди комнаты стоял видный человек. Представитель корпорации в чистом выглаженном костюме объяснял, какие нас ждут мероприятия и наши обязанности по прибытии. Мужчина с аккуратными усиками не скрывал своего высокомерного отношения к собравшимся.

Брифинг длился не долго, быстренько прочитав свой текст, чиновник корпорации удалился, отправив каждого из нас на судно. После часа ожидания очереди мы, наконец, попрощались с Цитаделью. На миг я забеспокоилась, а вдруг Совет погонится за мной. Хотя с чего бы им? Я не преступник, и ничего важного не знаю. Максимум отчитают за порчу имущества и ослушание.

Корабль заметно тряхнуло при отстыковке из стоянки станции. Из запыленного иллюминатора посудины было видно, как всё дальше отдалялась станция Цитадель во всей своей красе, вокруг которого наблюдался патрульный флот во главе с внушительным флагманом. Когда станция стала с размером в точку, даже дышать стало легче, я серьезно. Этот Ферос… Надеюсь, там лучше, чем на станции. Хотя, полагаю, буквально любое место будет лучше этого холодильного могильника посреди пустоты.

Я заметила одну странность: путешествия на дальние расстояния здесь осуществлялись при помощи массивных сооружений, называемых ретрансляторами. Огромное космическое сооружение, рядом с которым объекты теряли свою массу. По всей видимости здесь нет другого способа световых прыжков. В общем, крайне любопытная технология. В момент вхождения в поле масс эффекта ретранслятора корабль снова не слабо встряхнуло. К посадочным креслам опустились удерживающие рукояти. Работник в дальнем конце салона, абсолютно не замечая встряски, продолжал будничный разговор со своим коллегой. В отличие от нормандии я ощутила световой прыжок и знаете, это корыто вполне оправдывает свой вид.

Молодого парня с передних рядов вырвало прямо в пол, когда корабль оказался в гиперпространстве. Видать, это его первый полет. Его сосед презрительно фыркнул на бедолагу. Спереди началась какая-то возня: парню твердили убрать за собой все остальные пассажиры. Их возню прервал голос капитана этого судна, ну или не капитана. Мужской гнусавый голос сообщил о времени полета: семь часов с мелочью. Ладно. Проведем это время с пользой. Откинувшись на жесткую спинку кресла, я вновь погрузилась в себя. Что есть силы пробиралась через бездонную пустоту к искре света. Вскоре болтовня вокруг отошла на задний план и исчезла. Осталась только тишина и спокойствие.

Во время войны медитация придавала больше бодрости, чем сон. Мы не могли себе позволить тратить время на полноценный отдых. От битвы к битве приходилось довольствоваться кратковременными передышками и только медитация помогала нам не упасть без сил. Поначалу организм физически не выдерживал нагрузок и такого темпа. Помню, как после каждого боя падала совершенно без чувств, и сразу через несколько часов вновь поднималась на очередной бой. Вот и пришлось адаптироваться.

Ощущая свет, я заметила странную вещь. Свет тонкой пленкой обвивал пустоту внутри меня. Так называемую Рану в Силе. То, что показалось мне страшным и чуждым, теперь ощущалось чем-то родным. В памяти всплыли моменты после боев. Тогда я не придавала этой детали особого значения. И я вспомнила, что я много раз оставалась единственной выжившей из моей группы, роты или отряда. Помню окровавленные тела вокруг меня и себя, стоящую над ними в полном покое. Тогда мне казалось, что мне просто везло, а теперь зная о Ране, думаю, она была во мне с рождения. Наверно поэтому я смогла выжить после смерти Силы на Малакоре. Возможно ли такое, что Жизненные Силы павших рядом со мной солдат придавали мне сил? И значит ли это, что я осталась в живых только за счет них…

— Добро пожаловать на Ферос! — раздался громкий голос из динамик над головами.

— Наконец-то!

— Уже прибыли?

— Дайте поспать…

Я медленно открыла глаза. Семь часов полета пролетели мгновенно. Но, я почувствовала себя гораздо лучше. Я окончательно убедилась в том, что на Цитадели смерть ощущалась явственно и была сильна, она буквально душила во мне Свет и Жизнь, и, похоже, лишь благодаря Ране она не затмила её искру окончательно.

Когда двери ангара нашего транспорта опустились, нас обдало примерзлым ветром. Поток воздуха с планеты пробирал до костей. Чиновник упоминал, что эта планета не пылает жизнью, но всяко лучше, чем Цитадель. Я сделала глубокий вдох… Что было плохой идеей. От пыли в воздухе чихнула несколько раз. Я подняла воротник повыше к носу, и опустила капюшон. Когда впервые ступила на землю, ощутила некое странное присутствие. Хм… Любопытно.