Надеюсь, он не попросит нас встать и представиться. Вяло думала я, слушая речь капитана.

— Дестор?! Что Сарен забыл на этой свалке? — задал вопрос турианец. Гаррус, вроде бы.

— Это мы и узнаем. Сигнал исходит вот отсюда, — экран позади него приблизился к поверхности планеты, и точка указывала на единственный город на этой планете.

— Супер, столица пиратов и работорговцев, и где-то там Сарен со своими гетами… — прокомментировала Нойша.

— А почему не видно кораблей гетов и того Жнеца? — спросила Лиара.

— Мы не засекли их на радарах. Может случиться так, что они высадились на планету. Так что, миссия может усложниться в любой момент, — нехотя признал Джон.

— Или они в стелс-режиме, — предположение Тали вызвало негласную тревогу. Уж слишком этот жнец был непредсказуем.

— Второй сигнал исходит из соседней системы — Хок. Благо там только добывающие станции, так что там, думаю, мы управимся быстро. Связь с Нормандией каждые 2 часа.

— А сигнал агентов не могли подделать? — задала резонный вопрос Тали.

— Возможно, но саларианский советник был полностью уверен в своих агентах.

— Значит, мы встречаемся с агентом и получаем от него все сведения. Быстро и четко, — подытожила детали миссии Нойша. — По возможности в бой не вступаем.

С последними словами спектра явно не согласился Рекс. Его короткий низкий рык служил красноречивым ответом — боя не избежать. Он когда-то имел дела с бандами из этого города и запомнил единственно верное правило этого города: «Никому не подставляй спину».

На словах задание казалось плевым делом. Впрочем, все миссии являются таковыми, пока не столкнешься с глазу на глаз. На сборку нам дали двадцать минут. Экипировавшись ранее выбранными устройствами, я ожидала высадки в ангаре вместе с Тали, Рексом и Нойшей.

Нормандия в стелс-режиме высадила нас в окраинах города, из-за риска быть обнаруженной пиратскими перехватчиками, мы не стали испытывать чувствительность их радаров. Пусть их корабли далеки до идеала и не идут ни в какое сравнение с новейшим фрегатом, всё же они могли изрядно помешать поискам агентов.

С открывшегося люка Нормандии в лицо ударил влажный и теплый воздух с неприятным запахом. Тропическая планета страдала от скопившихся отходов и свалок. За мили от города везде чувствовался запах бензина и жженой резины.

Мы пытались сойти за местных. Кроган в своей броне явно не должен вызывать вопросов у местного контингента. Наемниц-азари в галактике было много, поэтому Нойше оставалось лишь не облачаться в супер элитную броню СПЕКТРА. Вместо неё она остановилась на вполне средненьком варианте, который был в ходу повсеместно в кругу наемников. Я решила взять легкую броню скаута, по виду скорее подходил на длинный плащ. Куртка с эластичными пластинками с титановой сеткой под ней. Приглянувшийся клинок удобно висел за поясом. Плюс к этому я все же поддалась на уговоры спектра взять пистолет. Он прикреплялся к застежке на правом бедре. Ну и ладно, лишь бы не мешался. Особенно тяжело приходилось кварианке, ввиду биологических особенностей её расы, о которых Тали не распространялась. Скажу лишь одно: их скафандры — не просто причуда, а жизненная необходимость.

Хм… Надо будет присматривать за ней.

— Удачной охоты, — пожелал голос Джона из коммуникатора связи. — Конец связи.

На Десторе преобладал тропический климат с высокой влажностью воздуха. Ядовито-зеленый оттенок флоры сильно резал по глазам, будто кто-то повысил контрастность цветом до максимума. Влага лежала поверх веток лиан точно вата. Мы шли по тропинке, которая, судя по зарослям, давно не пользуется. Город-улей, как назвал его Рекс, разрастался в своем безобразном великолепии за кронами деревьев.

Я, размахивая мечом, пробиралась сквозь большущие листья и лианы, так и липнущие к лицу. Кроган держался с повышенной осторожностью, идя далеко впереди группы. Меня настораживала его чрезмерная собранность, исходя из его прошлого опыта пребывания на этой планете. Он явно ожидал подлянки от каждого угла. Нойша рядом со мной слишком часто сверялась с локатором, чтобы точно определить место сигнала. Тали, шедшая позади всех, нервно перебирала пальцами по своей винтовке. Видя её скафандр, невольно задаешься вопросом, «неужели ей не жарко?». Но, кажется, мои волнения были напрасны, девушка, явно не чувствуя никакого дискомфорта, шла за нами.

Чтобы вы поняли, город не спроста назывался «улей». Хотя ему бы больше подошло название: «муравейник». Только представьте, целые нагромождения домов разрастались по спирали и по высоте к центру города, где за крышами торчал высоченный кол.

На подходе к городу на пути стали попадаться мелкие группы горожан. Весьма колоритно одетые разумные были под стать антуражу улья. Как подобает этому месту, каждый встречный при себе имел хоть какое-либо подобие оружия. Местные посматривали на нас уж слишком подозрительно. Ощущения — как на пороховой бочке с факелом в руках. Дернись и тут же взрыв. Даже пустынный Ферос был намного лучше. К тому же, я всегда не любила места с густым населением на один квадратный метр, поэтому не особо жаловала крупные города.

В храме же было куда спокойней.

Да уж, и как они живут рядом со свалкой… Кхм-кхм, что-то я отвлеклась.

И так грязный воздух вблизи города стал вовсе невыносимым — насквозь пропитан запахом бензина, горелой резины и ржавчины со щелочью. Куда ни глянь, везде кто-то и что-то жарил. Ещё заметила любопытный факт: жители держались мелкими группками с характерными знаками на одеждах и на телах. Оно и понятно, одиночки в таких местах вряд ли долго живут.

Мой взгляд упал на жилищные угодья города. Многоэтажные дома, точнее хибары, сделанные из ржавых металлических пластин, выглядели куда хуже Протеанских руин, в которых жили колонисты на Феросе. Мне казалось, что они вот-вот рухнут как карточный домик. Хотя, такие обстоятельства похоже всех устраивали и кто я такая, чтобы их критиковать.

Несмотря на раннее утро, народу на улице было полно. Каждый занимался своим делом, в основном высматривали добычу, чтобы хоть как-то прожить еще один день. Дети шарились по карманам прохожих, рискнувших иметь при себе «богатства». Если на Цитадели карманников как таковых не существовало ввиду электронных средств, то здесь их умение позволяло выживать и всегда находило свой спрос. Облаченные в домотканые одежды люди, турианцы, дреллы, ворка и ещё много незнакомых мне рас рыскали по толпе в поисках добычи.

Где-то позади нас раздались крики и мольбы неудачливого местного жителя, на которого никто не повел ухом. От четырехглазого требовали какие-то долги, которые он то ли не хотел возвращать, то ли не мог. Видимо, его слова не тронули четырех верзил. Они с силой потащили бедного батарианца обратно в здание.

— Не хотела бы я здесь жить, — услышала я тихий голос Тали.

После наглядной демонстрации сущности города, не оставалось вопросов, почему Цитадель не хочет иметь дело с местными. Не слишком явно озираясь по сторонам, чтобы не вызывать ненужное внимание, — хотя куда больше, — мы потопали в сторону площади.

Среди тысячи трущоб Улья в центре города возвышалась высокая башня, по форме напоминающая шпиль. Здание сразу бросалось в глаза, уж слишком оно выделялось. По своей структуре и материалом. На площади вокруг него местные разбили различные торговые ряды. Я краем глаза заметила отсутствие какого-либо входа в эту башню, но оно все равно охранялось вооруженными головорезами. Парочка вооруженных типов сидела недалеко от шпиля и будто бы делали вид, что они торговцы.

В потоке толпы мы потеряли из виду Рекса. Но о нем я особо не волновалась. Меня немного беспокоило одеяние Тали, оно приковывало к себе ненужное внимание местных. Да и не только она, азари всегда вызовет бурю эмоций при одном лишь взгляде. Но последняя явно умела оставаться незаметной, чего не скажешь о кварианке. Несколько раз к Тали обращались с предложениями. Иногда с таким напором и назойливостью, что девушка растерялась, но я деликатно продемонстрировала им клинок.