— Жаль, магию в Старом Свете не применишь, — горестно вздохнул Хромой. — Придётся врагов трупами завалить.
— Ма — а–гию? — задумался Файл.
Хромого поддержал Странник:
— Файл, там старые фокусы не пройдут, — авторитетно заявил седобородый рецидивист.
— А я думаю, проверенные фокусы попробовать стоит, — не согласился с бывалыми зэками наглый дикзел. — Старик, вспомни, как лихо ты загипнотизировал целую роту стервятников на Ведьмином болоте.
— Зачаровал, — подняв указательный перст, подправил жульническую формулировку бывший Кровавый Фокус.
— Твои старые соратнички по колдовскому ремеслу, маги Ордена Змеи, тоже отлично владеют гипнотической техникой, — гнул свою линию упрямый дикзел. Файл презрительно низвергал таинственное чародейское искусство старых мастеров до уровня базарного шарлатанства.
— Тёмное воинство не жалко пустить в расход, — стиснув зубы, прорычал Дьявол.
— В первой шеренге коварные пастыри в атаку не пойдут, — замотал головой Странник и задумчиво продолжил мысль — но вот рядовых адептов тёмной силы погонят перед собой толпой. После пробуждения на Лежбище, у зэков ещё какое — то время сохраняются ощущения, полученные перед переходом. Если послушное стадо заранее хорошенько зачаровать, то…
— Полчища зомби хлынут в тюремное подземелье, сметая всё на пути, — зло оскалившись, завершила мысль чародея Немезида.
— На прорыв пойдут только добровольцы, — нахмурился упрямый добряк — падишах.
— Может, надо тебе помочь уговорить штрафничков на подвиг, — мрачно переглянувшись с ветеранами, предложил услуги агитатора Хромой.
— Сам справлюсь, — отверг услуги экзекуторов Файл. — Вы лучше готовьте штурмовые отряды дикзелов. После того, как я пропишу в системе мироздания зоны самый нижний уровень, надо сразу закрепиться в административных помещениях тюрьмы и расчистить площадку для массового десантирования штрафбата.
Завершив совет, Файл спустился в подвал Крепости Скелетов, где в ледяных колоннах томились замурованные главари Ордена Змеи. Красочно обрисовав молчаливым истуканам ситуацию, Файлу удалось склонить лидеров тёмных сил к побегу из адских чертогов электронного мира. В Шардистане злодеям больше места не было. Против всесильных Шардов маги — самоучки идти боялись. А вот контакты в Старом Свете у коричневого клана имелись и свои. Надежда ускользнуть из — под руин тюрьмы грела душу. И для обретения свободы не жалко лишний миллион душ загубить… чужих. Вот только правитель попался уж больно совестливый— отбирал на прорыв заграждения лишь добровольцев. Однако недостатка «чёрной массы» на этот раз не будет. Грешники все не желали «жариться» в аду сотню лет или смиренно подыхать вместе со святыми в обречённом электронном рае. Лучше рискнуть и попытаться выскочить из — под обломков рушащегося виртуального мира, чем прослыть мучениками в царстве мёртвых.
Файл самонадеянно выпустил мрачных тёмных магов на волю и телепортировался вместе со злодеями в глубины адской зоны. Тут прозябали не только подвластные их влиянию зэки, но и пленные вертухаи. Наёмники, узнав об иллюзорности мира и его скорой гибели, пришли в полное отчаяние.
Файл собрал в кучу весь командный состав экспедиционного корпуса, предложив сражаться за жизнь и свободу. Большинство офицеров понимало, что Гай Сир уже списал челядь на потери— они отработанный материал. Такие искренне присоединились к борьбе дикзелов против Корпорации. Но были и наивные простаки, которые надеялись сразу сдаться в плен карателям. Файл видел в бегающих глазках толстых полковников затаившуюся измену. Однако и это действо вписывалось в его планы. Если от пленных в Старый Свет пройдёт подтверждение слухов, уже активно распускаемых Паханом, об афере Гай Сира и истинной сути Адской зоны— тоже хорошо. Ну, а если каратели не пощадят перебежчиков— наука для остальных зэков, уж раз даже вертухаев порешили, то остальных и подавно…
Сборы к прорыву на нижний уровень были недолгими. Нельзя дать время Гай Сиру очухаться. Как только на волю ушла очередная партия освобождённых зэков с информацией об Адской зоне, Файл прописал новые правила мироздания и послал предупреждение тюремным вертухаям. На всех экранах в административных залах возник образ инопланетного Шарда— горящие глаза из глубины чёрной тени, надвинутого на голову капюшона. Загробный голос объявил о начале войны.
Тревожно завыли сирены, замигали предупреждающие огни аварийных ламп. В панике заметались испуганные вертухаи. Малочисленный гарнизон, из типичных представителей «офисного планктона», умирать за интересы жадной корпорации не собирался. Лишь сутки тому назад за бронированными воротами, ведущими в адские чертоги, бесследно скрылись боевые подразделения охраны внешнего периметра— подавлять бунт заключённых на планете Шардов, а теперь— обиженные нарушением договора инопланетяне грозят ответным визитом в Старый Свет! Операторы включили аварийную систему безопасности, перепоручив защиту объекта «железным» мозгам, похватали пожитки и по туннелю толпой ломанулись на космодром. Люди залезали в стеклянные саркофаги, безжалостно вытаскивая за ноги тела «замороженных» зэков, и мчались на транспортной ленте к концу туннеля, спасаясь от злых Шардов из параллельного мира. Вступить с полубогами в единоборство дураков не нашлось. Вертухаи даже ручные бластеры, вопреки инструкции, оставили в шкафах, не желая долго заморачиваться с бесполезным хламом, ибо скорости драпу суета с безделушками вовсе не прибавляла.
Когда казармы вертухаев опустели, электронный мозг тюрьмы, подчиняясь владыкам Шардистана, сменил все коды замков, намертво заблокировал внешний периметр и распахнул настежь внутренние двери. Из адских чертогов ворвались в административную часть разбуженные дикзелы.
Файл оглянулся назад на стеклянные соты гигантского улья: километры стеллажей в длину, каждый высился на сотню метров. Между тысячами рядов стеллажей по направляющим рельсам стремительно проносились юркие челноки, словно мелькали детали ткацкого станка, вышивающего причудливый узор на растянутых полотнах. Челноки выдёргивали из ячеек стеклянные саркофаги и доставляли их к главным вратам. От них вглубь подземелья тянулась замершая транспортная линия.
— Батюшка, блокируй с анархистами туннель, — указал рукой Файл. — Устрой баррикаду из транспортных капсул. Только «замороженных» зэков из биокапсул вытащи, «отогреем» бедолаг в зоне.
— Я бы не спешил с этим, — высунулась из — за спины Батюшки рыжая шевелюра завхоза. — Пацаны ещё не наши, не дикзелы. Зачем на чужих скудный харч переводить?
— Жук, что же ты раньше про жратву — то молчал, — скривился от огорчения неопытный вождь революции. Файлу даже в голову не пришла простая мысль, что миллионы «оживших» воинов нечем кормить в электронной тюрьме. Одной глюкозой разбуженный организм сыт не будет. — Ведь нас же и убивать не потребуется— сами от голода окочуримся.
— У Гай Сира нет времени душить зэков в блокаде, — похлопал по плечу молодого вожака многоопытный Дьявол. — Больше одних суток нам спокойно поголодать не дадут.
— Зомби из Ордена Змеи вообще жрать не просят, — поддержала ветерана Немезида, — а пленные вертухаи злее будут. И вообще, лучше бы ненадёжных союзничков пока в отдельных залах запереть.
— Жук, займись кухней, — отрядил Файл дружка на «хлебное» место. — Запусти пищевые синтезаторы на полную мощь. Ведь чем — то же десятки тысяч вертухаев здесь питались?
— У них и продсклады должны где — то быть, — сразу загорелись глазки у прохиндея, и деятельный завхоз заспешил на поиски вкусняшек.
— Немезида, прошерсти с фуриями склады и караулку, — нежно тронул за руку боевую подругу Файл. — Может, раздобудешь какое стрелковое вооружение.
— Надо бы сразу взять под контроль главный калибр, — задрал к потолку голову Угрюмый. — Я с ветеранами на крышу, к зенитным орудиям. Попробуем хоть один ствол вниз развернуть, чтоб ближние подходы к куполу тюрьмы простреливать.
— Добро, Угрюмый, — кивнул Файл. — Тогда Огненный Дьявол займётся переделкой ремонтных роботов в боевых.
