Только вот с ветеранами неожиданная проблемка нарисовалась, не очень — то они хотели подчиняться вертухаям, а зелёных вовсе презирали. Заполучив современную технику, сами могли бунт учинить. Поэтому буйную вольницу решили определять исключительно в десантуру. Да и, честно говоря, техникой старые зэки управляли плохо, давно навыки растеряли.

С зелёными тоже свои проблемы— трусоваты воры, умирать боялись. Какие уж из такого дерьмового материала вояки. А некоторые зелёные интеллигенты ещё и умничать вздумали. Вот такого специалиста Диву в консультанты и подсунули. Паренёк уж больно ушлым оказался, не только в технике разбирался, но и законы Шардистана на воле успел изучить. Знал, что за использование в зоне современной военной техники, Шарды ему многовековой срок накрутят. Умирать в первый раз боялся, но и грешить отказывался. Однако Див к парнишке подход нашёл, убедил преподать дикарю краткий курс теории. Но вот, когда запихнул умника в кабину десантного модуля, тот чинить поломки наотрез отказался— замараться боялся, интеллигент. Див всё сам исправил. Затем выволок дезертира за шкирку из десантного бота. Построил на плацу своё отделение и последний раз спросил у паршивца:

— Ты не желаешь воевать с дикзелами?!

— За убийство святого, Шарды столетний срок дадут, — потупившись, мямлил интеллигентишка.

— Ты не хочешь убивать святых?! — гремел бас над плацем, так что все вокруг обернулись.

— Великий грех— убить святого, — стоял на своём чересчур грамотный упрямец.

— Зато, зелёному голову свернуть— грешок плёвый, — улыбнулся могучий Див и, озорно подмигнув, наложил лапищу на макушку паренька. — Передай, первому встречному святому, привет от Рыжего Дива.

Гигант резко повернул ладонь, словно краник открутил.

Шейные позвонки зелёного громко хрустнули. Дезертир поломанной куклой упал на пыльный плац.

— Кто ещё, к святым хочет отправиться?! — с довольной улыбочкой оглядел оторопевшую шеренгу душегуб.

— Одной левой… голову… — прошелестел испуганный шепоток в строю.

Показательную расправу ещё долго обсуждали в лагере, но претензий новому командиру десантного отделения никто не высказал. Див починил машину и честно заслужил должность, капитан слово держал. А вот состав отделения, доброхоты из канцелярии, Диву сменили— собрали из всех отрядов самых отъявленных головорезов. Однако у Дива бузотёры ходили по струнке, потому как чуяли железную руку настоящего вожака хищной стаи. В лагере карательного Легиона, десантное отделение сержанта Дива теперь считалось самым боеспособным.

Но служебную карьеру, суровому сержанту, испортила диверсия зелёного пацифиста— успел подгадить ещё перед своей публичной казнью. Оказывается, как установило расследование, пока Див устранял поломку двигателя десантной машины, зелёный гадёныш влез в схему наведения бластерной пушки и подключил колдовской компас к прицелу. Колдовские навигаторы выдавали десантным подразделениям для зачистки городских кварталов от магов дикзелов. Индикаторы были также хороши при обнаружении противника на поле боя. Стрелка компаса точно указывала направление вражеской магической атаки. Вот талантливый дезертир и совместил систему прицеливания с колдовским артефактом. А как только к орудию подключили заряженную батарею, то, реагируя на стрелку компаса, пушка автоматически нацелилась на каменную башню в центре базы.

Особых претензий к сержанту Диву, по поводу инцидента не предъявляли, но воевать его отделению стало не на чем. Ибо, когда «сумасшедшее» орудие само принялось уничтожать обнаруженное сосредоточение колдунов, превращая башню в груду камней, Див проявил находчивость и исключительную… дурь. В то время, пока техники — артиллеристы беспомощно суетились в кабине сбесившейся машины, портили плазменными ножами навигационное оборудование и органы управления, Див действовал эффективно. Варвар достал из десантного отсека каменный топор— сувенир на память— и вскочил на крышу боевой машины.

Пушка без перерывов молотили сгустками плазмы по осыпающейся раскалёнными кусками колдовской башне.

Могучий варвар обрушил каменный топор на ствол бластерного орудия.

Огненные пунктиры со злобным шипением рвали воздух, дробя каменные блоки сооружения в серое крошево.

Бешеный Див грохотал топором по легированной стали, высекая искры, словно чиркал огромным огнивом.

Плазма развалила башню и длинными пунктирами алых очередей принялась подавлять разрозненные очаги колдовской активности по всему лагерю. Коричневые фигурки испарялись в ослепительных вспышках. В пластиковых модулях по всей базе появились прожжённые дыры.

Упёртый варвар молотил топором по пушке. Во все стороны летели алые искры и отколотые каменные крошки от его примитивной кувалды.

Пушка последний раз пукнула и задымилась. Искривлённый ствол раскалился до вишнёвого цвета.

Каменный топор в руках Дива брызнул осколками. В ладони осталось зажато лишь древко из железного дерева. Сержант спрыгнул с машины и зло заорал на бестолковых техников:

— А ну, хватит курочить панель управления! Прочь из моего десантного бота!

Перепуганные зелёные стаей нашкодивших крыс выскочили из испорченной кабины пилота. Остановить пальбу профаны так и не сумели, а вот машину из строя вывели надолго.

Тут же набежало всё начальство и шумной толпой окружило дымящуюся машину, из кабины клубами валил вонючий сизый дым.

— Див уничтожил всех наших союзников, — высунулась из толпы противная физиономия интенданта. — Полегли все: и Музыкант, и адепты «Ордена Змеи».

— Туда и дорога мерзким колдунам! — проревел сердитый Див и метко запустил древко топора в башку Валета, гад лёг тут же сломанной куклой, прямо мордой в пыль. — А зелёных умников я, впредь, к моей машине не подпущу, сам буду чинить аппарат.

— Для пушки запасного ствола у Валета на складе нет, — капитан десанта брезгливо вытер носок сапога о форму оглушённого интенданта (запачкал кровавыми соплями, паразит). Кадровые офицеры презирали блатных зэков.

— Десантура и без пушки— грозная сила! — громко заржал командир Легиона. — Выдадим варварам каменные топоры— всем дикзелам черепа проломят!

— Рады стараться, господин полковник! — вытянулся в струнку бравый сержант.

— Так куда же лететь на горелом корыте? — скривился капитан, кивнув на клубы сизого дыма из кабины.

— Движок цел, а навигацию— дайте срок, починим, господин капитан! — улыбнулся Див.

— Ах, как всё не вовремя, — расстроился капитан. — Завтра вторжение в Шардобад, а лучшие головорезы остаются в тылу. Может, господин полковник, поменять экипажи.

— Я протестую, — выдвинулся вперёд мрачный начальник спецотдела, — надо ещё разобраться— кто виноват, кто подстроил диверсию?

— Разбирайтесь, — отмахнулся от бюрократа полковник. — Но Легиону такие орлы нужны— не сметь валить всю вину на сержанта!

— Никто и не собирается уличать дуболома… — бюрократ презрительно окинул взглядом не блещущего интеллектом сержанта, — в высокоточных науках. Такую мину состряпать— специалист высокого уровня нужен, а не… бугай, с мышцами в черепе.

— Война только начинается, — подошёл к Диву полковник и стукнул кулаком в каменное плечо великана. — Ремонтируй машину, боец, и догоняй Легион.

— Ветераны зоны покажут Шардам, как надо сражаться, господин полковник! — счастливо улыбнулся простоватый на вид сержант Див. — Вывернем загнивший мир наизнанку!

Глава 9. Шардистан в огне

Вторжение в Шардобад началось на рассвете. Со стороны восходящего алого диска светила, бирюзовое небо загадила туча чёрной мошкары.

Пахан оторвал толстый зад от шёлковых подушечек, одёрнул на животе расшитый золотой нитью пёстрый халат, поправил тюбетейку на лысой макушке и нацепил на холёное лоснящееся лицо елейную улыбочку.

Ждал недолго— за спиной, сквозь стеклянные стены башни послышалось, как на дворцовую площадь, злобно шипя, садились десантные боты, и из люков, громко топоча армейскими ботинками, сыпалась горохом на каменную брусчатку бронированная пехота.