Часть 1. Покорение Ада

Пролог

Главу корпорации «Мыслетрон» мучили мрачные предчувствия. Гай Сир, не дожидаясь вечернего доклада секретаря, сам вызвал на огромный экран изображение прилизанного клерка. Стена кабинета растворилась, обнажив суетящихся серых человечков. Подручные секретаря, испуганно обернувшись, прыснули по углам, как перепуганные внезапной вспышкой света тараканы. Секретарь вскочил с кресла, вытянулся в струнку и чинно поклонился.

— Господин…

— Без предисловий! — нетерпеливо оборвал Гай Сир. — Текущие дела корпорации оставь на потом. Что там с Адской зоной?

— Переговоры с правителями Конфедерации, о создании сети исправительных учреждений, идут вполне успешно. Специалисты уже присмотрели ряд подходящих, мало заселённых планет…

— Не тяни! Излагай проблемы! — нервно рыкнул Гай Сир. — Какие последние новости из Зоны?

Клерк поёжился и неохотно донёс неприятные известия:

— За последние часы резко снизился отток «святых» из Зоны. А с уровня «двадцати пяти лет заключения», вообще, никто не выходит.

— Значит, опять в Шардобаде бузят, — логично предположил хозяин Зоны. — Рекой кровушка льётся, вот новые грехи на волю узников и не пускают.

Секретарь сгорбился и осторожно уточнил одну деталь:

— Ни один «святой» на волю не вышел… За три часа, из миллиона узников, — ни один…

— За триста часов реального времени в Адской зоне— ни один?!

— Отток снизился со всех уровней Зоны, — ещё ниже скукожился секретаришка. — Боюсь, если в Конфедерации пронюхают о сбое в исправительной системе, то переговоры застопорятся. Недруги могут поставить под сомнение её эффективность.

— Ах, как не вовремя! — стукнул кулаком по столу владыка рукотворного ада.

— Шарды совсем вышли из — под контроля, — пожаловался на тюремную администрацию клерк. — Может, пора сменить управляющих?

— Шардов нам пугать нечем, — скрепя зубами, признал Гай Сир. — Старых мразматиков пока трогать нельзя— весь мир Шардистана держится на их разработках. Появился тут у меня один козырь… — владыка на минуту задумался и неожиданно встрепенулся — А не этот ли вундеркинд, Файл, там Третью Волну погнал.

Секретарь принял от шустрого подручного подсказку по компьютеру и просветил хозяина:

— Из сообщений наших подопечных с нижнего яруса Ада, так называемых «магов Ордена Змеи», зачинщиком бунта является «зелёный» узник, по кличке Файл. Как желторотому птенцу удалось возглавить мятеж в Шардобаде— пока не понятно, но ветераны взбунтовались. Прикормленным блатным кланам не удалось подавить бунт— беспорядки охватили все уровни средних и верхних уровней Зоны. Только «коричневые» держат в узде ряд нижних ярусов мира.

— Пусть не отсиживаются, а ударят всей армией по зоне Шардобада! — забеспокоился о своём любимом детище, Адской зоне, Гай Сир. — Эх, старый дурак, зря я запустил крысёныша в закрома! Хотел по — быстрому обломать упрямца, а оно вон как вышло…

— Всё же, может, удавим младенца в колыбельке? — искоса глянул на хозяина услужливый халдей и осторожно уточнил — по — настоящему.

— Да я за ним двадцать лет охотился! — зло зарычал Гай Сир. — Файл — универсальная отмычка ко всей Адской зоне. Я его и запустил в архаичный мирок Шардов, для последней проверочки. Думал поглядеть, как уникум щиты Шардов пробьёт, чтоб на волю выйти, а он, гадёныш, решил сначала всё внутри Зоны порушить. Вот беспокойная семейка, сколько мороки от этих героев— всё правду ищут! Своими бы руками последнего отпрыска порвал, если бы чудик не был так нужен.

— Воля ваша, господин, — покорно прогнулся ещё ниже служка. — Две Волны подавили, даст бог, и Третью утихомирим.

— В Аду бога нет, — холодно улыбнулся Гай Сир, — там правят бал дьявольские силы— колдуны и маги.

— Белых магов мы ещё во Вторую Волну извели, — подхалим подленько хихикнул, — а вот тёмных колдунов изрядно наплодили— теперь Файлу, со всей честной компанией, с этакой чёрной силищей не управиться.

— Поглядим на свару свысока… — задумчиво промычал владыка Ада и, нахмурившись, повелел — отныне, любой доклад начинай с последних новостей из Шардистана. Всё должно быть под контролем, не забывай: в Зоне время идёт в сто раз быстрее. И ещё… — Тёмную душу Гай Сира скребла чёрная кошка, — «держи под парами» мой крейсер.

— Господин, планету Шардов стережёт целый звёздный флот, — не понял причину беспокойства секретарь. — Ни один корабль мимо не прошмыгнёт.

— Беду чую, — тяжело вздохнул владыка и отключил связь…

Глава 1. Туннели Шардов

Файл встречал рассвет, стоя на балконе дворца Пахана. Отнимать все апартаменты у местного смотрящего зоны бунтари не стали, заняли лишь часть дворца, выходящую на площадь с Колонной Искупления. А бывший замок стервятников дикзелы использовали в качестве казармы, для формирования новых полков вторжения на другие уровни зоны. Первой ударной волной ушли: «вниз»— святые ветераны, под командованием Угрюмого; «вверх»— святые дикзелы, во главе с Верзилой. Городских добровольцев и блатных разделили поровну, усилив боевые порядки армий вторжения. С ними же Странник послал часть своих подмастерьев, для магической связи и ограждения войск от исчадий ада, бродивших по Диким землям между зонами. Ученички у мага слабенькие, но многочисленное войско и само проложит путь через опасные участки. На новых же уровнях, к революционерам присоединятся сильные чародеи. В верхних зонах прятались только белые маги, Странник уже наладил с ними ментальную связь. Больших проблем, при захвате близлежащих зон, Файл не видел. Сильно беспокоили только нижние, по — настоящему адские, уровни, там сопротивляться святому воинству будут отборные грешники. Особенно напрягало отсутствие разведданных об истинной силе колдовского клана коричневых, «Ордена Змеи».

Файл отвлёкся от созерцания чистого света белой Колонны Искупления и перевёл взор на алое зарево на востоке. Светило ещё не показалось из — за загороженного черепичными крышами горизонта, но первые лучи уже осветили верхушки небоскрёбов. Стеклянные грани отбрасывали яркие блики, словно сигнальные маяки, возвышающиеся над каменными берегами. Только вместо валунов, у подножья стеклянных башен сгрудились серые архаичные домики. Из хаоса черепичных крыш беспорядочно торчали шпили башен средневековых замков. За тысячелетнюю историю, после Первой Волны, крепость Шардобад выросла в миллионный город, раскинувшийся от горизонта до горизонта. В Адской зоне не рождались дети, но численность мира Шардов регулярно пополнялась узниками со всей центральной части Галактики. А задерживались грешники здесь на многие сотни лет— было время выстроить такую городскую громаду. И хоть Шарды пресекали технический прогресс, но творить с помощью магии узникам позволяли. Только вот сами грешники часто их добротой пользовались не для созидания, за это и поплатились чародеи во Вторую Волну— взбунтовавшийся народ выбил всех злыдней в нижние адские зоны.

Файл вернулся к созерцанию чудотворной Колонны. Не верил двадцатилетний парень из цивилизованного мира в дикую средневековую магию. Научно объяснить творимую Шардами дьявольщину он не мог, однако парадоксы времени в зоне и копирование тел узников относил не к сверхъестественным магическим силам, а к высшему проявлению технического прогресса Шардов. Поэтому, глядя на Колонну, вождь дикзелов задумал смелый эксперимент. А наука, как известно, требует жертв.

У Колонны выстроилась цепочка страждущих узнать срок своего заключения зэков, однако святых нимбов на площади не сияло— все искупившие грехи теперь не уходили на волю, а оставались в Шардистане строить новый мир. Вождю же революции нужен святой доброволец, только такого можно пустить на заклание небесным божкам.

Файл услышал внизу шум перебранки и склонился, упёршись ладонями в широкие перила балкона. По брусчатке площади, вдоль стен дворца, шли две примечательные парочки. Впереди шествовал важный седобородый старик, лениво вертя деревянным посохом. Он вёл неспешную беседу с молодой девицей, в мужском кожаном костюме. Помимо двух изогнутых сабель, покачивающихся на крутых бёдрах в такт движения, хрупкую с виду девичью фигуру украшала перевязь с арсеналом метательных ножей. Странник что — то спросил у фурии, Немезида отрицательно мотнула головой, собранные в хвостик длинны светлые волосы взметнулись на ветру. Моложавая «старушка»— Файл до сих пор не рискнул узнать возраст милой девушки— на равных спорила со старцем, которому уж точно перевалило за полтысячи лет. К дискуссии шумно подключился, идущий позади, щупленький рыжий паренёк.