— Всё эфемерные сопли! Что ты можешь конкретно предъявить на суде?

— Факты твоего мошенничества.

— Ну и что, международная корпорация «Мыслетрон» заплатит огромный штраф, — развёл руками главарь. — В грязных делишках замазано много политиков — дело быстро замнут.

— Зато в махинации с выбором кандидата в императоры — замарался ты один! — указал пальцем на виновника Файл. — Ты, лично, засадил в Адскую зону выбранного электронной программой лучшего претендента на золотое кресло, а сейчас пытаешься ещё и убить потенциального императора.

— Твоё тестирование через мыслескоп не может считаться законным, — скривился Гай Сир. — Твой мозг являлся эталоном при создании мыслескопа.

— В законе о выборах императора никаких ограничений нет, — улыбнулся в ответ Файл. — Если ты знал об уязвимости программы, то почему использовал в своих целях? И почему, когда появилась угроза, что твои махинации могут раскрыться, ты решил уничтожить всех свидетелей. Ведь никаких злобных агрессивных Шардов, оказывается, никогда и не было — Старому Свету никто не угрожал. А ты не только узников зоны приказал убивать, но и узнавших истину охранников тюрьмы. На твоих руках, Гай Сир, кровь десятков тысяч невинных жертв.

— Пускай будем считать, что о Шардах я узнал со слов, сбежавших в иллюзорный мир, сумасшедших учёных, меня ввели в заблуждение, — извернулся скользкий гад. — А многочисленные жертвы можно объяснить бунтом вырвавшихся на свободу зэков — дикзелов. И никакого кандидата в императоры не сажали в Адскую зону — суд признал Файла и его дружка мошенниками.

— Международные прокуроры во всём разберутся, — парировал Файл. — Мыслескоп истину покажет.

— Это, если будет, кого опрашивать, — рассмеялся Гай Сир. — Все свидетели сгинут в гиене огненной. Ад будет разрушен!

— А силёнок — то хватит? — скрестил на груди руки вождь дикзелов.

— Зелёный вождь, ты не учёл расположение сил, — решил поучить тактике боя юного коллегу бывалый воитель. — Ведь твой пиратский флот не загораживает планету от эскадры, он не помешает мне превратить Адскую зону в кипящий котёл. А без поддержки электронного мозга, пиратский флот не сможет быстро уничтожить мои потрёпанные крейсера. Скоро подойдёт международный звёздный флот, он сотрёт пиратские посудины в порошок.

— На страже тюремного комплекса осталось ещё несколько крупнокалиберных бластерных орудий, — пригрозил вождь дикзелов. — Потери твоей эскадры будут тоже большие. Да и пираты за убитых братков успеют, до подхода военного флота, основательно поквитаться с твоими наёмниками.

— Пусть хоть всех покрошат! — разъярённым зверем взревел Гай Сир. — Меньше свидетелей останется.

— Гай Сир, ты совершаешь смертельный прыжок, — предостерёг жестокого зверюгу вождь дикзелов.

— Да я готов всем рискнуть, лишь бы тебя, проклятое отродье, сжечь! — плевался слюной Гай Сир. — Проклятые идеалисты! Ненавижу Шарлотту Дир, Грея Молнию и тебя, зелёный молокосос. Сдохнете все, а я буду жить вечно!

— Уверен, что вся твоя команда против такой постановки вопроса, — удивительно спокойно возразил Файл.

— Я прикажу — наёмники сделают! А, если не подчинятся, то на эскадре установлена автоматическая система управления — мне подконтрольны двигатели всех кораблей и электронные мозги боевых роботов. Я владыка эскадры!

— Больше не владыка, — рассмеялся Файл. — Управление уже перехвачено операторами Адской зоны, не зря же мы в узлах связи твоих крейсеров пошурудили. В условиях Адской зоны, лучшие программисты и чародеи работали долгие месяцы над расшифровкой хитрых кодов. Кстати, наш с тобой диалог транслировался на все корабли твоей бывшей эскадры. И, судя по нелестным высказываниям в адрес, выжившего из ума, старого упыря — экипажи крейсеров проголосовали против столь безрадостной перспективы. Сними с чела шлем мыслескопа, владыка Ада, тебе пора в реальности познакомиться со своими угодьями в нижнем ярусе зоны.

У Гай Сира перехватило дыхание, он торопливо сорвал с головы золочёный шлем.

Тут же его запястье сжали тугие кольца наручников. Со всех сторон обступили наёмники со злыми оскаленными рожами.

— Что, бунт на корабле!? — грозно заорал на служащих владелец компании «Мыслетрон». — А ну, всем занять места на боевых постах! И снимите с меня наручники!

— Эскадра капитулировала, управление двигателями и боевыми роботами перешло в руки дикзелов. А моральный дух наёмникам ты сам подорвал, — злорадно проинформировал капитан крейсера и не удержался — смачно плюнул в лицо ненавистного бывшего начальничка. — И, как верно сказал пахан зоны, твоё место теперь на нижнем ярусе.

— До встречи в Адской зоне, Гай Сир, — с экрана на стене победно улыбнулся вождь дикзелов и бодренько напутствовал зелёного узника на долгий срок. — Смерти нет!

— Молодец, сынок! — с чувством хлопнул по приборной панели старенького списанного фрегата Свирепый Гарри. — Смерти нет!

— Такова жи — и–знь, — философски изрёк на другом конце канала связи Пахан, разведя пухленькими ладошками. — Смерти нет!

— Смерти нет!!! — поддержали за кадром голоса Странника, Немезиды, Жука и хор миллионов дикзелов, увлечённо наблюдавших в прямом эфире за разыгранной Файлом партией. Время в зоне текло в сто раз быстрее, чем в Старом Свете — все дикзелы успели собраться у огромных магических экранов для просмотра.

Файл всё рассчитал заранее, каждый ход был точно выверен. Молодой вождь дикзелов старался исключить ненужный размен фигурами в смертельной игре со старым гроссмейстером. Самоуверенный Гай Сир проигрался вчистую.

Адская зона, распахнув объятья, с нетерпением ждала своего творца. Жадный старик хотел жить вечно, теперь это подлецу обеспечено — в Аду смерти нет!

Глава 20. Каждому воздастся…

Гай Сир устало вытер пот краем серой робы, узник уже перестал считать количество своих перерождений на Лежбище. Жаркое светило выкатило красный шар из — за горизонта, и опять начало раскалять адскую сковороду безводной пустыни. Но в этот раз было что — то необычное — над жёлтыми барханами колыхался дивный мираж.

По широкому проспекту сказочного города шествовала длинная свадебная процессия. Во главе её на четвероногом гигантском динозавре двигалась чета молодожёнов — Файл и Немезида. Рядом, улыбаясь, шёл Хромой, ласково поглаживая ладошкой послушную зверушку. Сразу за ними скакала кавалькада всадников на двуногих боевых ящерах. Батюшка распивал бутыль «святой воды», прямо в седле, на пару с, двигавшимся бок о бок, толстым соседом, Паханом. За ними ехали Свирепый Гарри и Жук, о чём — то весело беседуя. Чуть дальше следовали: Верзила, Угрюмый, Страж и все остальные главари клана дикзелов. За кавалькадой медленно парили над асфальтовой дорогой планетолёты дипломатов из Старого Света. Потом шёл нескончаемый поток гостей.

Мираж не передавал Гай Сиру звуки свадебной мелодии и весёлый гомон гостей. Он мог только лицезреть торжество своих врагов и созерцать сверкающие стеклом небоскрёбы Шардобада. Песок адской пустыне припекал всё сильнее, под барханами зашевелились песчаные черви, и вспученные борозды потянулись к порции свежего мяса. Долго разлёживаться узнику было нельзя, воспоминание о пережитой боли гнали прочь от неминуемой смерти. Гай Сир, кряхтя, поднял старые кости и поковылял к далёкому оазису следующей зоны. Сколько их ещё будет на пути к спасительному раю? Но вечно сидеть в аду уж очень не комфортно, а по — настоящему умереть божественные Шарды узнику не давали — Смерти в Шардистане нет!

И пока злыдень бесконечно умирал на нижних ярусах Адской зоны, победители наслаждались вечной жизнью. Во всяком случае, тысячу лет им удастся беспечно пожить, даже перемещаясь между миром иллюзорным и реальным. А потом уж в Старый Свет только за смертью ходить. Зато в волшебном Шардистане можно жить вечно. Только, если дети святых рождены не в Старом Свете, то им в другой мир прохода не будет. Поэтому Файл и Немезидой намеревались отправиться в свадебное путешествие в реальный мир.